Глава 13 Мужики-здоровяки

Рослые.

Я, кстати, тоже не в цирке лилипутов выступаю, но меня каждый почти на голову выше.

Плечи широченные. В дверь они, наверное, только боком проходят. Хотя, тут в лесу какие двери…

Не брились они, наверное, с самого отроческого возраста. Бородами заросли по самое не могу.

Винтовки в их руках выглядели… как-то несерьезно что ли. Им бы по пулемету как в кино про красноармейца Сухова. Не знаю, как он называется.

Винтовки? Может это те самые, с которыми в лесу встречаться не рекомендуется? Ножичком сейчас они нас с внучком Ванькой раз и под выворотень.

Ванька, однако, беспокойства не проявляет. Разулыбался этим мужикам даже.

Я так с папиросой и сижу. Прикурить даже забыл.

Оба мужичины на меня как-то нехорошо смотрят. На Ваньку — ноль внимания.

— Это посылка от Мадам.

Ванька говорит это и на меня пальцем показывает. Ладно бы на пестерь или корзины. На меня.

Я — посылка?

Не понял…

Тут по спине у меня мурашки и пробежали. Как только в поту не потонули…

Мужики синхронно Ваньке кивнули. Один играючи обе корзины подхватил. Винтовку перед этим на плечо повесил. Некого ему тут опасаться. Не меня же, доходягу.

Второй, спасибо ему огромное и жену хорошую, пестерь подхватил. Так, как будто весу в нём совсем нет.

Ну, вот, хоть что-то хорошее.

— Пошли, — это тот, что с корзинами голос подал.

Я с пенька встал и тут меня нахлобучило.

Мадам? Это так Ванька свою бабушку-знахарку назвал? Какая же она Мадам — старуха деревенская…

Но вот, словечки-то у неё культурные в речи-то проскакивали…

Было такое дело. Мне даже это как-то странным показалось, но в голову не взял. А, надо, как оказывается было…

Ванька впереди мужиков опять козликом поскакивает — дорогу малец знает. Не в первый раз здесь…

Не сказал мне, падла, куда ведёт…

Я позади всех плетусь. Бежать-то мне некуда. Леса не знаю, да и догонят меня на пятом шаге. Я-то на последнем издыхании, а бородачи свеженькие, здоровьем от них так и прёт.

Иду, а слова Ваньки в голове молоточком постукивают, искорки выбивают. Скоро они у меня из глаз посыплются. Ну, что я — посылка. Посылка!

Может они людоеды какие? Отправила меня старуха на съедение! Освежуют, расчленят по суставчикам, а потом сварят или в сыром виде употребят…

Лучше бы предварительно убили…

Могут, изверги, и помучить.

Как-то выпивал с мужиками с пятого курса. У них судебка как раз шла. Вот они и рассказали про страшненькое. Мужик один бабу-бродяжку на вокзале высмотрел, домой привёл, водочкой её угостил с клофелинчиком. Как та вырубилась, в подполье спустил, на цепь посадил. Потом начал её по частям есть. Руку отчекрыжил, культю прижёг, перевязал. Одну руку съел, за другую принялся. Всего не помню, но выявили это дело. Бабу — в травму в реанимацию, а мужика под микитки и куда следует. Освидетельствовали и в дурдом. Не подлежит тюремному заключению — больной.

К чему мне сейчас эта история вспомнилась?

Из-за слов Ваньки.

Иду, а ноги у меня заплетаться стали. Ослабли совсем. Вот-вот откажут.

На ходу закурить решил. Скрасить свои последние минуточки. На пеньке-то я так ни одной затяжечки не сделал.

Только в рот папиросу вставил, кстати, даже не сразу — ручонки-то у меня тряслись, спичкой чиркнул, как оба мужика остановились, ко мне повернулись. Опять нехорошо посмотрели.

— Нельзя.

Это опять тот, с корзинами. Второе слово уже от него слышу, а тот, что с моим пестерём — молчит.

— Нельзя?

Я попытался диалог завязать. Тоненькую ниточку между собой и мужиками протянуть. Авось, и не будут меня в мясные пироги переделывать.

— Нельзя.

Не побаловал меня мужик с корзинами.

— Ну, как скажете…

Изделие отечественной табачной промышленности я обратно в пачку спрятал. Папироски у меня не дорогие. Второго сорта. За двадцать штук цена им пять копеек. Спасибо Егоровне — она в лавке их мне купила. Тут же лавок не наблюдается и купить курево негде. Да у меня и денег нет. Вот и проявил бережливость. Может не съедят меня всё же? Поживу ещё, небо покопчу.

— Вань, — я проводнику своему в дебри лесные решил пару вопросов задать.

Тот, как и не слышит. Головы даже не повернул, сучёнок. Довёл посылку до адресатов и умыл руки.

Старуха-то какова? Отправила меня непонятно куда и зачем, а ещё и как могла поклажей нагрузила. Пусть де помучается Ванька Жуков напоследок. Пользу принесёт…

Мадам…

Я даже сплюнул, хотя раньше в подобном бескультурье не был замечен. Ну, всё когда-то в первый раз бывает.

Тут дымком откуда-то потянуло. Кроме дымка, ещё чем-то и съестным. Как будто мясное что-то на огне готовят. Вкусное-превкусное.

У меня даже настроение поднялось. Похоже, не балуются тут человечинкой! Нормальную еду едят…

Глава 14 Бритый

— Что, только унюхал?

Мужик с пестерём удостоил меня поворота своей головы.

Как он заметил, что я дым почуял? Глаза у него на затылке?

Кстати, сказано это было доброжелательно.

Нормальный мужик. А я его уже в людоеды записал. Напридумывал себе всякого-разного. Что кожу в живом виде с меня сдерут, на части раздербанят…

— Уже с пол версты дымком попахивает…

Непонятно зачем он такое сказал. Молчал-молчал, а сейчас его как прорвало…

Довольно быстро, часов у меня нет, за сколько по времени — не скажу, мы все на полянку вышли. Там три шалаша стояло, народ присутствовал.

Все к нам головы повернули. Опять же меня рассматривать принялись. Дался им я, вон, пусть на внучка Ваньку смотрят.

Ванька же сразу к одному из находящихся на полянке направился. Он как-то из всех тут выделялся. Остальные — как встретившие нас. Ну, кто чуть повыше, кто — пониже, но все такие крепкие, бородатые.

Этот — тут как белая ворона. Вернее — чёрная. Рубашка только у него белая, жилетка, пиджак, брюки — чёрные. Хорошо, хоть в сапогах, а не в лаковых штиблетах. Часовая цепочка желтого металла через пузо…

Лицо. Совсем другое, бритое. Оно мне как-то инстинктивно не понравилось. Черты заостренные, сам бледный. Как вампир какой-то. Щеки провалились, а на них неестественный румянец. Почти как свёклой их натерли. Не сильно, чуть-чуть. Глаза блестят, но не по-хорошему. Сам худой, одежда на нём болтается. Похудел, видно не так давно — не успел костюм сменить, да и где это в лесу сделать.

Видно, что холодно ему. Поверх костюма тёплый