или кто-то им сказала… — чародейка украдкой взглянула на занятую Айри.

— Долго еще, Трисс? — кое-как держалась Цири, не в силах сидеть на одном месте долгое время.

— Потерпи. В красоте не стоит спешить, — от глаз Трисс не скрылось то, как за книгой Айри слегка покачалась ее макушка, явно в знак несогласия с ее словами.

К вечеру все было готово, но оставался последний штрих. Трисс принесла с собой шкатулку с косметикой и слегка поработала над Цири, видя, как та увлеченно смотрит на ее странные штуковины.

Княжну теперь трудно было спутать с мальчиком в ее новой одежде и в новом образе: подстриженная и причесанная, она прошагала по комнате мелкими грациозными шажочками, осторожно придерживая темно-голубое платьице, подрезанное снизу и подогнанное по точеной фигурке, но еще несущее на себе следы перевозки во вьюках. На шее девочки поблескивал второй презент от чародейки — черная змейка из лаковой кожи с рубиновым глазком и золотой застежкой.

— Да, Ламберт был прав, жалко будет портить такую красоту и труд… — покрутилась Цири перед чародейкой.

— Ну как, нравится?

— Еще бы! А теперь Айри! А где она?

— Она ушла, когда ты крутилась тут.

— О, — поникла девочка.

— Ты так хотела ей показать?

— Угу. Ее всегда мало кто замечает. Даже бабушка… не замечала, а меня все время заставляла делать то и се, а я не хочу… хотела этого, — Трисс подошла и обняла девочку.

— Зато ты замечаешь.

— А ты? — подняла на нее влажные глаза Цири.

— И я. Пошли, покажем ведьмакам, что в мире существуют вещи помимо чудовищ и фехтования. А может, и Айри поймаем.

— Хи-хи, она наверняка возле книжного шкафа!

* * *

— Условия? — забеспокоился Геральт, глядя на Цири в платье рядом с сестрой в дальнем уголке зала. — Трисс, какие тебе еще нужны условия? Чтобы они тренировались в платьях? Они как-то же жили здесь больше года и все было нормально.

«Ага, нормально…», — фыркнула в уме Трисс.

Весемир утвердительно кивнул, соглашаясь со словами Геральта и не понимая озабоченность и настойчивость Трисс.

— Ну, условия, пожалуй, не самое удачное слово. Назовем это советами. Я дам вам три совета, и вы будете им строго следовать. Если, конечно, вам важно, чтобы я осталась и помогла воспитывать их.

— Слушаем, — сказал Геральт. — Говори, Трисс.

— Я тут кое-что узнала, что они не всегда тренируются.

— Ну, это естественно, — пожал плечами Геральт. — Нужно дать мышцам отдохнуть.

— Каждые месяц-полтора особенно, да?

— Хм… Да, им нездоровилось периодически, верно, Айри иногда просила, — согласился Геральт.

— А вы знаете, почему у них так?

— Ну, усталость и мелкие травмы… — не понял Трисс Геральт.

— Я так и думала, — протянула она, насмешливо улыбаясь. — Господа ведьмаки, вы знаете многое о всяких тварях, но ничего о девочках. В особенности о том, когда девочка взрослеет.

Опытные ведьмаки в лице Геральта и Весемира просто моргнули глазами, не понимая сути слов Трисс.

— Трисс, можешь поконкретнее? — попросил Геральт.

— Я просто хочу уменьшить количество отваров из малоизвестных трав, — продолжала она, стараясь сдержать смех, — лучше больше молока и овощей.

— Трисс, — начал Геральт, — послушай, травы как раз помогают…

— Нет, ты послушай. Вы не подвергали, не затрагивали гормонов, не пробовали эликсиры и Травы. И за это вам хвала. Это было разумно, по-человечески. Вы пока что не нанесли им вред ядами, тем более нельзя их калечить теперь.

— О чем это ты, деточка? — прогремел Весемир.

— Таинственные эликсиры, секреты которых вы так оберегаете, и говорите, что не давали, — пояснила она, ловя суровые взгляды ведьмаков, — действительно сохраняют их в прекрасной форме и укрепляют мышцы и организм в целом. Травы гарантируют идеальный обмен веществ и ускоряют развитие. Однако все, вместе взятое, дополненное физическими тренировками, приводит к определенным изменениям в строении тела девочки и может внести некие изменения во взрослении. Вы понимаете, о чем я?

— Смутно, но, кажется, да, — медленно проговорил Геральт, стрельнув глазами в ярчайший женский атрибут за тканью платья Меригольд, — я, надеюсь, ты не обнаружила ничего необратимого?

— Нет, — улыбнулась она. — К вашему счастью, нашлась умная девочка, которая разбавляла ваши настойки. И я так понимаю, вы сами не в курсе об этом.

— Айри… — почти шепотом протянул Геральт.

— Они развиваются нормальными и здоровыми, сложены как юные дриада, приятно смотреть. Но, пожалуйста, соблюдайте умеренность в использовании ускорителей.

— Будем соблюдать, — пообещал Весемир. — Благодарим за предупреждение, дитя. Что еще?

— Нельзя допустить, чтобы они здесь одичали. Им необходим контакт с миром. Вам повезло, что они есть друг у друга. Я думать не хочу, кем бы стала девочка, вырасти она одна среди этих стен.

Ведьмаки не слишком обрадовались услышанному, но продолжили слушать.

— Я, конечно, понимаю ваши опасения и поддерживаю эти махания железякой. Да, сама удивляюсь, что говорю это. Умеренная физическая тренировка никогда не повредит, особенно в такие времена, как сейчас. Пусть они хотя бы сумеют защититься, если понадобится. Но нельзя их запирать в богом забытой цитадели. Рано или поздно они сами начнут искать выход отсюда. В конце концов, они должны приобщиться к нормальной жизни. Общаться с людьми, в особенности с ровесниками.

— Их нормальная жизнь сгорела вместе с Цинтрой, а общение с людьми может быть опаснее любого чудовища, — проворчал Геральт. — Однако, Трисс, ты, как всегда, права. Мы уже думали об этом. Придет весна, я отвезу их в храмовую школу к Нэннеке, в Элландер.

— Это… Очень удачная мысль и мудрое решение. Нэннеке — исключительная женщина, а храм богини Мелитэле — исключительное место. Безопасное, верное, гарантирующее необходимое девочке воспитание. Они знают?

— Да.

— И как?

— Цири была согласна, а вот Айри…

— Что с ней?

— Девочка не хочет покидать Каэр Морхен пока не овладеет клинком на высоком уровне, — процитировал ее ответ Весемир. — Да, мы тоже удивились. Я ей говорил, что там будет лучше, что там много книг. Но она настаивает на своем. Я считаю, что в ее словах есть зерно истины. Год другой в замке ей не помешает. Заодно здоровье подправится.

— Ладно, я поговорю с ней.

— Было бы здорово. Хотя я все равно намерен отвезти их. Цири уж точно.

— Так… и последнее, пожалуй, то ради чего ты меня и позвал, да, Геральт? Чародейку в Каэр Морхен. Не знаю, сколько времени вам потребовалось на то, чтобы распознать магические способности Цири. Мне — не больше получаса, и я уже поняла, кого, вернее, что представляет собою эта девочка.

— И что же? — напряглись ведьмаки, подойдя к самому важному.

— Исток!

— Ты уверена?!

— Абсолютно. Цири — Исток, у нее невероятные медиумические способности. Больше того, эти способности вызывают