Я стала лучшим студентом в группе по успеваемости, и моя фотография висела на доске почета. Потенциальные работодатели уже кидали удочки на хороших студентов и к нам не раз приходили представители средств массовой информации, чтобы поговорить и предложить дальнейшее сотрудничество. Но важным этапом и отправной точкой со скамьи студента, безусловно, являлся диплом.

В один из тех понедельников, когда так хочется забить на пары и проваляться в кровати, тем самым продлив себе выходные, я встала с температурой. Преодолев себя, я встала с кровати и побрела на кухню сделать себе чашечку кофе. Немного посидев на кухне, я собрала необходимые для лекций тетради, оделась и пошла в университет. На первой лекции мы прождали пятнадцать минут, но преподаватель так и не появился.

– Пятнадцать минут прошло, уходим! – перекрикивались ребята.

– Куда это мы уходим, извиняюсь спросить? – мы оглянулись на дверь и увидели заведующего кафедрой журналистики – диплом писать бежите?

В аудитории повисла тишина. Декан прошел к столу и, оперевшись ладонями о край стола, взглянул на нас. Его боялись все. Это был человек, умевший одним только словом показать другому свою правоту. Человек, который владел огромным багажом знаний и не боялся дарить эти знания другим. Заведующего боялись, но одновременно уважали и восхищались.

– Наверно все в курсе – немного помедлив начал он – что каждый из вас стоит пред выбором темы для своего диплома. Это очень важный выбор, особенно для журналиста. Ваш диплом – это ваше портфолио. Профессии бывают разные. Многим диплом нужен для того, чтобы он был и лежал на полке, но для вашего потенциального работодателя – это материал, который покажет ему то, с чем вы способны работать. Чем больше исследований и хорошего, нового материла в работе – тем выше ваш рейтинг. Наверно вы все ждете, что я принес какой-то листик с темами работ, и вы выберете, что вам подходит. Но я решил изменить своим правилам и предоставить вам выбор самим придумать тему диплома.

Все стали переглядываться. Никто не ожидал такого поворота. Намного проще работать над тем, что уже дали, чем самим бултыхаться в потоке нескончаемой информации.

– Единственное, что я вам подготовил, это места практик, куда вы можете поехать, чтобы добыть нужную для вас информацию – продолжал говорить заведующий. Он открыл папку и, вытащив листок с гербовой печатью и утвержденный ректором университета, внимательно стал вчитываться в него. Затем он подошел к старосте и передал листок.

– Не позднее, как пройдет одна неделя, мне должен быть представлен список с выбранным местом практики.

Целый вечер я решала, куда бы мне отправиться на практику. В итоге решила поехать в Ханты-Мансийск. Я много слышала о богатстве недр земли минералами, природными ресурсами и мне было весьма интересно провести исследование о возможности освоения этих земель.

Я была воодушевлена своими будущими грандиозными победами и надеждами на написание диплома, заслуживающего похвалы и наивысшей оценки. Две недели до начала практики пролетели быстро. В Ханты-Мансийске я должна была проходить практику в издательстве «ЮГРА». Я стала готовиться к практике за неделю: купила билеты, собирала вещи, забронировала недорогой отель, искала информацию о городе, где мне предстояло пробыть несколько недель.

Когда пришел день моего отъезда я заметно волновалась. Успокоилась я только в самолете, приняв успокоительное. В моем воображении всплывали картины защиты диплома. Я представляла, как все члены комиссии ставят мне высокие баллы, как какой-нибудь известный представитель средств массовой информации предлагает мне работу. Все это заставило меня проснуться за час до прилета. Я собралась с духом и, когда шасси самолета коснулись земли, стала продумывать дальнейший план своего пребывания.

Я решила сразу поехать в издательство, куда меня направил университет.

Это был уютный офис, находящийся в бизнес центре. Меня радушно приняли и, к моему удивлению, не стали принуждать к ежедневному присутствию и выполнению никому ненужных поручений. Мне удалось наладить со всеми контакты и уже спустя час я попивала кофе с сотрудниками своего отдела.

– Ты конечно совсем странная раз решила приехать сюда писать диплом. Чем Москва не устроила? – спросила женщина, занимающаяся обработкой новостей для газеты.

– Хочу проанализировать ситуацию в промышленности, предложить новые возможности освоения здешних земель – не без гордости ответила я, заученную на данный вопрос фразу.

– Ой не надо нам тут лишних заводов и фабрик – ответила женщина, как будто оскорбленная моим ответом – приехала на нашу голову тут!

– Ладно тебе Света – подхватила разговор еще одна сотрудница и обратила свой взор на меня – Рита, а ты попробуй написать обратное от этого.

– В каком плане?

– То, о чем хочешь писать ты уже не актуально. Наши земли и так являются объектом освоения, а написать обратное в пользу защиты природы и сохранения культурного наследия является весьма значимым. У нас здесь живут коренные народы, а власть знаешь не интересует, где поставить очередной завод или фабрику. Возможно у кого-то отнимут дом.

– Это вы говорите про коренные народы?

– Да, про ненцев, которые живут у нас в степях.

Я задумалась. Действительно, если я напишу обратное, то это будет более выгодно для меня.

– А как найти этих ненцев?

– Это не так сложно. Они приезжают на местный рынок по утрам продавать рыбу.

Мы посидели еще немного, и я стала собираться в отель, который забронировала еще в Москве. Уставшая от перелета и от офисных разговоров, я сразу же легла спать, но мысли не давали покоя и мне не терпелось заняться своим исследованием. Я решила пойти утром на рынок и найти ненцев, возможно это и вправду хороший вариант встать на защиту коренного народа.

Рынок было совсем не сложно найти. Здесь продавали овощи, рыбу, мясо, различную утварь. Я сразу заметила несколько человек в непривычной для обычного городского жителя одежде, которые продавали рыбу.

– Извините, вы ненцы? – спросила я у одного из них.

Он посмотрел на меня и заулыбался.

– Даже не знаю, что ответить – начал он – здесь все вопросы только про рыбу, а тут раз тебе и совсем иной вопрос, вы меня прямо в врасплох застали!

– А что сложного то? Ненцы вы или нет – вопрос, требующий ответа «да» или «нет».

– Да. Мы коренной народ – ненцы – сказал он со вздохом и взмахнул рукой в сторону остальных мужчин, которые были рядом с ним – это все?

– Нет, это не все. Меня Рита зовут. Я журналист и хочу написать о вашем быте и культуре. Можно ли посмотреть, как вы живете?

Все засмеялись.

– Мы живем в тайге,