— Тогда вы понимаете, что ваша невестка могла продать документы. С ее пристрастия и нужно было начинать разговор.

Услышав это, Виктор затрясся:

— Ее пристрастие ровным счетом ничего не значит, — крикнул он. — Майя не стала бы продавать диплом или, выражаясь вашими словами, пропивать его. Она не была такая конченая.

Павел усмехнулся:

— Вы ведь ее давно не видели.

— Я знаю ее лучше кого бы то ни было, — Зеленухин замолчал, собираясь с мыслями. — Были вещи, которыми моя бывшая очень дорожила. На восемнадцатилетие родители подарили ей кольцо из белого золота, с большим бриллиантом в окружении изумрудов. Майка тысячу раз могла пропить его, однако и мысли такой не держала: для нее оно являлось связующим звеном между тем миром и нынешним, понимаете? Как и диплом. И потом, если она продала документы, с какой стати их кому-то выбрасывать вместе со старым тряпьем? Кто стал бы платить за хлам, от которого после собирался избавляться?

Рассуждения Виктора показались Павлу не лишенными логики. Он почесал карандашом за ухом, приводя в порядок мысли. Все равно заниматься этим делом ой как не хотелось. Его невеселые размышления прервал Сомов:

— Сведения по Петрушко, — сообщил он, подавая Киселеву листок с адресами и номерами телефонов. — Раньше семья проживала на Кораблестроительной. Потом родители разменяли квартиру, чтобы сделать жилье дочери. Они посели-лись в трехкомнатной на Ленина, а ей приобрели однокомнатную на Зои Космодемьянской. В позапрошлом году Михаил Станиславович Петрушко скоропостижно скончался от инфаркта. Мать и дочь обитают каждая по своему адресу.

— Спасибо.

Павел снял телефонную трубку и набрал номер Майи Петрушко. Прислушиваясь к длинным гудкам, он поймал себя на мысли, что ему не по себе. «Подойди, пожалуйста, — умолял он незнакомую женщину. — Сделай одолжение». Его мольбам никто не внял. «Это ничего не значит. Она может спать», — успокаивал себя оперативник, набирая номер матери. Звонкий старушечий голос заставил его вздрогнуть:

— Слушаю!

— Наталья Анатольевна?

— Я!

Киселев улыбнулся. Фактически потеряв дочь, пожилая женщина не утратила энергии.

— Вас беспокоят из милиции.

— Чем могу быть полезна?

— Вы знаете, где сейчас ваша дочь?

Наталья Анатольевна взволнованно задышала:

— Майя? Должна быть дома, если никуда не вышла. А почему вы спрашиваете?

— Вы уверены в этом? Когда вы в последний раз ее видели?

Старушка помедлила с ответом:

— Давно, — призналась она. — Около трех недель назад. Мы поругались. Она выгнала меня. А что с моей дочерью? Скажите, ради бога.

— Можете приехать к нам?

— А где вы находитесь?

Павел подробно объяснил женщине, как до них добраться. Она коротко ответила:

— Скоро буду.

Наталья Анатольевна Петрушко оказалась маленькой худенькой дамой с подкрашенными синькой седыми волосами. Киселев отметил, что она продолжала следить за собой, несмотря на обрушившиеся на нее невзгоды, однако это происходило скорее по привычке: все-таки женщина была полковничьей женой и какое-то время жила за границей.

— Вы мне звонили?

— Присаживайтесь.

Только теперь Петрушко заметила бывших родственников, искалечивших судьбу ее единственной дочери. Виктор подошел к теще:

— Здравствуйте.

— Что вы здесь делаете?

— С Майей все в порядке?

— А почему ты спрашиваешь? — Щеки Натальи Анатольевны побелели. — Витя, ты что-то знаешь?

— Она продавала свои вещи?

— Не знаю. Какие?

Павел подвинул к ней сумку:

— Это платья вашей дочери?

Женщина поднесла руку ко рту:

— Да, это вещи Майи. Откуда они у вас?

— Это ее документы?

Оперативник протянул ей диплом. При виде его Петрушко вздрогнула.

— Но где вы все это взяли?

— Дочь говорила вам про предполагаемую продажу квартиры? Вы поэтому с ней разругались?

Киселев решил выжать из несчастной матери максимум сведений. В любой момент старушка могла схватиться за сердце, и беседу пришлось бы прекратить.

— Дайте мне воды, — Наталья Анатольевна указала на графин.

Павел поспешил исполнить ее просьбу. Жадно выпив воду, женщина покачала головой.

— Она никогда не продала бы диплом. С чего вы решили?

— Но ведь ваша дочь пила? Это вы не отрицаете?

Губы Петрушко посинели.

— Вам плохо?

Несчастная мать заплакала:

— Что вы скрываете от меня? Где Майя?

— Мы сами не знаем. Возможно, с ней все в порядке.

— Тогда откуда у вас ее вещи?

Молча наблюдавший за этой сценой Зеленухин сорвался с места и подбежал к теще:

— Я нашел их в парке! Их принесли туда какие-то люди!

Петрушко схватилась за сердце. Павел второпях снова наполнил стакан:

— Пока нечего волноваться. Мы в полном неведении, как, впрочем, и вы сами. Может, весь сыр-бор разгорелся напрасно. Вы ведь давно не общались с Майей и не были в курсе всех ее дел.

— Я знаю свою дочь. Скажите, вы приезжали к ней?

— К сожалению, нет. Я только позвонил, но к телефону никто не подошел. Это еще ничего не значит, — ответил оперативник.

Наталья Анатольевна кивнула:

— Нужно съездить туда. Вдруг моя девочка нуждается в помощи. Ее могли ограбить. У нее оставались ценности. За кольцо, которое мы подарили ей когда-то, давали хорошие деньги.

— И она не продавала его?

— Нет, даже слышать не хотела. В последнюю нашу встречу я обратила внимание: оно лежало на туалетном столике.

Павел встал из-за стола.

— Мы едем с вами. — Виктор Зеленухин решительно подошел к нему.

Супруги Петрушко купили дочери квартиру в новом районе города, в многоэтажном доме. Лифт бесшумно доставил их на пятый этаж к обитой черным дерматином двери. Павел обернулся к Наталье Анатольевне:

— У вас есть ключи?

Старушка горестно взмахнула руками:

— Она отобрала.

— Тогда придется позвонить.

Киселев нажал на кнопку звонка. За дверью послышались быстрые шаги. Все облегченно вздохнули, однако радость оказалась преждевременной. Им открыла незнакомая женщина.