Ближе к вечеру мой телефон вновь оживает, я смотрю на горящий экран и имя абонента “Байрамов”, и мое сердце пропускает удар. Это, конечно же, из-за того, что я жду объяснений и все еще надеюсь, что Мариночка что-то перепутала.

— Да, — отвечаю, выждав минуту.

Пускай тоже понервничает, а то я ждала его звонка целый день.

— Соня, свадьбы не будет. Я должен сказать тебе это лично, — Байрамов говорит настолько спокойно, что меня начинает колотить от злости.

Как он так может со мной поступать? Как может делать вид, что ничего не происходит?

— Ты понимаешь, как все это выглядит? — осторожно спрашиваю у него. — Ты сам объявляешь о свадьбе, заставляешь меня сказать об этом отцу и сейчас даешь заднюю? Что происходит? — я хочу еще много чего ему сказать, но молчу.

— Соня, — спокойно отвечает он. — Давить на жалость не лучшая идея.

— Что? — ошарашенно спрашиваю. — Давить на жалость? Байрамов, ты совсем офонарел? — во мне кипит злость. — Ты все это закрутил, а теперь говоришь, что свадьбы не будет. А как же твоя карьера? — я хватаюсь за последний спасительный волосок, но и он со скрипом рвется, когда я слышу жесткий, ровный голос Байрамова.

— Мне все равно, — чеканит он. — Ты что думаешь, это первый раз, когда меня замечают с девушкой, а по сети расползаются слухи о женитьбе? Не первый и не последний, — холодно говорит Тимур. — Поговорят неделю-вторую и забудут.

В моей голове роится множество не самых приличных слов, точнее, самых неприличных. Как он может так спокойно обо всем рассуждать, когда подмочена не только его, но и моя репутация? У меня, в отличие от него, нет по жениху каждый день.

— А обо мне ты не подумал? — зачем-то спрашиваю, хотя и так знаю ответ.

— Это не моя забота.

Он сбрасывает вызов, а я безжизненно смотрю на свой телефон. Хочется швырнуть его в окно, но вместо этого я аккуратно кладу его на стол и оседаю на диван. Именно оседаю, а не сажусь, потому что ноги не держат, а в глазах неожиданно туманится, да и нос предательски пощипывает. Я делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться, когда слышу звонок в дверь. Непроизвольно вздрагиваю и первые пару минут даже боюсь подойти к двери, но все же преодолеваю себя, встаю и иду открывать, предварительно заглядывая в глазок. По ту сторону двери стоит отец. Я выдыхаю, прокручиваю ключ в замке и удивленно смотрю на отца.

— Впустишь?

Отец смотрит как-то слегка виновато и вопросительно. Я, конечно, удивлена, потому что не припомню, чтобы папа когда-либо спрашивал разрешения войти.

— Входи, — пропускаю его в квартиру и закрываю за ним дверь.

— Что происходит? — тут же начинает он. — Свадьбы, я так понимаю, не будет?

В его голосе нет сожаления, скорее просто констатация факта. И это вновь режет слух, перед Мариночкой он весь пушистый и робкий, а передо мной, собранный и жесткий человек.

— Не будет, — киваю я.

— Это и к лучшему, Соня. Байрамов тебе не пара, — неожиданно для меня говорит отец.

Я впервые за несколько месяцев слышу в его голосе заботу и не совсем понимаю, с чего такие изменения.

— Я тут подумал, Соня… не нужен тебе никакой пансион. Тебе осталось доучиться всего ничего, поэтому я договорился, чтобы ты закончила учебу в Америке. Поедешь, развеешься, познакомишься с кем-нибудь. Глядишь, и забудешь своего Байрамова, — папа улыбается, пытаясь приободрить меня, но я лишь вздыхаю, хотя чувствую, что соглашусь.

Я хочу сказать “нет”, но что-то мне мешает. Наверное то, что здесь меня ничего не держит. У отца новая семья, карьера, развивающийся бизнес и возможность занять пост мэра города, а Байрамов четко дал понять, что помощи от него мне ждать не стоит. Единственное, что меня здесь держит — подруги. Да и те проживут как-то без меня.

Я слишком стремительно осознаю свою ненужность. Ни отцу, ни Байрамову, никому. Папа прав, мне нужна смена обстановки, возможность, которая поможет изменить мою жизнь. Я не хочу уезжать, но говорю:

— Я согласна.

Отец еще некоторое время рассказывает о новом институте, говорит, что все продумал, выбрал лучшее место и даже снял мне квартиру. После всего, то ли не увидев во мне должного оптимизма, то ли потому, что спешил к Мариночке, уходит. Я же остаюсь одна, осматриваюсь в квартире и, вздыхая, иду собирать вещи. Достаю из верхней полки шкафа небольшую коробку, открываю ее и мой взгляд падает на небольшую фотографию.

На ней изображена я и темноволосый счастливый мальчик, обнимающий меня за плечи. Я не хочу плакать, но пара капель предательски стекает с моих щек, я не хочу вспоминать, но картинки прошлого одна за другой терзают мое сознание.

17 лет назад.

— Сонечка, к нам пришли гости. Пойдем вниз, поиграешь с мальчиком, — произнесла молодая женщина.

Она подошла к своей дочке и поправила той хвостики на голове. Ее принцесса уже выросла, стала совсем взрослой. Прекратилась в прекрасного лебедя. Ирина Довлатова очень сильно любила свою дочь. Души в ней не чаяла. Еще бы, единственный ребенок, доченька, которая досталась ей с таким трудом. Женщина старалась не вспоминать свои сложные беременности и то, что она едва смогла выносить ее, Соню.

Ирина приободряюще улыбнулась своей малышке, одетой в красивое бальное платье и взяла ее за руку. Повела к гостям и засмеялась, когда та застенчиво спряталась за ее юбку. Соня была идеальным ребенком. Тихая, спокойная, никогда ничего плохого не скажет.

— Папа, — закричала девочка при виде Дмитрия Довлатова. Соня подбежала к нему и обняла его за ногу, а Ирина уже не впервые подумала о том, что ей, все таки, удалось вырастить идеальную дочь.

— Ну что ты принцесса? — по-отечески мило улыбнулся Дмитрий Давлатов, погладив дочь по голове. — Возьми Тимура и пойдите поиграйте, будь гостеприимной, дочка.

— Мама, ну она малявка, что мне с ней делать? — Соня услышала ребяческий голос и тут же повернула голову в ту сторону.

— Тимур. Возьми Соню и идите погуляйте на улице. Погода прекрасная. Ты взрослее, не позволяй себе подобного обращения к девочке, — мелодичным голосом произнесла мама Тимура и подтолкнула мальчика к Соне.

Тимур разозлился, но сделал так, как попросила мама. Подошел и взял девочку за руку, помогая ей выйти на улицу.

— Я не малявка, — возмутилась Соня таким словам. Ее никогда так не называли и этому красивому темноволосому мальчику она тоже не позволит так говорить. — Мне уже шесть лет, — задрав голову, ответила Соня, но все же последовала за Тимуром, пытаясь не отставать от него.

— Еще скажи, что в куклы не играешь? И лазать по деревьям можешь? — с вызовом произнес мальчик.

— Умею, — гордо вскинув голову, сказала девочка, — Но на мне сейчас платье, — будто извиняясь, продолжила она.