Лена решила полностью довериться рукам специалистов. Лина плохого не посоветует, это она успела понять твёрдо. Поэтому девушка закрыла глаза и расслабилась, а когда почувствовала запах краски даже обрадовалась, теперь у неё будет нормальный цвет волос.

Наконец, она услышала «Готово!» и только после этого взглянула на себя в зеркало. Лена от природы имела жидкие, тонкие волосы и, стесняясь носить их распущенными, собирала в косичку или хвост. Сейчас же волосы были подстрижены в чуть удлинённое каре, приподняты у корней и выглядели блестящими и ухоженными. Цвет их остался рыжим, но приобретя дорогой, медный оттенок, заиграл совершенно по-новому, делая необычные бирюзовые глаза девушки ещё ярче. Россыпь веснушек больше не портила, даже наоборот, украшала, придавая внешности особенный шарм.

Лена благодарно посмотрела на стилистов:

— Вы волшебники! — воскликнула она. — А я потом смогу сделать так же?

— Я тебя научу, — кивнул Глеб. — В этом нет ничего сложного. Главное наловчиться и будешь за пять минут справляться.

Идя по улице Лена с удовольствием ловила своё отражение в витринах встречных магазинов и не переставала восхищаться новой внешностью.

— Ты всё ещё скучаешь по своему пуховику? — поддела её Лина.

— Нет! — в притворном ужасе шарахнулась в сторону Лена.

— На завтра возьмёшь ещё один выходной, — сказала Лина прощаясь. — Жду тебя в двенадцать в кафе. Готовься, пойдём танцевать.

Сидя в кафе, Лина думала о своей новой знакомой. Забавная девочка. Немного странная, но у кого нет этих странностей? И симпатичная. Чтобы она про себя не утверждала.

Лина сразу почувствовала к ней симпатию. Лена напоминала ей её саму. Когда-то и сама Лина была такой же зажатой, неуверенной в себе тихоней, украдкой мечтающей о самом красивом мальчике на юридическом факультете.

Училась она тогда из рук вон плохо, вместо того, чтобы старательно конспектировать лекции витала в облаках, пожирала глазами тонкий профиль Стаса и не могла думать ни о чём кроме своих чувств.

В первый же год учёбы компания заводил объявила, что организует гулянку по случаю дня всех влюблённых — приглашены были все, в том числе и тихая, незаметная Полина. Половину вечеринки девушка простояла в углу высматривая своего кумира. Наконец, набравшись храбрости она подошла к Стасу и, сгорая от смущения, молча сунула ему в руку красное сердечко с признанием в любви. Стас вскинул ломанную бровь, недоумённо посмотрел на открытку, потом на неё. В его взгляде Полина прочитала такое призрение, что пошатнулась как от удара и опрометью кинулась вон.

Сейчас Лина могла с улыбкой вспоминала как рыдая шла по тёмным, равнодушным улицам, а тогда… Тогда слёзы застывали на морозе, так что кожа быстро покрылась тонким слоем солёного льда, сердце рвалось на куски, хотелось завыть по-волчьи на пару с небывалым бураном обрушившимся на город, раствориться в нём, исчезнуть.

Она никогда больше не видела такого снегопада, словно к ним в гости пожаловала сама Снежная королева. Снег летел огромными, густыми хлопьями, слепил глаза, обжигал лицо. Дома и фонари потонули в белой мгле, сама Полина умудрилась потеряться в ледяном хаосе и теперь брела наугад.

Неожиданно к её ногам подкатился маленький рыжий комочек, радостно тявкнув он прижался к девушке. Полина нагнулась и взяла на руки юркого, озорного пекинеса. Щенок не стушевался и тут же, изловчившись, лизнул её в нос.

— Тише, малыш, — Полина прижала к себе дрожащего пёсика. — Ты потерялся, да?

Девушка принялась рассматривать ошейник щенка в надежде найти координаты владельца собаки.

— Рики! Рики! Где ты? — донёсся до Полины женский голос и пёсик на руках девушки заволновался.

— Он здесь! — крикнула Полина.

Хозяйкой Рики оказалась красивая дама лет пятидесяти. Она в упор посмотрела на Полину, тёмные глаза её при этом таинственно сверкнули.

— Спасибо, милая, — поблагодарила она Полину, взяла на руки пекинеса и вновь посмотрела на девушку так, что у той мурашки побежали по спине.

«Будто рентгеном просветила», — невольно передёрнула плечами Полина.

— Запомни, деточка, для того, чтобы влюбить в себя принца Золушке сперва пришлось самой превратиться в принцессу. Останься она Золушкой, принц даже не взглянул бы в её сторону. Впрочем, всегда терпеть не могла эту сказку.

Странная женщина растворилась в ночи, а Полина всё смотрела ей вслед. Слова незнакомки не выходили у неё из головы. Придя к себе, Полина всё как следует обдумала, составила подробный план своих действий и с довольной улыбкой легла спать.

Первым пунктов в её списке стоял приём у психолога. Однако сеанс у специалиста разочаровал Полину. Психолог, кажется, тоже был не слишком доволен своей клиенткой. Он требовал от неё проработать детские психотравмы, а Полина упорно не понимала, что тот от неё хочет. Нет у неё никаких травм! Детство маленькой Полины было до неприличия безоблачным. На второй сеанс девушка не пошла, решив, что справится сама.

Перебрав множество вариантов, она решилась записаться на танцы, да ещё и, обнаглев окончательно, выбрала самый сумасшедший, самый дикий как ей тогда показалось — танцы на пилоне.

Первые месяцы занятий были похожи на ад. Тело деревенело, отказывалось повиноваться, нетренированные мышцы болели, а проклятый пилон оставлял на теле болезненные синяки. У Полины ничего не получалось, ни о какой грации и пластике не могло быть и речи. Она возненавидела пилон, рыдала по ночам из-за других танцовщиц, подшучивающих над ней, и от бессилия молотила кулаками подушку.

— Корова, — однажды в сердцах бросила ей тренер, — лучше тебе оставить это дело пока не покалечилась.

Полина соглашалась, но сцепив зубы приходила на бесполезные тренировки, упорно заставляла себя вновь обхватывать шест ногами.

А потом у неё стало получаться.

— Беру свои слова назад, — буркнула тренер, наблюдая как в завершении сложного пируэта Полина летит вдоль пилона вниз головой.

Через полгода Полина ничем не уступала другим, даже более опытным танцовщицам.

— Я хочу выступать в стрип-клубе, — решительно заявила она тренеру. — Вы можете организовать это для меня?

Тренер скривилась и чуть не сплюнула:

— Где ты и где стриптиз? Если тебе нужны деньги, я займу, но раздеваться для толпы мужиков даже не думай!

— А вы сделайте так, чтобы мне не пришлось раздеваться, — не отставала девушка. — Я знаю, вы можете, у вас есть связи. К тому же у вас передо мной долг. Не стоило называть меня коровой.

Тренер чуть смутилась:

— Признаю, в тот раз я несколько погорячилась.

— Пожалуйста, — попросила девушка, видя, что тренер колеблется, — так надо, поверьте.

Это была её следующая ступенька. Полина раскрепостилась, научилась двигаться, владеть своим телом, теперь ей нужно научиться так же филигранно управлять своими эмоциями.