И как, как пользователи подобной Силы скатились к дуэлям на жалких световых мечах?!

Слепок личности Сорзус постоянно сокрушался, что Датка Грауш был мёртв на момент их прибытия к расе ситхов, название которой послужило названием для будущих врагов джедаев. Ведь именно он объединил алхимию и чародейство, чтобы в совершенстве овладеть некромантией… Надо будет и его голокрон поискать, если он соизволил его создать. Или хотя бы свитки… Армия мертвецов… Будет полезна в качестве пушечного мяса и отвлечения внимания от истинных опасностей для моих врагов.

Другие знания древних точно стоит поискать и изучить… Наверняка то, что сейчас есть у последователей Дарта Бэйна — лишь ничтожно малая часть.

— Твоя скорость освоения заклинаний… — в очередной раз покачала головой фигура из голокрона. — Словно я вижу перед собой опытного колдуна, а не юного мальчишку… Стоит ли тебе польстить, и назвать будущим лучшим колдуном ситхов?..

— Это будет не лесть, а простое озвучивание закономерного будущего. — быстро отмахнулся я, занятый в попытках произвести на свет одно занятое заклинание…

К сожалению, безумный старик был повёрнут на секретности и отказался доставлять рабов-разумных для моих изысканий и тестов… Что-ж. У меня есть план и на этот случай. Но пока его рановато претворять в жизнь, моё произношение языка древних ситхов требует доработки, пусть мой гениальный интеллект и быстро справляется.

— Ха-ха! Какая уверенность в своих силах. Ты так похож на меня настоящую, мою создательницу в те времена, когда она искренне считала себя ситх'ари из пророчества. Также считал и предшественник твоего Правила Двух, Бэйн. Будешь ли ты третьим из нас, кто считал себя величайшим их ситхов, но умер, не достигнув своих целей? — крайне заинтересованно усмехнулся слепок личности древней.

— Убедишься в этом сама. Я даже уничтожать тебя не собираюсь, как планировал ранее. — проговорил я, в очередной раз цыкая на неудачу с одним заковыристым заклятьем. — И что ещё за ситх'ари? — озадаченно моргнув, нахмурился я, прочесывая все свои знания о Силе, но не находя подходящей информации.

— О, как прямо… Ситх'ари же… Было такое древнее пророчество, которое настоящая я в своё время расшифровала… Слушай внимательно. — всё-таки заставила меня вслушиваться древняя колдунья. — Ситх’ари не будет иметь ограничений. Ситх’ари возглавит ситхов и уничтожит их. Ситх’ари воскресит ситхов из пепла и сделает их сильнее, как никогда прежде.*

* — канон, и весьма… Весьма подходит к личности Дума, не так ли?..

— Недурно. — расщедрился на похвалу я, обдумывая строчки.

Я действительно собираюсь избавиться от всяких ограничений. Я и впрямь возглавлю нынешних ситхов, и я же уничтожу этих ничтожеств, чтобы потом воскресить из пепла настоящих ситхов, не хуже и даже лучше тех, что были в забытом местными прошлом. Дабы те помогли мне в славном деле подчинения галактики и поисках матери, разумеется.

Похоже, тот кто изрёк данные слова действительно был настоящим провидцем, раз уж в этой галактике оказался Я!

— Зная твою уверенность в себе, ты наверняка думаешь, что эти строчки про тебя? Поверь мне, гордыня может погубить даже величайших из ситхов, Виктор. — сократил настоящее имя этого тела слепок давно мёртвой личности, даже не подозревая, что оно является моим настоящим именем.

— Весьма забавно это слышать от той, кто ради своей гордыни не сподобился стать Призраком Силы и продолжить всё существование. — с отчётливым превосходством хмыкнул я. Потому что уже знаю её секрет. — Я достаточно умён, чтобы воплотить все свои планы за несколько десятилетий. А что будет потом — посмотрим. Вряд-ли я найду кого-то, способного называться моим преемником, но… — пожал я плечами, позволяя ощущению неопределённости повиснуть в воздухе.

— Неопределённость… Настоящую Меня она тоже терзала, отчего она не взяла учеников. Не повтори её ошибок, будущий ситх'ари. — с некоторым предупреждением проговорил слепок личности. — Что-то я устала, ха-а-а… Продолжим позднее, когда я восстановлюсь…

— Восстанавливайся, единственная достойная собеседница в этой галактике… — вполне искренне отозвался я, в очередной раз пытаясь создать одно из сильнейших заклинаний, оставшихся от древних и настоящих ситхов.

Проклятье! Почему у меня не получается? Я же говорю слово в слово, интонацию в интонацию, позой в позу… Как смеет это заклинание не подчиняться мне?! Как смеет оно не подчиняться Думу?!

…Переработанные из чистейшего гнева и ярости Молнии Силы в очередной раз прокоптили стенку Архива Ситхов.

* * *

752 ДБЯ.

14 лет до Мандалорской Чистки.

Спустя более года.

Исследование знаний древних ситхов быстро привело меня к одной мысли.

У них есть превосходные наступательные возможности, и Тёмная Сторона великолепна в причинении вреда, и после возвращения в родную вселенную я несомненно использую их на своих врагах.

Однако с обороной всё гораздо хуже. Как показывает практика, Тёмная Сторона может влиять негативно и на своего владельца. А если учитывать фактор удачи, которая может позволить противнику добраться до меня (ох, сколько раз я с этим сталкивался, встречаясь в боях с героями!), ослабленное сильными заклинаниями тело может стать одной фатальной уязвимостью. Так как бегать от противника — не то, что я собираюсь себе позволять, мне требуется вернуться к тому, чем я обладал большую часть своей жизни в настоящем теле.

К доспеху.

К броне.

К несокрушимой защите, что удивит моего врага перед тем, как я окончательно уничтожу его всей мощью Магии Тёмной Стороны.

— Значит… Ты собираешься пойти по пути силовиков?.. — крайне удивлённо и несколько задумчиво проговорил Дарт Варборус, перед которым я вновь был вынужден предстать. — Честно говоря — не ожидал… Вообще не ожидал! Зачем тебе полный доспех?! — быстро скинул хоть какое-то подобие адекватности самозваный учитель.

— Тебе ли не знать, что воюющие за добро… — в последнее слово я вложил всё свое презрение к этому термину. — Обладают феноменальным количеством удачи. Я не могу отрицать тот факт, что из последних сил они смогут добраться до меня, и доспех станет для них той стеной, о которую они разобьются! — я веско сжал кулак перед собой, облачённый во всю ту же чёрную перчатку.

— Ну… Хм-м… — безумный старик сам был обладателем немалых шрамов, которые нанесли ему отнюдь не обычные люди. Несмотря на свой невеликий разум, в Силе он был… Силён. Успел убедиться на себе. Не ровня мне до контракта с Мефисто, но многих Мстителей и Людей Икс он бы одолел. — Допустим… Но зачем ты пришёл ко мне? Твой доспех ты можешь собрать и сам. Не зря же постоянно возишься с различными железками?..

— Я не собираюсь ограничиваться простыми железками, Варборус. — гордо вскинул я голову, сложив руки на груди. — Мне не нужна