- Где-то тебя ждёт истинная, - я нашла ещё один весомый аргумент, - которая будет любить тебя всю жизнь.

Он открыл совершенно пьяные глаза, заглянул в мои и прошептал:

- Обещаешь?

- Обещаю. - Боль помогла справиться. Всё верно, Дэн принадлежит кому-то другому. Об этом мне рассказал татуировка на его спине, и нечего дурацким желаниям сбивать меня с толку. Я ценю его как друга и не хочу терять. Точка.

Мы ждали, пока сумасшествие потихоньку спадало. Дэн переместился к кровати и сел у самого изголовья. Я осталась стоять у стены. Мы не смотрели друг на друга, но определённо чувствовали.

Постепенно дышать стало легче. Дрожь, что охватила меня, едва Дэн отошёл, тоже пошла на спад.

Надписи про семь ступеней боевика в комнате не было, видимо, для того, чтобы не сбивать романтический настрой двух опоенных приворотным людей. Но обстановка начала бледнеть.

Кровать под Дэном исчезла внезапно - так, что он не успел среагировать и завалился на спину.

Я прыснула со смеху и зажала рукой рот, опасаясь неуместности своей реакции. Но друг захохотал так, что едва не задрожали стены, и я в облегчении к нему присоединилась. Мы смеялись, хотя ничего особо потешного с нами не произошло. Но, чтобы скинуть напряжение, способ вполне годился.

Минут пять длилась наша смеховая истерика, и за это время зал вернулся во всей своей изначальной красе. Слово «выдержка» сияло синим, что означало, что мы справились.

Отсмеявшись до самого дна, Дэн шумно перевёл дух и сообщил:

- Этот экзамен меня убьёт! Всё, Шоти, не знаю, как ты, а я с ног валюсь от усталости. Полагаю, сейчас у приличных людей и драконов глубокая ночь. Не пора ли и нам поспать? – И добавил громко: – На двух удобных кроватях!

Прямо посреди зала тут же материализовались две стандартные академические кровати. Для кого-то они возможно были маловаты и недостаточно мягки, но я своей жизни спала в местах и похуже, поэтому для меня они были верхом удобства.

Я скинула ботинки и забралась под одеяло. Раздеться меня сейчас не заставил бы и сам ректор. А вот дракон, похоже, снимал рубашку, во всяком случае, шуршание одежды было весьма красноречивым.

- Я рада, что мы справились, - сказала я, когда он наконец улёгся.

- Это было очень непросто.

Немного помолчав, я спросила:

- Наша дружба не пострадала, Дэн?

- Шоти, экзамен не может помешать ничему, что бы между нами ни происходило.

Формулировка была расплывчатой, но я не стала ничего анализировать. Меня уносило в сон, и сопротивляться ему не было никакой возможности.

8

Сон боевика крепок лишь в присутствии верных товарищей. Лично я спала, как убитая, значит, верила партнёру на все сто. А вот доказать свою верность экзаменационному залу нам ещё предстояло доказать.

Когда я проснулась, Дэн, уже полностью одетый, сидел за накрытым к завтраку столом. Я удивлённо моргнула, а он расплылся в улыбке:

- Прикинь, тут можно заказывать еду, как в ресторане! Жаль, что мы этого не знали с самого начала учёбы.

- И что же ты заказал? – Я спустила ноги и нащупала ботинки.

- Всё, что ты любишь: мясо, сыр и булочки из «Вот так пекарь».

Гаденыш, знает все мои слабости. Если мы сейчас начнём между собой противостояние, то это будет самая кровавая бойня после войны с химерами. Мы с Дэном знаем не только сильные стороны друг друга. Мы хорошо осведомлены и о слабостях тоже. И как так вышло, что я подпустила его к себе так близко? Мы, дети улиц, обычно так не поступаем, это вопрос выживаемости. И надо же…

- Ванная там. - Дэн указал на неприметную дверь. Она уже появлялась пару раз, когда нам нужно было справить естественные нужды. Но сейчас здесь была раковина с зубной пастой и щётками, и даже душ. Помыться хотелось, но залезать обратно в грязную одежду – нет. Поэтому я справедливо рассудила, что раз осталось одно испытание, то можно немного и потерпеть. Помоюсь уже в своей комнате в общежитии. А вот умылась и почистила зубы в удовольствие.

Завтрак был шикарным. Конечно, голодный организм счёл бы великолепным что угодно, пригодное в пищу, но тут и правда было всё по высшему разряду.

- Готова? - спросил Дэн.

Я кивнула. Ещё бы не готова. После вчерашнего, любое испытание покажется ерундой.

- Верность! – громко и чётко сказал друг.

И нам показали выход.

То есть обычную дверь, через которую боевики всегда приходили в зал и уходили из него. Я метнула быстрый взгляд на надпись. Нет, нам вовсе не поставили зачёт автоматом, последнее слово всё так же горело зелёным. Дэн вертел головой, чтобы найти то, что приблизило бы нас к загадке последнего задания, но тщетно. Кроме двери, ничего не появилось.

Мы подошли. Дэн коснулся полотна рядом с ручкой, и на уровне наших глаз загорелась надпись: «Выйдет только один».

Дэн фыркнул:

- Что за ерунда?

- Это не ерунда, - неожиданно развеселившись, сказал я. – Это испытание верности.

- Но это противоречит логике. Если выйдет один – какая же это верность. Или имеется в виду, кто настолько верен другу, что готов пожертвовать собой? Ну что ты веселишься, Чертовка?

- Это же просто, Дэн. - Я не могла перестать улыбаться. - Мы остаёмся до конца экзамена здесь.

- Но тогда мы не сдадим.

- А я уверена в обратном. Для прохождения всех испытания мы должны были оставаться командой, от действий нас двоих зависел результат. А значит, и здесь должно быть так же. И потом, в условии задания не было сказано «выйти». Было сказано «пройти все ступени». То есть мы ничего не нарушим, если останемся здесь.

- А вдруг ты ошибаешься? – колебался Дэн. - Давай ты всё же выйдешь. Тебе и диплом нужнее, я справлюсь и так…

Я закатила глаза:

- Не заставляй меня усомниться в своём уме, Дэн. Кто бы ни вышел – это провал. Лучше давай наколдуем диван и шикарный обед. И будем ждать окончания экзамена в комфорте.

- А давай! – улыбнулся друг. – В конце концов, мы не заучки-артефакторы, чтобы решать мудрёные задачи. Мы – боевики.

- Мы – боевики, которые славятся своей верностью друг другу, - добавила я.

Зал охотно откликнулся на наши запросы, и вот у стены уже стоял огромный