Фиона подошла к дереву и, сорвав самый спелый персик, откусила от него:

–Мы будем ждать, пока с ней что-нибудь случится или начнем, есть?– спросил Майкл, прежде чем сорвать второй фрукт.

Третьей подошла Цинн, она сорвала сразу три персика, два из которых она кинула Коллам и Винсу.

–Спасибо – улыбнулась Кол и попробовала персик, в то время, как Винс все еще продолжал смотреть на него с подозрением.

Под землей тоже выращивали фрукты, но их и близко нельзя сравнить с этим персиком. Фрукты подземелья были, словно пластмассовые, а эти прямо таки сочились соком.

Фиона Келлер уже забыла, какой по счету берет персик, когда Шон забурчал:

–Я бы на твоем месте так не рисковал, вдруг они токсичные

–Да ладно, хуже не будет – закатила глаза она, набирая персики в рюкзак

Фиона увидела рядом стоящего Майкла и улыбнулась, той самой улыбкой, благодаря которой, на ее щеках появлялись те самые милые ямочки:

–Я Фай – сказала она, протянув ему руку.

Он не удостоил ее даже взглядом и, подняв свой рюкзак с земли проговорил:

–Майк.

А потом он просто развернулся и ушел, оставив весьма удивленную Фиону одну.

–Куда нам идти дальше?– спросил Майкл у Шона.

Мальчик поправил свои очки и пристально вглядываясь в свой компас проговорил:

–Должно быть, прямо.

–Так должно быть или точно?!

–Майкл!– воскликнул Винсент – Мы ведь все решили доверять Шону и его навигационным способностям.

–Ты знаешь, братец, трудно доверять тому, что отсутствует – возразил Майкл, но все же одним из первых пошел вперед.

Коллам шла одной из последних, совершенно никуда не торопясь и снова наслаждаясь природой, когда с удивлением заметила, что шедшие впереди нее вдруг остановились:

–Что там?– спросила она, но никто не ответил. Тогда Кол пришлось обходить толпу, что бы увидеть то же, что и видели остальные. Это был неглубокий зацветший пруд.

Коллам ничего, не говоря, стала снимать свои ботинки:

–Что ты делаешь?– тут же спросил Зак.

–Снимаю ботинки, что бы не намочить их.

–Ты серьезно соберешься проходить через этот вонючий пруд?– скривилась Фай.

–А разве у нас есть другой выход?!– воскликнула Кол – Тем более иди всего пару метров.

–Голос же сказал, иди прямо – прозвучал голосок Мерлин.

К Мерлин присоединилась и высокая худощавая девушка, по имени Рут:

–И если мы свернем…

Зак поднял вверх обе руки:

–Так, ладно, все мы знаем, какая перспектива нас ждет, не нужно в лишний раз напоминать!

–Я не собираюсь идти через эту грязь – заявила Фай, на что Джоан лишь усмехнулась.

–Как хочешь, только учти, оплакивать мы тебя не будем.

Лицо Фионы тут же переменилось, и она зашла в воду, сразу же после Коллам.

–Эй! Вы все слышали, что с нами будет, если мы не пойдем в эту грязь?!– Цинциннати захлопала в ладоши привлекая внимание – Поэтому не стесняемся и проходим вперед! Грязь ведь не такая уж плохая, к ней нужно просто привыкнуть! И ты, блондинчик, перестань закатывать глаза, иначе я докажу тебе, что грязь неплоха и на вкус!

Дно водоема было илистым и неприятным, поэтому Кол сразу же пожалела, что сняла ботинки, но она все же продолжала идти.

Они перешли уже половину озера, когда Коллам почувствовала, что что-то обвивается вокруг ее ног:

–Что это?– заверещала Фай

–Похоже на водоросли – сказал Шон и Майк тут же закатил глаза.

–Ты хоть иногда можешь выражаться конкретнее

Это действительно были водоросли, ошибки быть не могло, вот только вели они себя, словно живые. Они обвивали ноги, тем самым затрудняя движение. С каждым шагом им приходилось разрывать все новые и новые водоросли. Но приближающейся берег предал Кол воодушевления и она с невиданной скорость преодолела расстояние между ним.

Кол подала руку Фионе, но девушка проигнорировала помощь, из-за чего чуть не упала.

–Дурацкие водоросли – со злостью заключила Фай.

Если это и была одна из преград, которых так все боялись, то можно было облегченно выдохнуть. Это болото не доставило им никакого неудобства…

По крайней мере все так думали до того момента, как выбраться из воды предстояло последнему человеку – Мерлин.

Девушка с того не всего закричала, сгибаясь пополам:

–Что такое?– спросила Цинн

–Водоросли… Они кусают…– прохрипела Мерлин и все будто бы застыли. Пару человек отошли на пару шагов от берега, но никто ничего не делал для спасения Мерлин. И тогда Кол решила действовать.

Девушка без раздумий кинулась в воду и что-то острое вонзилось в ее ступни. Кол подавила крик и протянула руки бедной Мерлин, которую оплетали водоросли уже по калено:

–Коллам, не глупи ее уже не спасти!– крикнула ей Джоан- Вылезай, пока не поздно!

Но Кол не слышала это, она попыталась сделать шаг, в то время как, острое растение подбиралось к ее лодыжке:

–Мерлин, возьми мою руку – сказала Кол и это прозвучало как мольба.

Мерлин со всей силы потянулась к Коллам, но водоросли так крепко связали ее, что она не могла сдвинуться с места.

Острые шипы растений все больнее врезались в ногу Кол, но она не могла уйти без Мерлин. Нет, она не такая. Кол была сильной и сейчас она точно это знала. И это знание позволило сделать ей еще один шаг, достаточный, что бы ухватится за руку Мерлин.

Коллам вцепилась в руку девушки, а потом со всей силы потянула ее на себя. Мерлин закричала, но потом эти ужасные водоросли, наконец, отцепились от нее и Уиллис не выпуская руки Кол побежала к берегу. Но Коллам поскользнулась и когда Мерлин уже стояла на твердой земле, девушка упала в воду.

Острые водоросли мгновенно ухватили ее руки и ноги и Кол крикнула. Она пыталась вырваться, но водоросли крепко прижимали ее ко дну.

–Кол!– услышала она крик Зака и девушка сделала последний рывок, разорвав водоросли связывающие ее.

Коллам глубоко вздохнула, когда оказалась на земле:

–Какого черта тебя так всегда тянет геройствовать?– спросил Зак, пристально глядя, на Коллам.

Но эта совершенно сумасшедшая девушка, вся мокрая и в порезах, лишь рассмеялась:

–Это было глупо – вдруг сказал Майкл – Ведь голос прямо сказал, что нас останется лишь четверо. Незачем рисковать своей жизнью, ради тех, кому суждено погибнуть.

Коллам поднялась на ноги, все ее веселое настроение тут же улетучилось:

–И что нам теперь поубивать друг друга?!