глаза, откинулась на кресле, начав упорядоченно дышать, беря себя в руки.

Через две минуты она резко поднялась, направилась к выходу из кабинета, резко открыв дверь. Обычно она передавала распоряжения терминалом, но он пал жертвой его гнева.

К счастью, в приёмной сидел секретарь, холодно смотря на которого Барышникова размеренно заговорила:

— В моем кабинете прибраться, заменить компьютерный терминал.

— Слушаюсь, ваше благородие, будет исполнено.

— Дальше, мне нужен глава гвардии.

— Ваше благородие, прошу вашего великодушного прощения…

— Я ЗНАЮ, что этого бездельника нет! — рявкнула баронесса. — Заместитель, ещё кто-то, кто отвечает за гвардию! Быстро!!! Чтобы был в малой гостиной через пять минут!

— Слушаюсь, ваша милость!

С этими словами секретарь пулей выбежал из-за стола, и скрылся за дверью. А баронесса, хмыкнув, направилась в гостиную.

Где, через пару минут, расположившись в глубоком кресле, скептически смотрела на здоровенного детину. Мужчина, лет тридцати, ростом за два метра, широкоплечий, сила которгго подчёркивалась бронёй…

Вот только был он бледен, покрыт испариной, и с опаской, если не с ужасом зыркал на баронессу.

— У нас прекрасная гвардия, — не без иронии озвучила Барышникова, после минуты наблюдения.

— К-к-как соизволите пожелать, в-в-ваше б-б-благородие! — выдавил гвардеец.

— Ещё и заика, — закатила глаза баронесса. — Ладно, я давала распоряжение узнать, где Николай. Два дня назад. Каковы результаты?

— В-в-ваша благородие, простите, мы не знаем… — аж зажмурился от страха гвардеец.

— Некомпетентные идиоты, — устало, даже без гнева произнесла Барышникова.

— Господин барон соизволил отказаться от гвардейского сопровождения…

— Да что ты говоришь! Никогда бы не подумала.

— И мы не знаем, гду он. Ищем, но ресурсы…

— Заткнись. И вправду идиоты. Где Николай — «не знаем», где Марк — «не знаем». Слушай: отправляешь в Нижний… пожалуй всю гвардию, кроме охраны особняка. Задача: найти Марка Мечникова, захватить, доставить в особняк. Понятно?

— Понятно, ваше благородие, но…

— Да, я в курсе, что вы идиоты, можешь не напоминать. Привлеки несколько специалистов — топтуны, детективы… — на последнем баронесса сделал брезгливый жест. — Не знаю, как их там зовут. Но привлеки, пусть помогут его найти.

— Как прикажете, ваше благородие, исполню! Но…

— Ну что ещё там⁈ — нахмурилась баронесса.

— Господин барон…

— Похер на него, — отрезала она. — Если угробился или что-то подобное — туда ему и дорога. Но не удивлюсь, если этот придурок отрывается в притонах Нижнего. В общем: искать Марка Мечникова. Найти и доставить. Остальное — не вашего ума дело… Хотя с вашим умом и дел у вас быть не может, — усмехнулась Барышникова.

— Понял, ваше благородие! Разрешите исполнять?

— Бегом, — почти пропела баронесса, отчего гвардеец, казалось, просто испарился в воздухе.

* * *

Через пару дней после встречи с родственничком, я бродил по… рынку. Довольно забавно я оказался тут: торчать в Гараже мне немного надоело. Но это ещё ладно, подождать неделю-другую я могу, да и дела есть.

Но возникла некоторая проблема, связанная с едой. Не в смысле мне нечего было есть, конечно. Но проблема была в том, что приносимая парнями готовая еда не содержала в себе нужного количества клетчатки и витаминов.

Вроде бы и мелочь… да и мелочь без «вроде бы» — никаких критических последствий несбалансированная диета в ближайшее время не несла. Но тело — механизм, механизм нуждающийся в уходе и правильном питании.

А длительное пренебрежение инструкциями по эксплуатации тела вызывало у меня пусть не сильное, но понятное раздражение. Как оставлять постоянно находящийся в работе станок без смазки, честное слово!

При этом, попытки получить приличное питание ни к чему хорошему не привели. Максимум, что притаскивали удивлённо лупающие глазами и почёсывающие затылки парни — каши и сладости.

Что, в общем, неплохо. Но совсем не то, что нужно. И вот, наконец, Медный притащил мне несколько яблок. Как выяснилось, его семейство закупается на небольшом рынке, продовольственном рынке в Нижнем Городе!

Меня сам факт наличия подобного объекта резонно удивил, и я стал наводить справки. И выходило, что стандартные линии закупки продовольствия у фермеров… Очень уж коммерциализированы. Процентов мне никто не говорил, но похоже на продукции наживаются все, от перекупщиков, до служб контроля и налоговиков.

Ну а так как в Империи есть разумный закон, о регулировке и ограничении цен на ряд продуктов «необходимых людям для жизни и существованию, а поелику подданные они, в заботе об Империи, положен ценз на цену», то доходы фермеров выходят совсем смешными.

Ну и получилось, что многие фермеры сами привозят продовольствие и продают его в Нижнем. В Верхнем городе их за такое с потрохами сожрёт бюрократия, жандармы, перекупщики… А в Нижнем «система» сбоила, принося аграриям какие-никакие доходы.

Но это был просто интересный момент, однако меня как поддостало безвылазно сидеть в гараже, так и захотелось загрузить в организм витаминов. Так что сегодня с утра я решительно завалился в федин кабинет:

— Привет, Федь!

— Привет, Марк, — вопросительно уставился на меня друг из-за терминала.

— Мне нужны витамины! — требовательно заявил я.

— Эм-м-м… у меня нет, — ошарашенно выдал Федя.

— А если поищу? — прищурился я на него.

— Да… блин… Марк, хорош, а? — фаркнул наконец атаман.

— Ладно, Федь. Я хочу сходить на продуктовый рынок. Размяться, закупиться фруктами.

— Эм-м-м… Машину?

— Я говорю — размяться.

— У нас, вообще-то, война. А ты не появляешься на глазах, — напомнил Федя.

— Я — помню. И показываться не собираюсь. Шлем, как и со Свалкой, — ответил я.

— Вообще, Марк, это рискованно… Ну ладно, нужны тебе виматины — убедил, сходи. Только парней с собой возьми.

— Возьму, — не стал спорить я. — Кому-то тащить покупки тоже надо. Не мне же!

— Кстати, а эти виматины точно есть? Они вкусные? — заинтересовался он.

— Точно есть. Вкусные. Угощу, — стараясь не улыбаться ответил я.

И теперь я шествовал по рынку, в боевой броне. Распугивая покупателей вилом и грозным сипением воздушных фильтров. Продавцы же не распугивались — видимо, и не на такое насмотрелись.

По крайней мере от проблем со слухом меня спасал только звуковой фильтр шлема: орали, рекламируя свою продукцию, эти продавцы совершенно немилосердно.

А в целом — неплохое место, с на удивление широким ассортиментом. Я вот не задумывался, а аграрные технологии давно позволяли производить