Приподняла свои чёрные брови:

– И что эта абракадабра значит?

– То и значит, – раздался знакомый голос из-под стола. – Дэп влюблён в сестру того вервульфа, которого только что в уголке упокоил!

Дэп поднял стол и оскалился при виде скорчившегося верфокса. Вемуд поднял руку и фальшиво улыбнулся:

– Привет, друг!

– Дэп дружить Земко, – нахмурился Дэп.

– Земко – это парень Найки? – с искренним интересом уточнила Воилья. – Вторая ипостась дружит с единорогом, а первая – с сестрой того классного красавчика, который тихо отдыхает в углу?

– Примерно, – сквозь зубы, не прекращая улыбаться Дэпу, прошипел Вемуд.

– Занятые пятнашки на шкурке неубитого гепарда! – задумчиво протянула Воилья.

– Дэп, столик-то поставь, – мило оскалился Вемуд, – не пугай народ…

Народ в кафе выглядел скорее заинтригованным, чем испуганным. Ни бежать, ни помогать слегка контуженному об стену вервульфу никто не порывался. Оборотни смотрели на Дэпа уважительно и ждали дальнейшего развития событий.

– Дэп не пугать, – обиделся Дэп. С грохотом поставил стол и стукнул себя в грудь: – Дэп защищать Найка!

– Милый Дэп, – мягко проговорила Воилья, и Вемуд тут же зло заскрипел зубами, – Найке никто и ничто не угрожало. Может, вернёшь нам её? – Она поднялась, с осторожной уверенностью положила ладонь на предплечье Дэпа и проникновенно добавила: – Обещаю, что не дам её в обиду.

– Друг, – расплылся в улыбке Дэп. Помялся и, глянув на девушку исподлобья, смущённо проговорил: – Дэп любить Чжоу!

– Всё поняла! – подняла руки, словно сдаваясь, Воилья. Спрятав ироничную усмешку, пояснила: – Чжоу – любимая, а я – друг. – Протянула раскрытую ладонь: – Воилья.

Дэп кивнул, но руки не пожал, лишь покосился на хрупкие пальцы девушки. Захотелось сделать другу хорошо, но не знал, как. Встрепенулся и, раздвигая столы и стулья вместе с заинтересованными оборотнями, двинулся в угол. Поднял Койела, потряс его, словно тряпичную игрушку, вервульф покачнул головой и с трудом сфокусировал взгляд на квадратном лице Дэпа.

– Найка снова отталкивает меня, – проворчал он, держась за голову, – а сама прячется за тобой, Дэп! Не знаешь случайно, когда научится разговаривать по-взрослому? Или и не надеяться?

Дэп насупился и потащил оборотня к столу, усадил рядом с Воильей и, оценив созданную композицию, соединил их руки. Кивнул волчице:

– Подарок, друг!

– Ну да, – зло рыкнул Койел. – Меня можно кидать, дарить, игнорировать… Найка – моя! И как бы ни пыталась избавиться от меня – не получится.

Воилья смущённо выдернула руку из ладони Койела и вопросительно посмотрела на Вемуда:

– Всё же я не поняла, кто чей парень… или девушка… и вообще, кажется, запуталась, кто парень, а кто девушка? Голова закружилась!

– Койела опоили любовными зельем, – с удовольствием пояснил Вемуд. – Поэтому он считает, что Найка – его девушка. Но его мнение не разделяют ни Земко, ни Найка, ни Дэп… Сама понимаешь, счёт не в пользу вервульфа!

– А весело у вас в академии, – задумчиво покачала головой Воилья. – Перевестись, что ли?

Судя по физиономиям отдыхающих в кафе оборотней, этот же вопрос задавали себе и другие посетители. Койел резко поднялся и, не отрывая от Дэпа мрачного взгляда, скрестил руки на груди.

