«Только не это»– проносилось в голове у Кол, когда она бежала к нему.

Глаза Зака были закрыты, а его бровь отчего-то была разбита:

–Зак!– девушка дала ему легкую пощечину, но он и не думал очнуться. В голове девушки возникли страшные мысли и она всеми силами отодвигала их на второй план – Зак, пожалуйста, очнись!

Он резко втянул воздух и открыл глаза, в этот момент Кол готова была расплакаться, но вместо этого она обняла Зака за шею:

–Что за прилив нежности, Коллам? На тебя не похоже, ты случайно не заболела?!– смешливо отозвался он.

Вместо колкости, которую ожидал услышать Зак, Коллам очень серьезно посмотрела на него:

–Я не понимаю, что с нами произошло. Этот голос…

–Как только я услышал его, то со всей силы стукнулся головой об дерево – сказал Зак касаясь своей ушибленной брови – Видимо зря..

Коллам обернулась и увидела, что какое-то количество человек собралось вокруг Маркуса. Кол подала руку Заку, помогая подняться и они вместе подошли к этому собранию.

Салливан преспокойно сидел на бревне, ножом обрезая яблоко, в то время, как какая-то девушка, обливаясь слезами, рассказывала о случившимся:

–… а потом, я услышала крик, открыла глаза и…– тут девушка окончательно взорвалась, рядом стоящие тут же поспешили ее успокоить, но девушка лишь отмахнулась и продолжила – Я увидела Пита, я не знаю, что с ним произошло.

–Пит был одним из наших – добавил Майкл, явно имея ввиду «Орден Змей».

Маркус кивнул, съев только что срезанный кусочек яблока. Это так разозлило Коллам, что она не выдержав, выкрикнула:

–Вы серьезно?! Погибло двое человек, а вы так спокойно к этому относитесь!– многие закивали, поддерживая Кол – Нам нужно немедленно возвращаться! Здесь опасно!

–Я не буду возвращаться под землю – медленно отчеканил Маркус- Хотя бы потому, что дело не в изменившейся Земле и ее атмосфере.

–С чего бы это?!– с вызовом спросила темнокожая девушка, которую, звали, кажется Джоан.

–Маркус Салливан прав – донесся голосок мальчика, не старше четырнадцати лет, с черной челкой, падающей ему на глаза и очками с толстыми стеклами- Если бы дело было в новой атмосфере пострадали бы все… Но по какой-то причине пострадало определенное количество людей, в то время, как большинство, даже не жалуются на головную боль.

–А если это начало эпидемии?!– выкрикнул блондин стоящий недалеко от Кол – Мы не знаем что произошло с Землей! Никто не знает! Ведь, вспомните, только день назад, мы считали, что если поднимемся, то мгновенно все погибнем.

–Но не все же погибли – пожал плечами Салливан – Я считаю, что дело не в Земле, а вас.. Ведь только вы слышите какие-то странные голоса.

–Хотите назвать нас сумасшедшими?!– возмутилась Коллам и стала подходить ближе к Салливану- Вы самовлюбленный болван, который даже подумать не может, что оказался не прав, ведь на это у вас не хватает мозгов!

Зак застыл на месте. Он привык, что неприятности вечный спутник Кол, но это было через, чур. Эта девчонка в открытую назвала главу «Ордена Змей» дураком! Ее ведь убьют на месте!

Повисла гробовая тишина и Зак уже был готов кинуться к Коллам и, прося прощения у Маркуса, сказать, что девушка просто не в себе. Он мог унизиться перед всеми этими людьми, ведь спасение Коллам того стоило. Но Маркус уже поднялся с бревна, не сводя глаз с Кол:

–От тебя одни неприятности, Коллам.

Зак подбежал к Кол и, взяв ее за руку заговорил:

–Простите, сэр… Она не хотела вас обидеть..

Но план Зака Томсана не сработал, хотя бы, потому что Маркусу было совершенно плевать на него. Все внимание Маркуса было сосредоточенно на Коллам, которая упрямо смотрела в ответ, явно не собираясь сдавать позиций:

–От тебя, дорогая, совершенно нет пользы – продолжил Салливан – А мне не нужны бесполезные люди…

–Эй, Маркус, подожди!– вдруг воскликнул Майкл – Во время приступа она что-то писала на земле, значит, она разобрала, что говорил этот голос.

–Что если этот голос был простой галлюцинацией, не более. Такое однозначно не стоит моего внимания – скучающе ответил Маркус.

–Пусть покажет, что записала – сказал Майк- А потом можешь спокойно убить ее.

Маркус посмотрел на Коллам и усмехнулся:

–Тебе, повезло, что ты еще можешь оказаться полезной – он грубо схватил ее за плечо, при этом позволяя Кол вести его к тому самому месту.

–Кажется, я очнулась тут… – забормотала она и облегченно выдохнула, когда увидела свой неразборчивый подчерк, выцарапанный на земле. Маркус толкнул девушку, из-за чего она упала.

–Читай – приказал он.

Коллам ненавидела прислуживаться кому-то, будучи солдатом, она постоянно это делала и даже сейчас, когда они, наконец, оказались на поверхности Кол решила послушаться. Только в последний раз.

–Слушай меня и останешься жива… Отправляетесь на Север, идите, прямо пересекая все на своем пути. Свернешь с дороги – умрешь. Ослушаешься и останешься- умрешь. Ты одна из десяти кандидатов, но учти, что нужны лишь четверо.

Как только Кол закончила читать, повисла гробовая тишина и только Фиона осмелилась ее нарушить:

–А Север это что? Это какой-то город, да?

–Это направление, идиотка- закатила глаза Джоан.

–И что нам нужно туда?– с дрожью в голосе спросил Зак.

Маркус кивнул:

–Да, вам нужно туда. Если, конечно, хотите остаться в живых…

Все молчали, явно понимая, что выбора у них нет.

Уже через час, десять человек были готовы к большому походу. Когда Винс закинул себе на плечо рюкзак, Коллам удивленно глянула на него:

–Ты что тоже слышал голос?– спросила она, но Винс лишь покачал головой.

–Нет, я ничего не слышал, но вашей компании явно пригодится врач, мало ли, что может случиться…

–Вот именно, Винс, мало ли, что может случиться! Поэтому ты должен остаться тут!– упрямо заявила Кол – Меня учили как накладывать шину и еще мы вскользь проходили помощь при пулевом ранении…

Винсент неожиданно, даже для себя, рассмеялся:

–И это все?! Кол, ты серьезно?! Тебе, вряд ли это поможет в экстренной ситуации.

Коллам надула щеки, словно обиженный ребенок, но возражать, все, же не стала:

–Тем более смотри, Цинциннати тоже идет – попытался подбодрить ее Винс.

Коллам вздохнула и Винс понял, что это не убедительный аргумент.

Они пошли в сторону леса, потому что именно туда указывал компас Шона, но Майкла это не устраивало. «Вы что думаете, раз этот парень в очках, значит он умный?! Да этому компасу триста лет и мы серьезно ему доверимся?!» – кричал Майк.