Ребенок стал поглощать еду с такой скоростью, как будто его не кормили неделю. Я попробовал свою стряпню. Е*ать-колотить! Соли же ни грамма! 

Быстро нашел ее в доме и чуть присолил еду себе и Славе. Попробовал снова. На звезду Мишлен не тянет, но для первого раза ничего. 

- Значит, вы обо мне говорили? - спросил я ненавязчиво, глядя на пацана внимательно. Ну просто Штирлиц на задании, мля. 

- Говорили. Я сказал маме, что ты точно придешь. Просто не можешь не прийти. 

- А она что? 

- Она не верила. Но тоже хотела, чтобы ты пришел. 

- Это мама тебе сказала? - скрывая удивление (и удовлетворение, естественно), уточнил я. 

- Нет, не говорила. Но я маму неплохо знаю. 

Я не сдержался и тихо рассмеялся. Черт, и вообще как от такого парня мог отказаться отец? Или он вообще не знал о его существовании? Скорее, поверю во второе, чем в первое. Впрочем, как я уже говорил, мне это было только на руку. 

- Ладно. Давай в постель и отдыхай. 

- А ты? Уедешь? 

Было заметно, что Славика этот вопрос тревожит больше всего остального. Я взглянул на часы, вздохнул, мысленно послал к чертям совещание и ответил уверенно: 

- Нет. Я - останусь. 

Маячившая на горизонте важная сделка отвлекла меня от того, чтобы быть с Викой и Славиком столько, сколько мне хотелось. Победова с сыном быстро шли на поправку, а я испытывал от этого радость, смешанную с совершенно эгоистичным желанием иметь возможность быть с ними и дальше. Конечно, повод на этот раз был совершенно безрадостный, но это означало лишь то, что мне нужно будет придумать что-нибудь другое. 

- Самохин, ты куда пропал? Маруся спрашивает, когда приедешь, - сказала сестра, позвонив мне после того, как я не выходил с ней на связь несколько дней. 

- Были дела, - уклончиво ответил я. - Приеду… скажи, что скоро. 

- Дела те самые? Бульонные? - уточнила Марина и в голосе ее мне почудился смех. 

- А если и так? 

- Познакомишь? Откуда она? 

Я потер переносицу. Вообще интересная затея - отвезти Викторию и познакомить ее с Мариной. Я торопился - скажете вы, и наверно, с этим я соглашусь. Но черт бы все подрал, разве жизнь не слишком скоротечна? 

Становлюсь философом, б*я! 

- Сотрудница. 

- Вот как? Новая? 

- Старая. 

- Насколько? Не говори, что увлекся бухгалтершей! Ей же лет шестьдесят! 

- Марин, не смешно. Мы давно работаем вместе. 

Это звучало лучше, чем «я - низшее звено, а вы мой босс, которого не стоит беспокоить по пустякам». 

- Поняла. Так познакомишь? 

- Не знаю, будет ли удобно, если приедем к тебе. У нас пока… все в общем, только начинается. 

Я соврал. Ни черта у нас пока не начиналось. Но Марине знать об этом не стоило. 

- Ну и отлично! Жду вас, когда сможете! - воодушевилась сестра. - Приготовлю все лучшее сразу. 

- Хорошо. И мы будем втроем.

Марина замолчала. Не знаю, чем я там ее настолько ошарашил, но пауза длилась довольно долго. 

- Втроем - это… с кем? - все же спросила она. 

- С сыном Виктории. Его зовут Слава. 

- Кхм. 

- Что? 

- Нет, ничего. Все, отключаюсь, Самохин. Позвони мне, как надумаете приехать. 

Она повесила трубку. Я откинулся на спинку кресла и покрутился туда-сюда. Может, это была не самая блестящая идея, но она мне нравилась. И (я был уверен) понравится и Славе. А уж у Вики просто не останется шансов противостоять нам обоим. 

- Ура! Сюрприз! - просиял Славик в тот вечер, когда я заехал за ним и Победовой, чтобы ехать к Марине. 

- Ты прекрасно выглядишь, - переходя на более неформальное общение, сказал я Виктории, когда Слава ловко залез на заднее сидение и принялся сам пристегиваться. 

- Спасибо, - тихо ответила Вика. - Так и не скажете, куда мы едем? 

- Нет. Сюрприз есть сюрприз. 

Я открыл дверцу для Виктории и когда она устраивалась в машине, чертыхнулся, потому что мне позвонили. Хотелось послать все к чертям, но, увидев, что звонит юрист, извинился и отошел. 

Оказалось, что ему удалось нажать на ту самую клинику-спермохранилище, и они готовы были предоставить мне конфиденциальную информацию. 

- Скажут только один на один. Тебе лично. Подъезжай к ним, как только сможешь.

Черт, а я ведь уже напрочь забыл об этом всем. Но если уж почти удалось вызнать то, что я хотел, глупо было теперь включать заднюю. 

- Завтра скатаюсь. Спасибо. 

Я предпочитал лично узнать у той женщины, которая родила от меня ребенка, все ли с ним в порядке. А то сегодня анализы чистые, потом тебе ставят диагноз, потом опять все нормально. И сам черт ногу сломит в этом всем. 

- Что-то случилось? - спросила Вика, когда я сел за руль. 

Я повернулся к ней и внимательно на нее посмотрел. Совсем не представлял, что ждет нас в будущем (и ждет ли вообще), но не знал, как она отреагирует на то, что у меня уже есть ребенок, даже если я его не воспитываю по ряду причин. 

- Ничего не случилось, - заверил я ее и, переведя коробку в режим драйв, тронул машину с места. 

Честно говоря, я терпеть не могла сюрпризы. 

Как показывала практика, подобные мероприятия редко заканчивались чем-то приятным. И куда чаще - весьма неловко. Вроде тех случаев, знаете, когда тебе в лицо летит торт, все радостно кричат «сюрприиииз!», а ты стоишь, как дура, и пытаешься улыбаться сквозь слои крема. В общем, затея босса меня пугала. Но после того, как он провел со мной и Славиком целый день, пожертвовав работой, отказать ему я не могла тоже. 

Хотя его поведение в последнее время вызывало у меня недоумение. И если во внезапно проснувшуюся доброту грозы всея офиса я еще как-то могла с натяжкой поверить, то этот непонятный сюрприз у меня уже вызывал беспокойство. Но больше всего волновало то, что Славик, кажется, по-настоящему начал привязываться к Самохину. Во всяком случае, он говорил о нем слишком часто. И это нужно было решительно прекращать.