– Нет?

Его тон был преувеличенно мягким, но она обнаружила в нем злобные нотки. «Я откликнулась на его порыв с бесстыдным энтузиазмом!» – корила себя Лорен. Она дала Рамону повод думать, что готова прыгнуть к нему в постель, однако мысль о Матео сразу вернула ее на грешную землю. Лорен не считала возможным заняться сексом с Рамоном, поскольку скрыла от него рождение сына.

Рамон тяжело вздохнул.

– Мы оба знаем, как легко я могу заставить тебя поменять мнение, – усмехнулся он, рассматривая соски Лорен, отчетливо выступающие под блузкой, и проклиная пульсирующую боль в паху. – Ты говоришь «нет», а твое тело говорит «да».

– Это исключено, – отрезала Лорен. – Ты… ты застал меня врасплох, но я не хочу тебя, Рамон.

– Ты уверена? – протянул он. – Я доказал тебе, что пламя страсти пылает в нас обоих до сих пор. – Мысли о Лорен полтора года не давали ему уснуть, и в конце концов он решил разыскать ее. – Я хочу вернуть тебя, Лорен, – угрюмо признался Рамон.

Его голос смягчился, и Лорен пристально посмотрела в карие глаза, которые были так похожи на глаза Мэтти. Ее сердце дрогнуло. Предложение Рамона показалось ей заманчивым. Возможно, сыграли свою роль воспоминания, которые нахлынули в пентхаусе, где они провели вместе много счастливых часов.

«Значит ли это, что он хочет серьезных отношений со мной? – спрашивала себя Лорен, хватаясь за лоскуток надежды. – И если так, примет ли он Матео? Неужели у нас все сложится?»

– Ты же говорил, что собираешься жениться на испанской аристократке, которая родит наследника рода Велакесов, – неуверенно произнесла она.

Рамон пожал плечами:

– Я так и поступлю, это мой долг. Но это в будущем. В данный момент я всецело занят управлением «Велакес корпорейшн» и своим поместьем Кастильо-дель-Торо. Я не хочу сейчас ребенка и не женюсь в ближайшие несколько лет. – Он помолчал и выразительно посмотрел на ее грудь. – Но я не собираюсь вести монашескую жизнь, querida.

Лорен проклинала предательскую реакцию своего тела на голодный блеск его глаз. Итак, его интересуют только сексуальные отношения. Надежда угасла. Ничего не изменилось. Ее удивляло, что Рамон не понимает, как он оскорбляет ее, утверждая, что она достойна быть его любовницей, но не женой.

Множество пар живут, не оформляя юридически свои отношения. Но Рамон даже не предлагал ей долгое партнерство. Он просто хотел видеть Лорен в своей постели, пока она ему не надоест. Возможно, если бы не Мэтти, Лорен забыла бы свою гордость и приняла предложение. Восемнадцать месяцев назад Рамон похитил ее сердце, и ей до сих пор хотелось снова испытать былое наслаждение. Но теперь она не одна, у нее есть сын. А Рамон только что заявил, что пока не хочет ребенка. Кроме того, ему не нужен ребенок от английской любовницы.

Единственное, на что он согласится, – финансовая помощь. Но Лорен понимала, что ребенок нуждается в любви и заботе, а ежемесячный чек – слабая замена отца.

– Я не могу спать с тобой, – произнесла она слегка натянуто. – Ты – клиент нашей фирмы, и с моей стороны это было бы крайне непрофессионально. – Лорен направилась к двери, молясь, чтобы он не заметил, какие эмоции бушуют в ее душе. – Думаю, будет лучше, если ты выберешь другого сотрудника для работы над этим проектом. У нас в штате превосходные юристы, и все они будут счастливы работать на «Велакес корпорейшн».

«Да уж, Гай Хедлоу не упустит такой шанс», – усмехнулась она про себя. Нужно будет извиниться перед Алистером Гэмбрилом и объяснить, что она не сможет работать с мистером Велакесом по личным причинам. Это, конечно, перечеркнет надежду на повышение, но другого выхода нет.

– Я поговорю с Алистером, – бросила она.

Лорен уже была в холле, когда Рамон остановил ее.

– А как Гэмбрил воспримет новость о том, что я разрываю контракт с «ПГХ»? – протянул он.

– Ты не сделаешь этого. – Она ужаснулась, представив реакцию старшего партнера на сообщение о расторжении прибыльного контракта. – То есть в этом нет нужды. Есть другие специалисты по коммерческой недвижимости…

– Я хочу тебя. Я буду уважительно к тебе относиться, и между нами не будет других взаимоотношений, кроме тех, которые устроят тебя. Я согласен работать с «ПГХ» при одном условии: ты обеспечишь юридическую помощь при открытии бара. Если ты отказываешься, я найду другую фирму. Но я уверен, и ты, и Алистер Гэмбрил предпочли бы, чтобы этого не случилось, – сказал он с мягкой дразнящей улыбкой.

«Если меня признают виновной в том, что фирма потеряла важного клиента, моя карьера будет непоправимо испорчена, – расстроилась Лорен. – Тогда мне не найти работы в Лондоне».

– Это шантаж! – воскликнула она.

Ее обвинение его не задело.

– Ты же знаешь, что я всегда получаю то, чего хочу.

Репутация Рамона как жесткого бизнесмена была легендарной. У Лорен не было возможности отказаться от работы, но пусть он не надеется затащить ее в постель.

– А тебя не беспокоит, что ты будешь работать с тем, кому очень сильно не нравишься? – поинтересовалась она.

– Нет, – высокомерно проговорил Рамон. – Но мне кажется удивительным тот факт, что кто-то, кому я очень сильно не нравлюсь, готов был отдаться мне всего несколько минут назад. Похоже, ты не знаешь, чего хочешь, querida. – Он выдвинул ящик стола. – Здесь некоторые материалы по офисному центру в Сент-Катерин-Док. Мне бы хотелось, чтобы ты начала работать над соглашением по аренде прямо сейчас. Ты же остаешься, не так ли? – добавил Рамон, поскольку Лорен застыла в нерешительности у двери.

Она вошла в комнату, села за стол и немедленно сосредоточилась на кипе документов.

Рамон подавил желание поправить ее прическу и швырнул на стол заколку:

– Думаю, ты захочешь взять это.

– Спасибо, – холодно поблагодарила Лорен.

Он смотрел, как молодая женщина скрепляет медово-золотую массу волос на затылке, и пытался не замечать тянущее ощущение в паху.

– У меня назначена пара деловых встреч, – сказал Рамон. – Я вернусь поздно.

– Тогда я, вероятно, уйду до твоего возвращения. – Лорен подняла голову. – Я заканчиваю в пять тридцать. Это не обсуждается. Но если нужно, я могу взять работу домой.

Глаза Рамона сузились.

– Обсуждается все, Лорен.

– Только не это.

Она забирала Матео из яслей в шесть пятьдесят каждый вечер, и даже угроза потерять работу не могла заставить ее задержаться.

– Помнится, раньше ты часто работала до семи или восьми часов, – заметил он. – Наверное, у тебя кто-то появился. Из-за него ты спешишь домой?

Ладони Лорен стали клейкими, и ей потребовалось усилие, чтобы спокойно выдержать его взгляд.

– Не знаю, откуда ты это взял, – сказала она, пытаясь говорить пренебрежительно-холодно. – Я ничего не скрываю.