— Хорошо. Так уж и быть. Думаю, твоё имя мне не наскучит. — девушка артистично закатила глаза и ловко убрала руку из его ледяной хватки.

— А теперь ступай, ведь ночь как на зло постепенно начала одолевать ясное небо, а слуги у меня те ещё сплетники. — лучезарная улыбка не покинула лика княжны. Она была довольна собой и тем, что смогла наконец узнать имя вампира.

Глава 10

Подготовка к путешествию заняла несколько часов. Лишь немногие знали о уходе княжны из дворца. Ненужные сплетни были пресечены, а шпионы уничтожены. Варвара заметила, что как только Всадники встали на сторону княжны Варвары, ей стало значительно легче жить. И это повлияло на многие дальнейшие инциденты. Не зря, конечно, когда-то князь Владислав создал таких помощников.

— Моя лошадь готова, Ольга?

— Да, все готово. Я могу вас провести так, чтобы никто не заметил.

— Хорошо. — накинув бархатный плащ произнесла девушка и последовала за подругой.

Выйдя из покоев княжны они направились вдоль коридора и зайдя за угол Ольга открыла потайной вход, дотронувшись до подвесной свечи. Варвара не была удивлена, ведь дворец был построен очень давно и множество сокрытых от людских глаз ходов были спрятаны в нём. Когда же беспросветный коридор подошёл к концу и свет озарил пространство, девушки вышли на задний двор. Он был безлюден, и лишь слуги порой приходили сюда ухаживать за цветником.

— Варвара, вас ждёт Всадник и ещё один сопровождающий. Он сказал, что его имя вам известно.

— Ольга, прекрати говорить загадками. Кто он? — но ответ последовал не из уст Ольги.

— Неужели вы не рады моей компании, Княжна? — раздался невозмутимый голос Николая, который сопровождался лёгкой усмешкой.

— Николай! — Варвара подбежала к нему и обняла. — Я безумно рада тебя видеть! Как ты здесь оказался?!

— Тише, тише. А то кто-нибудь ненароком узнает о твоём внезапном побеге. А очутился я здесь только потому, что знал, тебе без меня пропасть в этих дремучих лесах, юная княжна. — можно было подумать, что эта его усмешка никогда не пропадает, и это даже немного раздражало.

Княжна слегка пихнула его в плечо, и Николай решил, как истинный актёр подыграть:

— Ох, Варвара. Да вам оказывается и сопровождающие не требуются. Сами хоть медведя завалите. — молвил парень, глядя на девушку с той же непринуждённой усмешкой.

После столь приятного ребячества Варвара решила обсудить с присутствующими план сегодняшнего путешествия. Ведь от него зависит судьба не только княжны, но и всего княжества.

— Драконьи плоды я поместила в торбу моей лошади. Осталось лишь проработать точный план и двинуться в путь.

— Ваш конь точно выдержит их? Они весят около трёх вёдер. Если хотите я могу взять одного, госпожа. — внезапно предложил Всадник. Он долго молчал и наблюдал за воссоединением княжны с Николаем. А правая рука Даниила по привычке сжимала рукоять меча. Всадник всё также холодно смотрел на Варю, будто бы с раздражением. Однако скорей всего это было свойственно ему по одной простой причине. Он был вампиром.

— Пожалуй ты прав, сейчас я тебе одного дам. Но будь с ним осторожнее. — сказав это, дева обернулась к подруге. — Ольга, будь моими глазами и ушами. Если появятся хоть какие-то новости, то присылай весточку.

— Хорошо, Варвара. Я вас не подведу. — после этих слов княжна крепко обняла девушку и отдала самое тяжёлое яйцо Даниилу. Тот же смог уместить его в торбу своего коня.

______________

Путники были заинтригованы дальнейшими событиями. Всем им было интересно какие же испытания им будут уготованы, но, к большому сожалению, они настигнут их куда раньше.

_______________

Прошло несколько дней с того момента, как княжна вместе со своими спутниками покинула дворец. И зима совершенно незаметно сменила и без того холодную осень, окружив их не только прекрасными пейзажами, но и смертельным холодом. Руки княжны начинали замерзать и спасти их смог лишь соболиный мех.

— Даниил, мы уже скоро должны добраться до священного храма? — слова княжны сопроводил весьма заметный пар, который тут же растворился в воздухе.

— Уже скоро, госпожа. Я понимаю, что вы с принцем не приспособлены к таким длительным путешествиям, но тёплая одежда вам в помощь. — в его словах явно чувствовался сарказм, но и без того уставшая княжна не стала на них обращать внимания.

Однако, Николай, усмехнувшись произнёс:

— Очень жаль, что ты так думаешь, Всадник. Лучше бы выбрал для Варвары маршрут попроще. — его руки сильно сжимали поводья, а взор устремился на ненавистного собеседника.

— Я не дам госпоже замёрзнуть, можете не волноваться, принц.

— Как хорошо, что ты не равнодушен к ней.

— Перестаньте… — Варвара чувствовала себя не хорошо, и их ссора была совсем ни к чему. Виски то и дело пульсировали. Да так, что ноги начали трястись.

— Хотите в этом убедиться?

— С удовольствием! — их голоса начали становиться невыносимым эхом в голове девушки. Это ужасное эхо как будто вонзалось тысячу стрелами в одну единственную княжну севера. Девушку, которая совершенно внезапно стала госпожой. Которая просто хотела сейчас лежать в тёплой постели, укутавшись в мягкое одеяло. И уж точно не терпеть эти бессмысленные перепалки.

— ТИХО! — раздался крик княжны, от чего её руки воспламенились. А глаза обрели кровавый оттенок. Поводья начали загораться, и конь почувствовал это. Не выдержав такой мощи, Варя упала с коня, который едва её не задел копытом. Оба спутника опомнились и подбежали к княжне.

— О Боги, княжна… — едва слышно сказал Даниил и поднял её с земли так просто, словно она ничего не весила.

— Что ты делаешь?

— Помогаю. Варваре нужно как можно быстрее очутиться в храме, а иначе эта сила её убьёт.

— Тогда ты отвези её, а я разберусь с конём и вещами.

Николай потушил огонь и успокоил бедное животное. Даниил же усадил Варю на своего коня и направился к храму.

Глава 11

Трудно поверить, но прошло ещё