* * *

Юлий Стяжков посмел игнорировать звонок из Охранки. Граф знал, что это чревато, но надеялся на завершение истории с Вещим в течение еще получаса. Осталось немного ждать. Ведь за щенком отправился его брат, Аарон Всепроникающий, несравненный Грандмастер, кавалер трех из четырех орденов Святого Георгия. В свое время на срочке на Аномалии он уничтожил тысячи тварей. Какой-то выскочка-телепат не выстоит и трех секунд против великого Грандмастера.

Что же до последствий… В случае удачи Юлий их не боялся. Победителей не судят. Со времен гражданской Стяжковы уже пустили в расход десяток мелких родов, и пока удавалось оправдаться перед Царем. Всё-таки Стяжковы вырастили одного из сильнейших магов Царства, и многое им прощается. Главное, чтобы щенок до суда не дошел. Умрет Вещий, и никто о нем не вспомнит. А Юлий уж найдет как оправдаться. Потом же настанет черед мести Бирюзову…

Звонок от командира боевого отряда.

— Игоря вызволили⁈ — спрашивает Юлий. — Щенок мертв⁈

— Мертв ваш брат, Ваше Сиятельство, — сухим как хворост тоном отчитывается гвардеец. — Сканеры зафиксировали его гибель. Как и восьмерых Мастеров. Мы пробовали пробиться к ним, но подмогу перемололи на куски. Если позволите сделать вывод: монстр, что сидит в усадьбе, не по зубам вашей гвардии.

— Что? — хрипит Юлий, разом потеряв голос. — Аарон умер⁈ Да что ты несешь, дерьмоед⁈ Как Грандмастер мог умереть⁈

— Обстоятельства не удалось выяснить — к Вещему на подмогу прибыли войска Охранки. Мы окружены ими, нам велят сложить оружие. Считаю нужным сдаться.

— Что⁈ Охранка⁈

— Я готов принять всю ответственность за провал операции и предстать перед трибуналом, — собеседник остается всё таким же безжизненным. Видимо, он уже смирился с казнью по приказу графа. — Жду дальнейших указаний.

Поверх текущего разговора снова поступает звонок от Охранного Отделения, и растерянный Юлий машинально нажимает «Принять».

— Юлий, сейчас к тебе придут агенты и ты им сдашься, — неожиданно произносит сам Красный Влад. — Ты зазнался. Либо все еще живешь в период беспредела после гражданской. Сейчас не та эпоха. Ты безнадежно отстал.

Глава 5

Признание

Из подвала прибегает Камила и начинает лечить гвардейцев. Рядом также суетятся Лакомка, Лена, Гепара. Девушки переворачивают раненных бойцов в безопасное положение, в котором язык не перекроет дыхательные пути, и подкладывают под головы подушки, одеяла и прочие найденные вещи. Змейка и оставшиеся бойцы уходят следить за периметром.

Сам я, привалившись к стене, прихожу в себя. Только что выкачал память из Грандмастера, и позарез нужна небольшая передышка. Недостатка в энергии нет, спасибо щедрому Грандмастеру, но пси-насос требует мощной концентрации, после которой хорошо бы отдохнуть хотя бы минут пять. Впрочем, и этого я не позволяю себе. Некогда. Одна Камила не справится, и дело не в том, что ей не хватит сил — будь это так я бы просто подбавил невесте маны. Просто недостаточно лишь одного исцеления. Брюнетка сейчас подлечит нейроны, поврежденные клетки восстановятся, но гвардейцы всё равно не выйдут из комы. Их нервные системы пребывают в жутком шоке, и только психическая оздоровительная стимуляция способна им помочь.

Я привожу мысли в порядок, отодвинув подальше ментальный сундук с выкачанной памятью. Сейчас займусь своими людьми. Время у гвардейцев есть. А вот у Грандмастера осталось совсем немного.

— Господин, от него пахнет огромной силой, — замечает подошедшая Гепара. Гепардовые ушки приподняты, мутантка с настороженностью смотрит на валяющегося Грандмастера. Похоже, благодаря связи с Астралом Гепара может чувствовать псионику. — Этого врага нельзя оставлять в живых.

Меткое замечание. Но я все равно сворачиваю кровь в ране Стяжкова, не позволяя его кровеносной системе окончательно опустеть.

— Я бы сказал нельзя позволить ему снова напасть.

— Господин, вы не добьете его? — мутантка удивленно хлопает глазами.

— Это будет большим расточительством, — замечаю, — Грандмастеры — штучные экземпляры. Не думаю, что за его убийство Владислав Владимирович погладит меня по головке.

При упоминании начальника Охранки Гепара зябко передергивает плечами. Во время своего пребывания на «Лубянке» она успела познакомиться с царским младшим братом, и их беседа явно сильно впечатлила девушку.

— Но что же делать? — взволнованно спрашивает мутантка.

— Ничего — я уже всё сделал, — усмехаюсь. — У господина Стяжкова не осталось воспоминаний за последние лет тридцать. То есть разумом он ребенок. Надеюсь, Владислав Владимирович усыновит это чудо и со второй попытки вырастит из него достойного подданного.

Почему-то, глядя на меня, Гепара бледнеет. Что не так? Ой, опять рога выросли. Так и лезут когда не надо. А для чувствительной к Астралу мутантки их появление, должно быть, двойной стресс. Ведь атрибуты Демона так и фонят психическим измерением.

— Всё хорошо, — ментальными волнами успокаиваю девушку. Провожу экспресс-релакс.

— Я знаю, господин, — робко улыбается она и кивает на мои рога. — Ведь вам сам черт не страшен.

Хм, не потому ли что я и есть тот самый черт?

Мило беседуем, но на самом деле я не прохлаждаюсь, а параллельно занимаюсь мозговым стимулированием ближайших вырубленных бойцов, и заодно подзаряжаю Камилу через помолвочное кольцо. Брюнетка пока еще только исцелила лишь половину раненых, и энергия уже почти закончилась, так что моя подпитка очень кстати. Эх, жалко София еще не приехала. Двум девушкам было бы намного проще справиться.

Прибегают гвардейцы, отправленные сторожить периметр.

— Шеф, Стяжковы отступили! — докладывает старший, сияя радостной улыбкой от уха до уха. Хм, не пойму, а где повод для восторга⁈ Ушли враги с боеприпасами, техникой и этими замечательными пушками, что пробивают турели на раз-два, а он почему-то ликует. Где тут радость, я не понял⁈

— В смысле отступили⁈ — пугаюсь я. — И пушки забрали⁈

— Нет, они их бросили прямо возле дома, — растерянно отвечает гвардеец.

— Фух, тогда пускай бегут, — выдыхаю с облегчением, но тут же замечаю неувязку. — Спасибо Стяжковым, конечно, но нахрена они всё побросали?

— Судя по всему, Охранка велела им немедленно убраться, а загрузить орудия уже не успевали, — пожимает плечами гвардеец.

— Так значит, Охранка уже здесь? — подытоживаю.

— Да, агенты просят впустить их, чтобы взять у вас показания о случившемся, — сообщает гвардеец.

— Конечно, я дам показания уважаемым агентам, — соглашаюсь. — Но только после того, как вылечу своих людей от