– Действие зелья давно бы прекратилось, – сурово проговорил он. – Но Найке удобнее думать, что я околдован. Хватит покрывать её, Дэп! Забыл, что менять ипостась можно лишь в отведённое время или в специальных местах? Я думал, ты хочешь помочь Найке победить! Но если заметит кто-то из охраны, то не миновать штрафного балла. Укрывая за своей широкой спиной Найку, ты не только сделаешь хуже ей, но и подведёшь всю команду!

Дэп опустил голову и пробурчал:

– Дэп извинить…

И уступил мир…

О, как не хотелось возвращаться! Не знала, как посмотреть в глаза Койелу. Опустилась на стул и, тщательно стараясь не встретиться взглядом с вервульфом, пробурчала:

– Моя вторая ипостась – человек! Даже ректор принял Дэпа за вербера. Не думаю, что охранники что-то поймут.

– И ты готова проверить эту шаткую теорию на своей серьге Моргана? – холодно уточнил Койел. – Найка, ты чрезвычайно безответственна! Я знал, что стоит тебе попасть на межакадемические баттлы, влипнешь в неприятности в первую же минуту…

– Ничего не в первую! – возмутилась я, но, вспомнив верпанта и заключённый спор, раздражённо передёрнула плечами: ну право, вервульф меня сглазил! Вон как глазами своими огненными сверкает! Помотала головой и исподлобья посмотрела на Койела: – Слушай, я прекрасно справлялась! До того момента, пока ты не влез в нашу дружескую беседу. Никто тебя не звал…

– Подожди-подожди, – вмешалась Воиля. Она очаровательно улыбнулась вервульфу и похлопала ладонью по сиденью стула рядом: – У меня есть пара вопросов к твоему сокурснику. Не возражаешь? – Многозначительно посмотрела на меня: – Дэп не возражал! – Подмигнула: – Мы же соседки, правильно?

Я болезненно скривилась. Да, намёк ясен: меня шантажируют! Хочу ночевать на мягкой кровати, а не в кустах, под боком пушистого наглеца, буду кивать и поддакивать. Воилья поставила локти на стол и, опершись о сплетённые пальцы изящным подбородком, томно посмотрела на Койела:

– Дело в том, что я пишу курсовую о редких видах оборотней. Случай Найки и Дэпа чрезвычайно заинтересовал меня…

– Эй! – ревниво вскинулся верфокс. – Ты говорила, что пишешь о заколдованных принцах!

– Извини, – мило улыбнулась плутовка, – девушки так непостоянны…

– И эта туда же, – обиженно проворчал Вемуд и тут же белозубо мне улыбнулся: – Зато у нас есть где ночевать! Это замечательно!

– В смысле? – тут же встрял Койел, наградил меня ревнивым взглядом, а верфокса – знаменитым железно-каменным. Лис, впрочем, привычно его проигнорировал, поэтому вервульф добавил громче: – Спрашиваю ещё раз, Вемуд, – что ты здесь делаешь?!

– Ем, – мило улыбнулся лис, но, так как все пирожки были им не так давно умяты, схватил со стола соус и, перевернув, вылил себе на язык.

Замер на секунду, затем побагровел и, подскочив, бросился к соседнему столу. Выхватил из рук рыженькой соседки чашку, выдул разом, только девушка и успела пролепетать:

– Чай горячий…

Вемуд взвыл ещё громче, завертелся волчком, превратился в лиса, затем в человека, выхватил у парня стакан, выпил и у его соседа, откашлялся и просипел:

– Какая тварюга, перцем двинутая, изобрела эту гадость несусветную? Струю бобра мне в рот!

– Думаешь, поможет? – невозмутимо отозвался Койел. Взял соус и коротко усмехнулся: – О, тут она в составе есть! Тебе повезло, лис! Не придётся по лесу шарить в поисках бобра добродушного да лисотолерантного… И раз уж ты на бобров перекинулся, то вали-ка отсюда подобру-поздорову! Ты все равно не в команде. Да и группа поддержки из тебя так себе.