Во всех смыслах, хе-хе. — усмехнулся экзот, отправившись прямиком внутрь небольшого коридора, который сразу намекал на то, что построен он был отнюдь не вымершими гигантами.

— Ты действительно платил этому ничтожеству? — вскинул я брови, говоря одними губами.

— Да. Он весьма известен в этой сфере и кое-что я всё-таки получал от него… Ещё до начала твоего ученичества. — таким же образом ответил мне самозваный учитель. — Жаль, правда, что он в итоге решил предать…

Я в ответ лишь пренебрежительно хмыкнул. Найти верных тебе людей действительно очень сложно, таковых у себя самого я могу посчитать по пальцам одной руки.

— Ч-что это значит, Зильва? — уставился на информатора Лорд Ситхов, неплохо изображая панику, удивление и страшнейшее разочарование на лице.

— Бросьте, господин Дакос. Вы прекрасно понимаете ситуацию. — с улыбкой пожал плечами тви'лек, стоя перед четверкой наёмников, вставших полукругом в большой зале и самоуверенно направивших бластеры в пол. — Я долго с вами работаю, и понял одно — кредитов у вас завались. Сейчас мы полетим к вам домой, получим свои деньги и спокойно разойдёмся…

— Я видел твоё лицо. Ты думаешь, я поверю, что ты собираешься отпустить меня после всего это… Ученик, что ты делаешь?! — прервался он, когда я сдёрнул телекинезом часть потолка на тви'лека, начисто его прибив.

— Кончай с этим спектаклем. Он мне надоел. — с горделивым презрением отозвался я, ловя бластерный заряд Полем Силы — техникой, которая позволяет блокировать как обычную энергию, так и мистическую.

— Нетерпеливый ты, ученик. — вздохнул Старик, вытягивая руки вперёд и выпуская Молнии Силы в остальных наёмников, ещё не отошедших от шока после такой внезапной кончины нанимателя.

— А-а-а-а! — раздался на диво синхронный вопль экзотов и людей.

Как только я изучил этот приём, который сейчас направил в стрелявшего меня селката, представителя какой-то там водной расы, мне сразу же захотелось его использовать на Ричардсе! В отличии от обычных молний, мистические гораздо, гораздо больнее. Как долго Резиновый Человек выдержит столь мощный разряд?..

— Я не вижу смысла тянуть с предателями. Они должны быть безжалостно истреблены. — отозвался я, притягивая датапад экзота. — И судя по всему… — мне не составило особых проблем взломать устройство, ведь за пять лет я вопреки хотелкам старика, изучил и местную технику. — Он не соврал тебе.

В этом мне славно помогла техника мечу-деру… Это техника, имеющая небывалый потенциал! Она позволяла напрямую с помощью Силы взаимодействовать с техникой… Полноценный технокинез и технопатия одновременно!.. В купе с моим гениальным интеллектом, я мог бы создавать воистину шедевральные изделия!..

Как же жаль, что знания о ней разрозненны и неполны. Ситхи зачастую были такими же как и мой самозваный учитель — пренебрегали техникой. Даже самая известная из использовавших эту технику ситхов — Белия Дарзу ограничилась всего лишь примитивными технозверями… Позорище. Как только обрету самостоятельность, надо будет заняться поиском завершенного мечу-деру.

— Естественно. Чтобы заманить меня сюда, он предоставил весьма наглядные голофото находки. — недовольный таким недоверием к своей разумности, проговорил он.

После чего мы пошли дальше, в один из четверки проходов, идущих из круглообразного помещения.

Извилистый путь сопровождался потусторонними шепотками, словно из дешевого фильма ужасов. Отчего я без проблем преодолел такую смешную преграду, оказавшись вместе с безумным стариком в прямоугольном помещении… Помещении, слишком сильно отличающимся по виду от иной, полной зелени планеты.

— Здесь сильна Тёмная Сторона… — с немалым возбуждением и предвкушением прошептал ситх, а я же отметил, что атмосфера здесь и впрямь холоднее, мрачнее. Пустыннее.

Как бы мне не хотелось считать Силу единой и неразделимой энергией, а местных — идиотами, но… Тогда почему же одна и та же энергия выдаёт столь разное влияние на окружающий мир? Только потому, что её использовали для якобы злых дел? Тогда какие рамки для Добра и Зла у Силы? Общепринятые? Это же полнейший и совершеннейший бред! Местная Сила это иная форма магической энергии, но никак не живое существо… Следовательно, разделение на разные стороны имеет место быть.

Идя по песку, я мимолётом отметил, что это единственное место в руинах, где не растёт абсолютно ничего живого. Даже маленького зелёного росточка в трещинах не имеется.

Мы подошли к статуе какой-то невнятной фигуры в плаще, чьи очертания давно были стёрты безжалостными песками времени…

— О д-да-да-да… — дрожащими руками коснулся старик к вставленному в копье статуи голокрону.

— Хм-м-м… — приложив пальцы к подбородку, я принялся рассматривать отделанный золотом артефакт пирамидальной формы.

От него порядком тянуло холодом и мраком… Но вместе с тем, желанием и предвкушением. Совершенно точно он обладал некоей формой разума.

— Ты чуешь эту силу, что заключена в нём?! — сверкая радужками, что светились желто-алым, резко повернул ко мне голову старик.

— О да, несомненно. И она должна будет открыться передо мной! — сложил руки я на груди, с ощутимым намёком посмотрев на голокрон. Отчего тот ещё ярче принялся светиться алым, чуя подходящего учителя.

— Ха-ха-ха! Совершенно не скрываешь своей алчности, ученик! На твоём фоне мне становится, что твой предшественник был полным идиотом! Выражал мне лояльность, до последнего уверял в верности… Ха-ха-ха-ха! И это при том, что я всегда был готов умереть ради Ордена! — расхохотался Дарт Варборус, не выронив взятый голокрон из руки только благодаря телекинезу.

— И ты умрёшь. — прямо пообещал я, впрочем, никогда не скрывая своих планов на самозваного учителя. — Я одолею в честной и прямой битве! Таково моё слово.

— Ха-ха, как прямо, как прямо… Но оттого и приятнее всего. Ведь ты следуешь Правилу Двух без всякой задней мысли! — вновь расхохотался он, доказывая, что маразм не щадит даже могущественных повелителей мистических материй, обладающих впечатляющими возможностями.

— Так или иначе. Мы добыли всё что хотели, старик…

— На этот раз ты прав, мой неблагодарный ученик. Нам и впрямь стоит покинуть это место! Не удивлюсь, если этот глупец намеревался не только обокрасть простого, хи-хи-хи, исследователя, но и продать голокрон джедаям, которые за связь с таким артефактом и конечностей лишить могут, воины Света, хи-ха-хи, ха-ха-ха!

— Жалкие лицемерные червяки. — выдал я свою оценку этим монахам, ещё очень сильно им польстив.

— Ну хоть в чём-то мы сходимся, ученик! — вновь рассмеялся старик, вместе со мной обрушивая потолок на лежащие в тех же позах тела наёмников.

Джедаи не должны были узнать о нашем визите. Рано или поздно они будут мною уничтожены или подчинены, но до того времени не стоит осложнять себе жизнь. Никто не посмеет охотиться на Доктора Дума!..

* * *

Та