— Эта постель не слишком подходит для того, чтобы провести в ней весь день с удовольствием. Прости, — он виновато улыбнулся.

— Так я и знала, — притворно нахмурилась Дэниз. — Не прошло и трёх дней, а тебе уже мой диван кажется жестче, чем нары!

— Ну, нет! — со смехом ответил Крис. — Нары бы показались тебе каменными поначалу. Но ведь всё познаётся в сравнении.

— Ладно, великий уравнитель, — хмыкнула Дэниз, махнув рукой. — Поднимайся, завтракай, и поедем.

— Слушай, ты вообще работаешь?

— Вообще-то, да. — Дэниз довольно улыбнулась. — На прошлой неделе я выиграла крупное дело, принесла солидный куш фирме и выпросила десять дней отпуска за свой счёт. Всё ради тебя.

— Ты хочешь меня смутить? Я и так чувствую себя обязанным по гроб жизни.

— На самом деле, мы сегодня идём на вечеринку в честь дня рождения к друзьям. Среди недели отдохнуть бы от души не получилось.

— А вы с Марком хотите оттянуться?

— Кстати, тебе советую того же. — Дэниз поучительно подняла палец вверх. — Я, конечно, с трудом представляю, как ты мог терпеть семь лет без женщины, но теперь…

— Не продолжай! — Крис поднял руку, давясь смехом. — Я согласен, чтобы ты заботилась о моём комфорте, но обсуждать с тобой своё воздержание не готов.

— И зря, — кажется, Дэниз обиделась. — Я знаю несколько очень симпатичных девушек, которые с удовольствием скрасили бы твоё одиночество…

— Дэниз, — Крис посмотрел прямо в её огромные, как у оленёнка Бэмби, глаза, — давай ты не будешь заставлять меня рассказывать о том, сколько раз в неделю я онанировал и что при этом представлял.

— Ты прав! — Дэниз покраснела, но тут же подняла хитрый взгляд: — Но пообещай, что подумаешь над моим предложением.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Почему я не удивляюсь, что ты умудрилась добиться успехов в адвокатском деле? — сокрушённо вздохнул Крис.

Впрочем, к вечеру совет Дэниз уже не казался бредовым. В самом деле, пора возвращаться в игру и окончательно почувствовать себя живым. Крис надел голубую рубашку навыпуск и чёрные джинсы, закатал рукава, привычным жестом прокрутил часы циферблатом к запястью. Карточку он завёл ещё вчера, сунул несколько купюр и, бросив последний взгляд в зеркало, остался доволен своим видом. В принципе, можно было ехать хоть в Кью, хоть в Хазелвуд*, — было время, когда они с Дженнифер частенько туда наведывались. Но Крис хотел исключить даже малейшую возможность встретить кого-нибудь из знакомых, поэтому заранее присмотрел небольшой джаз-клуб в десяти минутах езды от дома Дэниз. Дети сидели в гостиной с няней, которая была предупреждена, что в доме гостит дальний родственник, поэтому Крис просто тихо вышел, стараясь не хлопнуть дверью, и пошёл к ожидавшему на обочине такси.

Информация в Гугле явно устарела, и вместо приятной музыки и приглушённого света Крис с порога окунулся в вакханалию звуков и буйство красок. Уходить было поздно — такси уехало, а постыдно бежать только потому, что вечер кардинально поменял свой вектор, не хотелось. Хотелось почувствовать себя нормальным человеком, ничем не отличающимся от всей этой толпы, двигающейся на танцполе и осаждавшей барную стойку. Трёх охотниц до приключений наметанный глаз заметил сразу: хищный взгляд, призывная поза, лёгкая полуулыбка на приоткрытых губах. В принципе, можно было не ждать и не тратить время — снять любую из девушек не представляло труда. Но Крис решил вспомнить, каково это — познакомиться с женщиной в баре, угостить и дойти до её двери, дождавшись приглашения войти.

Он опустился на стул в стороне от девушек и хлопнул по стойке, подзывая бармена. Вскоре перед Крисом стоял стакан с виски, в котором медленно таял лёд. В зеркале напротив стойки можно было увидеть танцпол за спиной: лазерные лучи рассекали толпу, выхватывая розовую руку или зелёные волосы, или ярко-голубые губы. Виски приятным теплом скользнул по горлу, медленно, но верно разжигая пламя в желудке, и вскоре пальцы уже отбивали дробь в такт звучащей музыке, а после третьего стакана, обменявшись взглядом с одной из девушек за стойкой, Крис отправился танцевать.

Музыка билась в груди басами, горячий воздух перемешал запахи разгорячённых тел, духов и алкоголя, кружа голову. Крис поднял руки, продвигаясь между танцующих, когда заметил, что одна из девушек, сидевших за стойкой, танцует совсем близко. Её светлое платье задиралось выше с каждым движением, руки неспешно скользили по бёдрам, поднимаясь к груди. Стоило ей слегка наклониться вперёд, как в паху Криса шевельнулось желание, — он точно определился с компанией на этот вечер.

Его ладони легли на её бёдра и заставили прочертить круг. Девушка резко обернулась, но узнав того, на которого смотрела весь вечер, улыбнулась, прикрыв чуть приподнятые к вискам глаза, откинулась на его грудь, призывно прижимаясь к его бёдрам, и начала двигаться в такт музыке. Ладони Криса медленно поднялись вверх, по талии, к груди, почти не касаясь, и вдруг резко легли на её плечи, заставляя слегка прогнуться вперёд. Девушка выгнулась в спине и бросила многообещающий взгляд, отлично почувствовав его возрастающий интерес, упирающийся ей между ягодиц. Она медленно, томно выпрямилась и обернулась, кладя руки на плечи и забрасывая одну ногу на бедро Крису. Он тут же подхватил её под ягодицы, прижимая к себе крепче, и провёл носом от плеча к шее, обжигая дыханием.

— Может, выпьем? — хрипло спросила незнакомка. Ритм музыки сменился, а напряжение, возникшее между ними, постепенно начинало требовать более спокойной обстановки.

Они нашли свободный столик с круглым кожаным диваном в самом углу клуба, — повезло, только что ушла шумная компания, и освободившееся место никто не успел занять.

— Что будешь пить? — спросил Крис.

— Текилу, — отрывисто бросила девушка и представилась: — Лора.

— Крис. — Он белозубо улыбнулся официанту, делая заказ, и посмотрел на неё долгим, многозначительным взглядом. — Что тебя сюда привело?

— То же, что и тебя, — пожала плечами Лора, перебросив каштановые волосы с одного плеча на другое. Её платье полностью скрывало грудь, заканчиваясь у ключиц, но сквозь ткань отчётливо проступали соски, не скованные бельём. Крис невольно проследил взглядом за тем, как поднялась её грудь во время движения руки. Внезапно в голове вспыхнуло: «Интересно, Дженнифер так же вела себя, предлагая первым встречным?», полыхнуло злостью, такой сильной, что он невольно скрипнул зубами. В этот момент официант как раз расставлял шоты, и Лора ничего не заметила, следя за тем, как растёт линия рюмок, наполненных прозрачной жидкостью.