— Они уже здесь… — произнёс Рург и спустя несколько секунд с улицы послышался звук множества ревущих моторов и громкие возгласы каких-то психов. — Дело дрянь…

— Да кто такие эти… Набожные? — произнёс я.

— Чёртовы фанатики, считающие апокалипсис божьим промыслом, а зомби посланниками ада. — проговорил Рург и схватив стоявшую рядом швабру, закрыл с её помощью дверь.

— Думаешь, это помешает им сюда войти? — с недоверием произнесла Элейн. — Может, лучше перестреляем их, зачем мы прячемся, у нас же оружие!

Рург усмехнулся и отошёл от двери.

— Твоё оружие против них бессильно… — Рург вздохнул. — У них есть реликты, способные защищать от оружия, созданного человеком.

— Реликты? Это как арте… — я включился в разговор, но резко замолчал, услышав свистящий звук откуда-то снаружи.

Рург резко встрепенулся.

— Чёрт! — взревел он и резко побежал от выхода. — Валим отсюда!

Не успел он сделать двух шагов, как тут же закричал и упал на пол, продолжая выть от боли. Мы с Элейн переглянулись и непонимающе уставились на него.

— Эй, что с тобой? — проговорил я и сделал шаг навстречу товарищу.

Когда моя нога двинулась с места, всё моё тело словно пронзило множеством тонких игл, раскалённых докрасна. Мышцы сократились, и я упал на землю. Боль нарастала, а в глазах темнело. Я с ужасом обратил взгляд на Элейн.

— Не…. Двигайся! — только и смог произнести я.

Звук выламываемой двери и крик Элейн было последним, что я услышал, прежде чем уснул.

Глава 6. Набожные

Головная боль, зудящие руки, перевязанные тугой верёвкой, и яркий свет, направленный прямо в глаза и не дающий мне даже шанса на то, чтобы поднять веки — всё это встретило меня при моём пробуждении.

— Хе-хе-хе! — где-то поодаль прозвучал язвительный и очень противный мужской смех. — Очнулся! Он очнулся! А я говорил, что очнётся!

— Замолчи! — второй голос был куда грубее и мужественнее, нежели первый и от него веяло серьёзностью. — Я и без тебя вижу, что он пришёл в себя.

Вслед за голосом прозвучал размеренный звук шагов, скрип сдвигаемого с места стула и щелчок переключателя настольный лампы. Свет пропал, но видеть сразу я не стал. Зрение было затуманено и пришлось прилично проморгаться, прежде чем я смог что-то разглядеть.

Находился я в небольшой комнате с бетонными стенами. Из мебели тут было всего два стула, один из которых был занят мной, а вот второй… На втором сидел черноволосый мужчина с повязкой на глазу, как у пирата, и видимым шрамом, выступающим из-под неё. Он пристально смотрел на меня своим единственным глазом, не отрывая взгляда,

Позади него мельтешил полуголый мальчишка в одной лишь набедренной повязке, да и та была вся порвана и измазана в грязи. Выглядел он ужасно, словно его совсем не кормят, а ночует он в конуре. Иначе я никак не могу объяснить его худощавое телосложение, ошейник на шее и манеру передвигаться сгорбившись, почти касаясь пола руками.

— На место! — рявкнул одноглазый мужчина.

Стоящий позади него парнишка тут же свернулся калачиком и юркнул в угол комнаты, спрятавшись в тени. Когда в комнате повисла тишина, изредка нарушаемая лишь моим сопением, мужчина усмехнулся.

— Как легко подавить в человеке волю, неправда ли? — произнёс он и повернулся в пол оборота в сторону угла, куда забился мальчишка. — А ведь он всего неделю находится с нами…

— Неделю? — удивлённо произнёс я, вспоминая телосложение парнишки.

— Удивлён? Понимаю… — мужчина цокнул языком. — Наши укротители иногда превосходят сами себя, когда принимаются за дело всерьёз. А новые реликты… Они требуют слишком много энергии.

Мою голову пробило осознание.

— Вы используете людей, чтобы подкачивать ту штуку, при помощи который вы вырубили нас? — спросил я, очень надеясь, что он не станет отвечать на мой вопрос.

— Верно, но и не только для этого. — мужчина вновь повернулся ко мне лицом. — Реликтов много и все они жаждут крови.

Я цокнул языком и скрипнул зубами.

Раз он рассказывает это мне, значит он точно уверен, что я не смогу отсюда выбраться живым… Значит, нужно постараться разузнать как можно больше и сыграть на его уверенности в себе!

— Ох, пожалуйста, только не надо геройства. — мужчина отмахнулся. — Я узнаю этот взгляд. О чём сейчас твои мысли? О побеге? О том, что я слишком самоуверен? Парень, ты удивишься, когда узнаешь, насколько ты беспомощен. Тот, кто попал к нам, уже никогда отсюда не уйдет…. Разве что…

— Разве что? — я нахмурился.

— Тебе пока рано об этом знать. — мужчина встал со стула и постучал по металлической двери, находившейся прямо напротив меня.

Щёлк

Дверь открылась без скрипа, и внутрь въехал металлический столик на длинных ножках. Его вёз такой же хилый парнишка в набедренной повязке, но в этот раз у него на лице была чёрная маска с двумя прорезями для глаз и носа.

— Спасибо, можешь попросить у Месси дополнительную порцию корма. — произнёс мужчина и махнул рукой в сторону двери.

Парнишка в маске тут же выбежал наружу, предварительно закрыв за собой дверь.

— Что же… А теперь… — мужчина провёл рукой над столом. — Пообщаемся!

В его руке появились щипцы, которыми обычно в фильмах выдирают ногти. Я с ужасом проследил за тем, как мужчина подошёл ко мне и подставил инструмент к моему указательному пальцу.

— Скажи мне, это вы убили охотников? — произнёс он и уставился мне прямо в глаза.

Я застыл, не зная, что ответить. Не прошло и пяти секунд, как комнату заполнил мой крик, провоцируемый невыносимой болью в области пальца.

— Красивые ноготки. — усмехнулся мужчина и отбросил окровавленный ошмёток в сторону. — Ладно, повторяю свой вопрос — Это вы убили охотников?

На этот раз щипцы оказались рядом с безымянным пальцем, но я всё равно не знал, что отвечать. Боль постепенно утихала, но мыслить от этого лучше я не стал.

Ответить, что это сделали мы? Кажется, Рург говорил, что эти уроды чуть ли не поклоняются зомби… Что будем с нами в таком случае? Чёрт! А если отвечу, что не мы? Превратят в своих марионеток, как этих несчастных?! Ну, уж нет! Лучше промолчать и сдохнуть!

Я скрепил зубы и принялся