Перед глазами предстало лицо виконта, как его там, в тот момент, когда он помогал подняться после падения на ступеньках. Позор на мою голову!

— В парке стая голубей была … — проблеяла, наконец, учуяв вонь помета.

Угу. А под мышкой испачкалась, потому что птичку рукой придержала, отчего крылатое создание отблагодарило. Ну, мистер совершенство! Если я по твоей милости работы лишусь …

— Я провожу и покажу, где можно привести себя в порядок, — вежливо повел рукой в сторону Игорь, приглашая пройти.

Нервно оглянулась на Эмильена. Кот остался на месте, но почему — то показалось, он смеялся над новой работницей. Зеленые глаза хитро прищурились, верхние вибриссы приподнялись, обнажая кончики острых клыков, усы подрагивали. Хорошо, мадам Строем не увидела моего позора. Достаточно, что кот на меня начихал.

В комнату, предназначенную для омовения (иначе язык не повернется назвать), входила с трепетом. Роскошь сияла в каждой капельке хрусталя и отражалась от зеркальных поверхностей.

— Здесь все необходимое, — указал на полочки Игорь и удалился.

Грустно посмотрела на себя в зеркало, чувствуя чужеродность к миру богатства.

Выходила из комнаты чистая и накрахмалённая, благоухая средством для выведения пятен. За несколько минут, проведенных наедине, удалось восстановить душевное равновесие, подорванное неожиданной встречей с мистером совершенство.

По здравому разумению, ничего ужасного не произошло. Подумаешь, виконт, как его там, узнал о моем существовании с подачи голубей, зато проявил участие и помог подняться после падения. Остальные мелочи, заставившие краснеть, мои личные заморочки, и Георг в них не виноват. Да и острому обонянию Эмильена от голубей досталось случайно. Я его даже не гладила, ничего не делала, только вошла. Спасибо Игорю, поспешившему на выручку.

Теперь успокоившаяся и воодушевленная финансовыми перспективами я готова на трудовые подвиги.

Мадам Строем нашлась в гостиной. Она читала глянцевый журнал и с великой неохотой оторвалась от статьи, чтобы поприветствовать меня, а затем махнула в сторону рукой, отправляя к Игорю для получения инструкций. Меня устраивало находиться подальше от строгой мадам, потому поторопилась выйти из гостиной.

— Ирина, ознакомьтесь с распорядком дня, — первым делом мне вручили длинный лист с убористым подчерком.

Уткнулась носом, разбирая буквы, как оказалось это еще не все.

— В комнате Эмильена есть все необходимое оборудование, — воодушевленно рассказывал Игорь, идя впереди и указывая дорогу, — Пудры и присыпки стоят в закрытом ящике, ключ я выдам.

— Почему? — озадачилась я.

— Потому что вы будете следить за состоянием шерсти, — назидательно сообщили мне.

— Я про замок спрашивала, — поспешила уточнить, — Зачем закрывать пудреницы?

— Баночки с пудрой, — методично поправили меня, — Эмильену нравится их запах. Если у него появляется возможность, он обязательно ее рассыпает.

С этими словами передо мной распахнули двери, и я сразу поняла необходимость держать любые сыпучие вещества под замком. Пол устилал белоснежный ковер с высоким ворсом. Перевела дыхание, представив, что может сотворить играющий кот с кипенной чистотой, и увидела хозяина покоев.

Эмильен сидел на подоконнике и внимательно наблюдал за нахальным, курлыкающим голубем, находящимся за стеклом в полной безопасности. Сизая птица танцевала, распушила хвост и рассматривала глазками бусинками рыжего кота, нервно подергивающего хвостом. Опахало взметало в воздух нити с подвешенными шариками, которые не предназначались для вымещения на них раздражения.

— В последнее время голуби в парке обнаглели, — недовольно произнес Игорь и заторопился к окну.

Я с ним согласилась и поспешила на помощь. В итоге двое взрослых людей стояли у подоконника и размахивали руками, издавая крики: «Кыш!». Резкие движения отгоняли голубя, но он делал круг почета и снова возвращался на прежнее место, с любопытством наблюдая за спектаклем внутри комнаты. Вскоре к нему присоединились товарищи, колотя крыльями по воздуху и стеклу.

— Что здесь происходит? — раздался строгий голос мадам Строем позади нас, офигевших от нахальства сизарей, — Эмильен попросил вмешаться.

— Голуби атакуют, — вежливо отозвался Игорь, указав на окно.

То ли птицам стало не интересно наблюдать за замершими фигурами, то ли аура властности хозяйки квартиры подействовала, но не прошло и пары мгновений, как пернатая братия разлетелась.

— Вы нервируете Эмильена, — пожевав губы, выговорила мадам, — Ему необходим покой и моцион. До выставки осталось совсем немного времени.

Эмильен с независимым видом вплыл в комнату и уселся рядом с хозяйкой. Кисточки на ушах слегка качнулись, а глаза снова смотрели с насмешкой. Кот явно получал удовольствие, наблюдая наши лица после выговора. Не удивлюсь, если окажется, что хвостатый монстр специально привел мадам Строем.

После высказанного замечания уткнулась в длинный список, выданный совсем недавно и с которым не успела ознакомиться. Нашла строчку с выгулом и бросила взгляд на часы, висящие на стене. Мадам не ошиблась, котика пора выводить в парк.

— Поводок не выпускайте из рук, — требовательно посмотрел мне в глаза Игорь, — Ирина, следите, чтобы он не вылез из шлейки.

— А он может? — растерялась я, принимая из рук мужчины кожаный ремешок.

— Вы себе даже не представляете, на что он способен, — с нажимом отозвался он.

Со страхом взглянула на рыжую напасть, упрямо тянущую меня к выходу.

Двери перед нами распахнулись, и в лицо ударил жаркий осенний ветер. Солнце и не думало делать перерыв после лета, будто позабыв о смене времен года. Пыльная удушливая жара даже к вечеру не отпускала.

Рыжий красавец гордо вышагивал по аллее, вальяжно принимая восторги и игнорируя желание встречных собак познакомиться поближе. Я только задумалась, в какую сторону идти, а Эмильен принял решение за нас. Попробовала бы я отказаться или настоять на другом маршруте! Кто бы меня стал слушать? Гордо поднятый хвост — опахало слегка покачивался в такт неспешным шагам кота, а я старалась не отставать от него.

Спустя некоторое время я успокоилась. Эмильен шел вальяжно, размеренно, не реагировал на провокации голубей и собак, не порывался залезть на дерево и вообще вел себя с достоинством. Лишь однажды мелькнула мысль, что мы можем заблудиться, но потом успокоилась, вспомнив, что в любой момент могу спросить дорогу к особняку. Но и этого не потребовалось. Эмильен сделал круг почета по парку и прямиком вывел обратно к дому.

Я почти перевела дыхание, как точно перед носом кота уселся голубь, загораживая путь. По нахальному поведению и наглому взгляду не оставалось сомнений, с кем мы повстречались. Именно он дразнил сначала Эмильена, а потом и нас с Игорем.