— Кроме этих девиц? Нет.

— Ну и хам! — возмутилась Маргарет, а вот мне было как-то всё равно.

— А как же. Одни, без мужчин, да ещё и золотом размахиваете. Любой вор польстится.

— Вы на себя намекаете?

— Маргарет, — устало сказала я. — Хватит.

— Ладно, так уж и быть.

— Прошу вас, скале, пойдемте ко мне, — неожиданно предложил аделе Сайрат. — Здесь вы не сможете хорошенько отдохнуть. Да и скале Смелина перерасходовала свои силы.

— Поэтому мне так гадко, — недовольно сказала я.

— Поэтому.

А ведь этот Сайрат действительно оказался эрлом Итвика, я даже и не догадывалась. Впрочем, до этого дня и тайна отцовства Марисы и Берта оставалась за семью печатями. А мне стало так тоскливо, хоть волком вой, хотелось отгородиться от всех и оплакивать своё погибшее прошлое. Но никто не дал этого сделать.

Как только эрл проводил в свою резиденцию, дал мне что-то выпить. Апатия стала проходить, а силы наоборот прибывать. Только теперь я заметила своих спутниц, а Маргарет так и вовсе держала меня за руку. Я смутилась, видать напугала их сильно, да и самой стало не по себе. Никогда не приходила в такое бешенство, хотя силу выплескивала лишь раз, тогда, в Гармони.

— Извините, — только и смогла сказать я. — Я не хотела вас пугать.

— Мы не испугались, — улыбнулась Элен. — Просто всё это неожиданно случилось.

— А что тот парень, он действительно… — Маргарет не договорила, но я и так поняла, что она имела в виду.

— Да. Хотя никто на него не думал.

— Вот сволочь, — зло сказала она.

— Эрлесса Смелина, надеюсь, вы уже пришли в себя? — услышала я голос Итвикского эрла.

— Да, немного и даже успокоилась. Наверное.

— Вы сказали, что подруга Аэлит ваша дочь? — спросила Элен, эрл кивнул.

— А Берт? — спросила я.

— Он то же. Они мои дети. Грета, действительно думала, что я погиб, но это не совсем так. Мой кузен, сдал меня итагам, что бы забрать себе Итвик. Я смог освободиться и вернутся пять лет назад. Я даже не знал где они, пока не встретился с караваном из Гармони. Его охранял Алекс Таринский. Мы разговорились, от него я узнал, что Грета его жена и растить двоих детей. Я не стал им мешать, появился лишь раз, когда узнал о её смерти.

— Алекс знал? — удивилась я.

— Нет, я ему не говорил. Я надеялся, что они живы, дети мои. Я слышал, что кто-то выжил, но сегодняшнее…

— Простите, — я опешила. — Я не хотела… если бы я знала…

— Не стоит просить прощения, эрлесса.

— Я не эрлесса, аделе Сайрат. Тем более не родная дочь эрла Эстегре.

— В том то и дело. Вы эрлесса. Тот капитан, который растил моих детей, он передал мне бумагу от вашего отца. Я как судья и жрец Суфалида1 утверждаю и заверяю такие бумаги в обход Итагов. Многие этого не знаю, но ваш отец знал.

Сайрат передал мне свиток скрепленный печатью. Я смогла разглядеть герб семьи Эстегре и не поверила своим глазам. Он немного светился, отец как-то говорил, что тот, к кому снизошла милость справедливого нумена, увидит свечение. Решительно сломала печать и развернула свиток. М-да, я действительно наследую титул и всё, что к нему прилагается. В том чисел и право на торговлю с наси. Почему Алекс не сказал об этом? Или он не знал?

— Эрлесса без города, — фыркнула я. — Хотя всё можно исправить, со временем.

— Многие из тех, кто потерял там близких, захотят отстроить городок.

— Сейчас это опасно. Итаги, они не прощают своеволие. Я не хочу, что бы кто-то пострадал ещё. Нил на свободе и знает все укромные уголки Гармони и округи.

— Я его найду, эрлесса. Обещаю, — серьезно сказал Сайрат.

Не смотря на заверения эрла, мне было паршиво. Это поганец Нил всколыхнул боль, не забытую, но притупленную. Теперь она вгрызлась меня с новой силой, не давая вздохнуть. Я уронила свиток и закрыла лицо руками. Зачем именно сейчас судьба преподнесла такой неприятный сюрприз. Именно тогда, когда я не ждала.

— Аэлит? — Маргарет обняла меня за плечи. — Эрл прав, мы его разыщем, он ответит на всё.

— Я знаю, — убрав руки, ответила ей я. — Я не знаю говорить Алексу об этом или нет, — я посмотрела на эрла, после продолжила. — Он растил их и любил как своих.

— Я не осуждаю ни его, ни вас. Вы хорошо его знаете?

— Он мой дядя, — тут я вспомнила ещё кое-что. — Маргарет, ты сказала, что Нилу помог некромант. Насколько я знаю, некроманты после того, как уничтожили Природную академию, не доживают до взросления. Так Марсель говорил.

— Я не знаю. Но магия была темная и это не колдун, энергия не живая была. Очень похоже на морок, — эрлесса помрачнела, отвернулась. — Я знала одного колдуна, у него энергетика другая.

— Только этого нам не хватало, — нахмурился Сайрат. — Вы уверенны?

— Я маг, я такие вещи чувствую. А почему Марсель говорил тебе об этом?

— Мы были в Каледонском лесу, когда шли тебя разыскивать. Марсель предупредил, что здесь может быть нежить. Я то же такое почувствовала. Тогда-то он и рассказал о некромантах. И то, что их уничтожили после разрушение академии. Был один, у них в Кейсаре, — я нахмурилась, нехотя продолжила. — Марсель сказал, что тому некроманту было двенадцать и тьма пожрала его душу.

— Значит, есть кто-то, кто обуздал эту силу, — напомнил о себе эрл. — Будем искать, но я сомневаюсь, что вы в нашем городе из-за этого?

— Нет, мы ищем кое-кого, — не хотела открывать всего Сайрату. — Итвик был по пути.

— Я понимаю ваше недоверие и не в обиде. Сейчас отдыхайте, время позднее, вы потратили много сил.

— Я могу оставить свиток пока у вас, — подняв свиток, сказала я.

— Печать меня не примет, эрлесса. Лучше спрячьте в надежном месте.

Ночь я спала плохо, не смотря на уютную комнату и мягкую постель. Я то и дела просыпалась в ужасе от криков, сгорающих заживо людей, в том храме, то от того, как Далис погибает на моих глазах. А едва закрывала глаза, как видела истерзанное тело Марисы. Поэтому, когда рассвело, я была на ногах, одетая и собранная. Лишь не могла найти свою ленту, куда она вчера делась, понять не могла.

Нас вышел провожать Сайрат, за город, который ещё не проснулся. Я была разбитая и опустошенная, теперь призраки прошлого так просто меня не оставят. Однако не ожидала, что эрл захочет поговорить со мной наедине. Он отвел меня в сторону и спросил:

— Вы