– Позолоти ручку, красавица, – совсем по-земному сказала наткнувшаяся на меня дама в разноцветном платке, широченной юбке с оборками и безразмерной кофте, обтягивающей невероятных размеров бюст.

– А, что? – я не поняла сначала, чего от меня хотят.

– Дай денег, говорю, – ухмыльнулась усатым ртом цыганка. – Всю, как есть, правду скажу.

«А вдруг и правда скажет?!» – обрадовалась я и нервно зашарила в сумочке.

Извлекла оттуда жетон и без раздумий бросила его в подставленную темную ладонь. Рука цыганки дернулась, будто на нее упал раскаленный уголек, а глаза широко распахнулись.

Прищурившись, она вперила в меня пронзительный взгляд, и я почувствовала себя неловко, словно меня раздели и засунули в рентген-аппарат.

– Вай-вай, красавица, – запричитала гадалка, быстро пряча подношение за пазуху. – Ждут тебя большие беды, большие деньги и большая любовь. Так что готовься… Гото-овься!

И что-то бурча себе под нос, быстренько кинулась догонять уже скрывшуюся в коридоре гурьбу сородичей.

Я пожала плечами. Хороша «вся правда». Ничего толком не сказала, а подарок слупила. Хоть не жаль потери, не свое, но все-таки…

Вестибюль, широкая лестница, направо и налево залы ожидания, главный зал ожидания, похожий на сводчатый храм, с арочными окнами, яшмой на полу и малахитовыми колоннами. В центре зала бил фонтан.

Побродив здесь, я лишний раз убедилась, что этот вокзал всем вокзалам вокзал. И два уровня его – это отнюдь не архитектурное излишество: поезда прибывали на двухъярусную эстакаду. Нижние останавливались как на станциях метро, а верхние – под стеклянной кровлей.

Повсюду в огромном здании по запутанным коридорам, которые были, казалось, специально построены так, чтобы сбить человека с толку, сновали приезжающие и уезжающие. А невидимые репродукторы объявляли (почему-то по-русски) названия городов, откуда приходили экспрессы.

Бахчисарай, Кафа, Карасубазар. Непривычные для уха названия.

От главных коридорных артерий во все стороны ответвлялись мягко освещенные туннели и полированные гранитные лестницы, ведущие к платформам и лифтам или на какие-то улицы. И везде царили оживление и сутолока. Люди и нелюди спешили по своим делам, встречались, прощались…

Магазины «С собой в дорогу», кафе, ресторанчики…

В одном из баров я решила передохнуть.

Неподалеку возле стойки пили пиво из почти полуведерных кружек бородатые коротышки с широченными плечами. Гномы, что ли, или еще какие аборигены…Тоска на миг накатила на меня, и остро захотелось вдруг подойти к любой кассе, отдать все деньги и золото, которые есть, и попросить со слезами билет до Москвы. Но я справилась с собой, отерла пот со лба, а затем продолжила свой путь вверх по лабиринту переходов.

И тут в десяти шагах я узрела смутно знакомую фигуру.

Присмотревшись, едва не хлопнула себя по лбу, таки узнав этого стройного красавца-брюнета в железнодорожной форме.

Проводник, который помог мне в Джанкое! Как же его?

– Муса! – взвизгнула я не своим голосом. – Мусичек!!

Юноша на миг застыл, обернувшись на зов. Взгляд серых глаз равнодушно скользнул по мне. Затем, пожав плечами, парень зашагал дальше, двигаясь к выходу из вокзала.

– Куда?! – как резаная заорала я, наблюдая, как рвется единственная, возможно, нить, связывающая меня с родным домом. – Держите его!

Распихивая локтями возмущенных пассажиров, я ринулась вслед за молодым человеком.

– Ханум! Стойте! Ваши документы!

Передо мною встали, перегораживая дорогу, трое полицейских – два обычных человека и третий – невысокий с оливково-зеленоватой кожей и большими носом и ушами (гоблин?). Однако важнее была их явная принадлежность к числу слуг закона, так что возникшая мысль бежать тут же и пропала. В серо-синих кургузых мундирчиках, красных фетровых турецких фесках с кисточками и каким-то непонятным гербом на кокардах, и что важнее всего, с большими кобурами на портупеях, на которые все трое как бы невзначай положили ладони. Непонятно, правда, что там у них было – бластеры или, может, магические метатели огня, но проверять это на себе не хотелось, и я послушно остановилась, кипя от досады. Красавец-железнодорожник уже вышел из зала ожидания.

– Ваши документы! – повторил «зеленый» носач.

Мне на миг захотелось заплакать от досады, но я сдержалась и с вымученной улыбкой протянула им паспорт и зачем-то документы на отель.

Российский паспорт с двуглавым орлом, как ни странно, особого удивления у служителей закона не вызвал, а вот по поводу бумаги они вполголоса пошушукались. До нее только и долетало.

– …Исконное право… Старый род, знает, что делает… Тем более, скьява…

«Скьява? Вроде бы этим не говорила, что приехала из Киева».

– Прошу, – «носач» вернул мне паспорт и свидетельство. – Как устроитесь, ханум горная ведьма, не забудьте зарегистрироваться и получить карточку гостя… Счастливо вам проводить дни в славном городе Ахтиар!

И козырнув, они ушли, оставив меня в еще большей растерянности, чем нашли.

Ведьма! Надо же. Репутация и здесь следует за мною по пятам.

Я покачала головой. Похоже, у меня нет другого выхода, кроме как добраться до этой чертовой гостиницы. Там, возможно, найдутся хоть какие-то ответы на мучившие меня вопросы…

* * *

Когда я таки выбежала из исполинского здания вокзала, никакого сероглазого красавчика в обозримом пространстве не наблюдалось. Зато меня сразу окружила толпа извозчиков местного розлива.

Хозяева двуколок, трехколок и одноколок, фиакров, в которые были запряжены разные лошади – от мелких пони до могучих першеронов-тяжеловозов. Было две или тележки, запряженные парой… страусов.

Но не это заставило меня замереть на месте. Мой взгляд прилип к стоянке омнибусов (так вроде назывались на Земле подобные экипажи). Здоровенные двухэтажные махины, в которые были запряжены большущие ярко-зеленые ящеры. Натуральные динозавры!

Имелись тут, впрочем, и механические повозки самого разного вида. К ним-то я и направилась.

Но какой выбрать? Вон те желтые «Жигули-восьмерку», где за рулем сидит волосатый зверолицый гуманоид, при виде которого любой голливудский режиссер ужастиков издал бы вопль восторга?

Или древнючего вида паровую колымагу, рядом с которой нервно курит высокая, элегантная девица в черном, чье напудренное лицо и зеленые глаза вполне гармонируют с длинными острыми ушами?

Но вот на глаза мне попался парнишка в серой рубахе, и я решительно направилась прямо к его автомобильчику. Честно говоря, приглянулся мне не столько водитель, сколько его транспортное средство – небольшое, но сияющее новеньким лаком и аккуратное.

– Прокатимся?

– У меня нет лицензии… – замялся парень.