- Скажите, товарищ Петляков, - взял слово Сталин, после доклада конструктора о проектировании межконтинентальных бомбардировщиков, - вот вы говорите о расчетной дальности в восемь тысяч километров, но этого хватит только для того, чтобы достать до цели. А куда денутся летчики после выполнения задания? Нужен дополнительный запас хода хотя бы в полторы тысячи километров. Ведь даже ваш Пе-12 имеет дальность всего на пятьсот километров меньше.

- Товарищ Сталин, - снова подскочил Владимир Михайлович, - тут возникло небольшое недопонимание, да, Пе-12 может покрыть расстояние в семь тысяч пятьсот километров, но на скорости в пятьсот километров в час. При достижении скорости в семьсот, как было указано в техническом задании, его дальность уменьшится почти на три тысячи километров. Для того, чтобы увеличить запас хода еще на полторы тысячи километров придется либо снижать скорость до шестисот километров в час, либо увеличивать вес снаряженного бомбардировщика еще на пятнадцать тонн.

- То есть он станет тяжелее американского В-50 почти на двадцать тонн? – Уточнил Иосиф Виссарионович.

- Именно так, - подтвердил главный конструктор, - причем возникнет проблема с аэродромами, такому самолету понадобится удлиненная посадочная полоса.

- Это уже наша забота, - отмахнулся Сталин, - предлагаю рассмотреть поправки в техническое задание, летчики должны знать, что мы даем им шанс на то, чтобы остаться в живых.

При полном одобрении присутствующих поправки в проект межконтинентального бомбардировщика были внесены и главного конструктора отпустили работать.

- А как у нас обстоят дела по ракетной технике? – Как бы в пустоту задал вопрос генеральный секретарь.

Соколов сразу встрепенулся, хоть постановлением ЦК с августа специальный комитет по реактивной технике при Совете министров Союза ССР сложил свои полномочия, с главного артиллерийского управления обязанностей никто не снимал.

- В конце августа были проведены полигонные испытания первой ступени тяжелой ракеты ОКБ-51, товарищ Сталин, - доложил он, - достигнута дальность в девятьсот километров. Руководитель ОКБ утверждает, что при использовании второй ступени будет достигнута дальность в полторы тысячи километров. Однако испытания со второй ступенью планируются в конце мая следующего года, тогда и можно будет делать окончательные выводы. Ноябрьские испытания ракеты Р-2 НИИ-88 признаны состоявшимися, груз весом в полторы тонны был доставлен на расстояние в шестьсот километров. Но в настоящее время технические характеристики Р-2 признаны недостаточными для приема на вооружение, так как круговое вероятное отклонение составило один километр двести метров.

- А точность ракет ОКБ? – Поинтересовался Иосиф Виссарионович.

- При испытании предыдущего изделия ОКБ-51 с предельной дальностью в пятьсот километров, круговое вероятное отклонение составило триста метров.

- Почему такая разница? – Вновь не удержался от вопроса Сталин.

- ОКБ использовало свою систему наведения с инерциальными датчиками, товарищ Сталин, - пояснил Соколов, - в НИИ-88 воспользовались модернизированной немецкой. К тому же Р-2 движется по баллистической траектории, а ракета ОКБ управляется на всем протяжении полета, и хоть при использовании устройства ОКБ-51 точность Р-2 повысится, этого все равно не достаточно.

- То есть, в следующем году у нас будет только один ракетный носитель, который достанет до любой цели в Европе? – Тут же сделал вывод генеральный секретарь. – Стоит ли тогда продолжать немецкий проект, не проще ли переориентировать НИИ-88 на другие задачи?

- Разрешите, товарищ Сталин, - тут же встрял Устинов и продолжил после кивка хозяина кабинета, - НИИ-88 хоть и отстает на данном конкретном этапе, но там проводится серьезная научная работа, которая позволит в будущем превзойти достижения ОКБ-51. Ведь у Челомея никакой научной работы не ведется, все основывается на интуиции и удаче, а это приведет к невыполнению обязательств и когда-нибудь скажется на результатах.

- А какую работу вы хотите предложить НИИ-88, товарищ Устинов? - Прищурился Сталин.

- Хотели поручить Королеву создать сверхтяжелый межконтинентальный ракета-носитель, с дальностью в восемь тысяч километров.

- Достойная задача, - кивнул Иосиф Виссарионович и потянулся к папиросам, - но в какие сроки?

- Тут нужно чтобы в НИИ предварительно поработали над этим, - не смущаясь, заявил министр вооружения СССР, - но думаю, в три года они уложатся.

- Хорошо, - согласился Сталин, - пусть работают, но и ОКБ-51 без внимания не оставляйте, пока у них получается лучше не стоит отказываться от такого потенциала. А как у нас продвигаются дела с зенитными ракетами? Это обсуждалось в комитете еще в сорок шестом году.

Этот вопрос был снова адресован Соколову и тот сообщил, что испытания немецких ракет "Вассерфаль" провели еще два года назад в германии, но в СССР дальше работ не вели, для подготовки зенитных ракет требовался жидкий кислород, и время на подготовку к стрельбе было признано неприемлемым. К тому же, управлялись эти ракеты по радио, операторами двух локаторов, но точность наведения в этом случае страдала.

- А как же ракеты принятые на вооружение флотскими? - Тут же поинтересовался Иосиф Виссарионович.

- Они развивают необходимую скорость только на снижении, товарищ Сталин, - пояснил Соколов, - для поражения высотных целей их скорость явно недостаточна.

- И как тогда мы собираемся оборонять Москву от атомного оружия? – Задал закономерный вопрос генеральный секретарь. – Если днем нам можно надеяться на истребительную авиацию, то что, делать ночью?

На это ответа у Соколова не нашлось, ему осталось только согласиться с доводами, что к отражению атак ночных бомбардировщиков ВВС не готово.

- Это не совсем соответствует действительности, - встрял Берия, - у нас есть два полка ночных истребителей, которые снабжены радарными системами. Кроме того пять эскадрилий снабжены приборами ночного видения, что позволяет ориентироваться в ночном