Еще более ценным было ощущение присутствия Серого Грегори внутри и энергия самого кристалла. Он гораздо сильнее в своем могуществе, чем первый магический камень Джейсона, и мальчик даже как-то признался Гэйвену Рейнвотеру, что побаивается этого кристалла.

Гэйвен немного посмеялся по этому поводу, а потом научил Джейсона еще нескольким приемам концентрации на объектах. В Гэйвене было что-то от актера, и он любил поиграть на публику. Он был слишком молод для свалившегося на него поста лидера и старался это замаскировать. Рейнвотер знал, что Черная Рука не воспринимает его всерьез. И это его устраивало. Он считал, что нет ничего страшного в том, когда тебя недооценивают другие. Главное, говорил он Джейсону, чтобы ты сам себя верно оценивал, и свою силу тоже. А Джейсон пока не мог этого делать.

Он понимал, что недостаточно силен, чтобы пойти за Томасом и помочь ему, и даже не был уверен, сможет ли выполнить просьбу Томаса никому ничего не говорить. Если бы юный Маг хотя бы знал, почему нельзя говорить, ему было бы легче.

Почему Томас хранит свои планы в тайне и не хочет ни от кого никакой помощи?

Джейсон поежился. Только что он общался с Томасом; тот, казалось, не испытывал страха, хотя вокруг пего кружили хищники. Видимо, он знает, что делает; по крайней мере, Джейсон чувствовал, что сильная воля Мага ни на мгновение не ослабла. Что ж, остается надеяться на лучшее. И еще на кое-что.

Джейсон сел к компьютеру и несколькими ударами по клавишам отыскал в Сети Рича. Наверняка, позади него сейчас Стеф что-нибудь жует и читает спортивный журнал. Рич тут же послал Джейсону приветствие от них двоих.

К ребятам подключился и Генри. Несмотря на все свои тревоги, Джейсон не мог удержаться от смеха. Он представил, как Генри сидит сейчас перед экраном, постоянно делая заметки. Это вошло у него в привычку, поскольку без этих записей в его Магии, как и в его жизни, возникала полная путаница, и он пытался выбраться из нее, сохраняя свое обычное добродушие и спокойствие. Генри поспешно поздоровался с Джейсоном и спросил, связывался ли он с Бейли и Тинг.

«Еще нет, — ответил Джейсон. — Я только что с собрания Совета и хочу, чтобы все подключились к нашему разговору».

«Ого. Собрание Совета — это такой отстой!»

«Ты мне об этом говоришь?» — ответил Джейсон.

Тут подключились Тинг и Бейли. Последним проявился Трент со своими характерными рваными фразами.

«Что случилось? Опять беда у Бейли? Ее крыса Лейси что-то украла? Эй, Генри, как твой Фонарь? Уже под контролем?»

Способность Генри заставлять кристалл светить, подобно фонарю, и при этом еще нагревать поверхность, восхищала Трента. Генри много практиковался в этом мастерстве, поджигая все подряд и обжигаясь сам.

«Почти, Трент. На этой неделе я обжег себе лишь большой палец, хотя был в защитных перчатках. Теперь уже скоро».

«Эй, — встрял в беседу Рич. — Тут у меня Стеф рвется к клавиатуре».

Джейсон откинулся назад на стуле, в то время как экран заполнили смеющиеся рожицы, всяческие символы и разный компьютерный жаргон. Он рассмеялся. Стефан все больше и больше напоминал ему не подростка, а взрослеющего медвежонка — другую свою форму. Джейсон подождал, пока значки и символы не исчезли, потом начал печатать.

«Привет, Стеф. А теперь, ребята, давайте будем серьезными. Мне пришлось сегодня посетить заседание Совета».

Все выразили ему сочувствие.

«Итак, — начал Трент, — что они от тебя хотели?»

Джейсон вздохнул и ответил:

«Им нужен Страж Врат, который мог бы действительно отыскивать эти Врата».

«Что? Им не хватает двух Врат?» — удивилась Бейли.

Джейсон почти видел негодование на ее лице.

«Тем не менее я понимаю, что они имеют в виду. — Это была Тинг, как обычно, разумная. — Нам нужно безопасное место, где мы могли бы обучаться, а может, даже и прятаться».

Среди множества символов на экране появилась надпись, явно от Стефа.

«Яна… меряю спрятать цирк…»

«Кто такая Яна?» — спросил Генри.

«Не знаю», — ответил Джейсон.

«Тогда откуда Стеф ее знает? И почему она меряет цирк?»

«Я думаю, — вмешалась Бейли, — Стефан хотел сказать, «я на-мерен спрятаться в цирке».

«О!»

«Ребята, на самом деле, все серьезно», — опять предупредил Джейсон.

«Мы это знаем», — посыпалось со всех сторон.

«Я не могу найти то, что нужно».

«Просто ты ищешь не там, где надо», — написал Рич, стерев все посторонние символы после Стефа.

«Все очень серьезно, Рич. Если бы я только смог найти Убежище, достаточно безопасное, чтобы в любое время, когда Стеф изменяет форму, вы оба смогли бы там укрыться! Тогда вам не пришлось бы беспокоиться, что вас примут за уродов», — объяснил Джейсон.

«Я не урод. Это он. А я лишь приятель урода», — пошутил Рич.

«Да-да».

«Как ты думаешь, почему ты не можешь найти Убежище? Может, ты слишком стараешься?» — предположила Тинг.

«Не знаю, Тинг. Если бы я только знал! Такое впечатление, что Врата где-то рядом, но пока в них не возникает необходимость, я их не вижу, или они сами не попадаются мне на глаза. А ждать нельзя. Ситуация может еще больше осложниться».

«Поясни», — попросил Трент.

Джейсон рассказал им про призрака-ниндзя, похожего на Джоннарда — как он появился и бросил ему вызов. Все на некоторое время замолкли, лишь Генри напечатал: «Ни фига себе», и все повторял эту фразу, видимо, забыв убрать палец с клавиши.

«Какая помощь от нас тебе нужна?»

«Любая! Какая угодно!»

Джейсон умолк и глубоко вздохнул. Что они могут сделать, он понятия не имел.

«Во-первых, — начал Трент, — мы все должны быть настороже и внимательно за всем следить. Возможно, мы сумеем обнаружить что-то, чего не заметил Джейсон. Во-вторых, мы должны прикрывать друг друга на случай, если Джоннард или Черная Рука вышли на тропу войны. В-третьих, мы должны постоянно поддерживать связь друг с другом, что бы ни случилось».

«На что нам нужно обращать внимание?»

«Абсолютно на все! — заявил Трент. — Все, что вызывает хоть малейшее подозрение. На все, что вдруг изменилось; или что не изменилось, хотя должно было измениться».

«Например, сломавшиеся часы?»

«Вроде того. Смотрите, мы знаем, что Убежище не совпадает по времени с нашим миром. Значит, если у нашего мира есть другая сторона, которую нужно закрепить вторыми Вратами, как говорят Старейшины, она — в другом измерении, с которым мы иногда соприкасаемся».

В разговор вмешалась Тинг, и Джейсон представил, как она улыбается:

«Тогда Бейли лучше прибраться у себя в комнате, иначе мы точно не найдем другую сторону».