– В этом заведении? – удивился я, с трудом представляя, как сюда можно пригласить столь знатную гостью.

– Нет-нет, что вы! – замахал руками Марков. – Госпожа Беляева, со дня на день, открывает подле вашей управы свое новое заведение. Оно предназначено только для деловых переговоров и вкусной пищи. Никаких развлечений и дам легкого поведения! Все сделано по высшему разряду. Прошу вас самому в этом убедиться и тогда уже решить, где императрицу встречать.

Хитрый лис! Выкрутился, почуял, что могу задать неудобные вопросы, а там дело может перейти и в разряд подсудных. Как минимум за мздоимство и продвижение определенных лиц, которые непроверенные.

– Посмотрим, – уклончиво сказал я. – Надеюсь, городская казна не несет убытков, передавая на правах аренды помещения для владелицы данного заведения.

– Поклеп и навет! Оговорили, ваше высокопревосходительство! – горячо и мгновенно отреагировал Марков с театральным жаром и негодованием. – Это все завистники и недоброжелатели!

Ха, три раза! Плохой он актер, ни единому слову не верю, а значит раздавал-таки, подлец, городскую недвижимость своей любовнице задарма!

– Не кипятитесь, Михаил Алексеевич, не нужно, этак еще удар хватит, – проговорил я, покачав осуждающе головой. – Вот и покраснели уже, попейте чайку и продолжайте. Что-то говорили насчет резиденции. Насколько помню, суммы на ее содержание из казны Сибири идут исправно, каждый месяц. Так с чего бы там наводить порядок? Достаточно провизию свежую закупить и всего-то делов!

Про постоянные отчисления – слукавил, не могу об этом знать, только догадываюсь. Давно с Велеевым обсуждали расходы и тогда звучало предложение урезать финансирование содержание резиденции императрицы. Хоть убей – не помню, какое решение вынесли. А судя по реакции градоначальника, тот и вовсе не в курсе, но виду постарался не показывать.

– К приезду Ольги Николаевны все необходимо перепроверить, отчистить и тоже постельное белье заменить, – заметил градоначальник. – Визит, если верить Лисе… простите, Марии Генриховне, продлится неделю. Запланированы посещения военных объектов, в том числе заводов, на которые даже у меня нет доступа! – с явным облегчением завершил он.

А вот это уже новость так новость! И куда же у меня Анзор смотрит?! На режимные объекты попрется императорская свита, а там может оказаться шпион на шпионе! Немедленно следует найти мою пресс-секретаршу и как следует с ней переговорить. Уж программу визита могла бы со мной согласовать! Кстати, а не поэтому ли она забилась в какую-то нору и носу не показывает, зная мою реакцию, что таким подходом окажусь недоволен? Да что там недоволен! Я, черт возьми, в ярости!

– Понятно, значит подготовка идет полным ходом, это хорошо, – задумчиво проговорил я, мысленно меняя наметившиеся планы.

– Я вам потом предоставлю смету и план встречи, в том числе и запланированные мероприятия, маршруты передвижения… – начал говорить с облегчением Марков, но я его прервал:

– Сегодня в пять вечера жду вас в управе с подробным отчетом. Сейчас же, простите, есть дела, – взмахом руки подозвал официантку и когда та подошла, попросил: – Счет, пожалуйста.

– Ваше высокопревосходительство, мне велено передать, что все за счет заведения, – с широкой улыбкой заявила официантка, а потом добавила: – Владелица, к величайшему сожалению, в данный момент проверяет строящийся ресторан и не может засвидетельствовать вам свое почтение. Однако, Олеся Федоровна, просила передать, что все к вашим услугам, чтобы вы не пожелали!

Явно врет, ну, в части отсутствия хозяйки. По какой-то причине госпожа Беляева не захотела со мной общаться. Впрочем, предусмотрительная дама, ничего не скажешь. Ей неизвестно о нашем разговоре с Марковым, вдруг я высказал ему претензии, в том числе и насчет данного заведения.

– И тем не менее, принесите счет, – упрямо заявил я. – Не люблю, знаете ли, без приглашения есть задарма.

– Пожалуйста, – вытащила из кармашка передника бумажку официантка и положила передо мной.

– Три рубля золотом? – поразился я неадекватной сумме.

– В эту стоимость включен минимальный набор развлечений, вы им не воспользовались, но правила… – начала объяснять официантка, но я остановил ее взмахом руки.

Достал портмоне, отсчитал ассигнаций по курсу к трем золотым рублям, после чего, добавил три бумажки по рублю чаевых, и встав сказал:

– До свидания, а вас Михаил Алексеевич, жду в назначенное время.

– Да-да, непременно буду и все бумаги принесу, – закивал тот, не сдерживая радостной улыбки.

Хм, думает – пронесло и гроза мимо прошла? В какой-то степени это будет завесить от того какие выкладки он предоставит, в том числе и какие суммы запланировал потратить. Что-то, мне кажется, когда господин Велеев узнает про эти расходы, то настроение у него пропадет.

Уже выходя из этого заведения в дверях, встретился с сэром Гардингом. Посол в отличном настроении, что-то говорит насчет прелестей девушки распорядителю, а тот подхалимски кивает и подхихикивает.

– Какая приятная встреча! – заметив меня, воскликнул Чарльз и сунул в руки распорядителя свою шляпу и трость.

– Доброго дня, – поприветствовал я посла и пожал его протянутую ладонь. – Вы отобедать или развлечься?

– Перекусить, – улыбнулся англичанин. – Согласитесь, в такое время и жару, развлекаться сложно, если только в подвале, где от стен холод исходит. Кстати, а это неплохая идея! Обязательно ее до владелицы заведения донесу, тогда можно с дамами утешаться несмотря на жару и духоту.

– Или выезжать на природу, – усмехнулся я, почему-то никак не могу избавиться от мечтаний своего адъютанта окунуться в реке и поваляться на травке.

– Там нет такого комфорта, – пожал плечами сэр Гардинг, а потом потер переносицу и попросил: – Иван Макарович, нам бы переговорить, так сказать, полуофициально.

– Это как? – заинтересовался я. – Официально – понятно, еще яснее, если разговор без чинов в неформальной обстановке. А полуофициально… – развел руками, мол не понимаю, а сам-то прекрасно осознаю, на что посол намекает.

– Гм, часть разговора – официальная позиция Лондона, но дополню ее собственным мнением, мыслями и, с вашего позволения, советами, – пояснил Чарльз. – Надеюсь и от вас на нечто в том же духе.

– Вы все лучше и лучше говорите по-русски, – заметил я. – Хорошо, предлагаю завтра утром встретиться и за чашкой кофе, в ресторане, обсудить наши дела.

– А не хотите нанести визит в посольство? Посмотрите, как обустроились, – предложил Чарльз. – Можно и утром, время на ваш выбор.

– В десять часов, не рано? – принял я приглашение.

– Нет, встаю на заре, особенно в такую погоду, – он кивнул в сторону двери, намекая на палящую духоту и жару.

На этом мы и расстались, Чарльз подозвал распорядителя и довольным голосом заявил, что Мадлен ему сегодня понадобится до поздней ночи, он де готов развеяться. Н-да, слова – одно, а на деле все может выглядеть совершенно не так. Гадать, для чего посол желает переговорить – нет смысла, завтра узнаю. Сейчас же мне необходима Лиса-Мария, которая на себя слишком много взяла. Кстати, немного уже остыл и немного успокоился, пожалуй, моя пресс-секретарша правильно сделала, что на глаза не попадается. Хм, она меня стала просчитывать, что не очень приятно.