***

Руперт вернулся в восемь утра, чуть раньше, чем было запланировано. Он хотел приготовить своей дочери что-нибудь на завтрак, перед тем, как снова отправиться на работу, хотя готовил он скверно. Но отец был уверен, что главное не подарок, а внимание. Будильник должен будет прозвенеть через десять минут, чтобы разбудить Карен, которая обычно сама готовила папе перед его уходом. Сегодня Руперт захотел поступить по-другому.

Пройдя по коридору на кухню, Руперт первым делом поставил чайник. Потом он последовал в ванную, чтобы, как обычно, выполнить свой утренний «ритуал»: почистить зубы, причесаться и побриться.

Руперт открыл дверь ванной.

В небольшой комнатке с уже старенькой и выцветшей плиткой на стенах находилась ванна, в которой были постелены штук пять полотенец, а на них мирно спал незнакомец средних лет. Руперт был ошеломлен:

–Что вы тут делаете?! – прокричал Руперт так громко, насколько позволял его голос.

Ким Сталлен вскочил, запутался в прицепившемся к ноге полотенце и грохнулся обратно в ванну. На крик прибежала Карен, на лице которой был невообразимый испуг, и остановилась около отца. Воцарилась гробовая тишина. Только в спальне противно пищал будильник, а на кухне возмущенно свистел чайник.

***

Утро было испорчено. Все покатилось к чертям.

Руперт сидел в кресле, массируя виски, и пытался в голове придумать дальнейший план действий. Карен с Кимом пересказывали все, что с ними произошло, и как Сталлен оказался в их квартире.

–Вначале ты встречаешь психопата, а потом приводишь его домой, не посоветовавшись с родным отцом?! – воскликнул Руперт, когда они закончили. Ким сжался в мизерный жалкий комочек от неловкости всей ситуации, а Карен потупила взгляд, – О чем ты вообще думаешь?! Ты понимаешь, что такой поступок не входит в разряд обычных происшествий? Просто так взять и притащить сумасшедшего в наш дом только из-за того, что тебе надоело жить однообразно! Да я могу разнообразить твою жизнь, как ты только захочешь, только скажи мне! Не надо привлекать в это дело посторонних! Что теперь делать? – отец схватился руками за голову.

Карен, конечно, не знала ответа на этот вопрос. Она сама уже сомневалась в том, что поступила правильно.

–Я звоню в полицию, – тихо и устало сказал отец.

–Но постойте! – возмутился Ким, однако ему не дали договорить.

–Нет, это вы постойте! Вы, хоть и сумасшедший, но должны понимать, что это крайне безрассудно приходить в дом чужих людей и портить им жизнь! Так что помолчите лучше и собирайтесь обратно в лечебницу. Там вам и место, – отрезал Руперт. Карен смотрела на них обоих и понимала, что сделать ничего нельзя. Отец не отступится, Киму придется вернуться в больницу. Но она только что надкусила плод неординарности. Ей безумно понравилось это чувство, и расставаться она с ним не собиралась. Внутри Карен все вскипала и вскипала обида.

–Послушай, Руперт! – внезапно воскликнула она, перебив отца. Очень редко, когда Карен называла его по имени, а если и называла, это значило, что она сейчас готова взорваться от раздражения. Но надо было что-то предпринять. – Я так больше не могу! И пусть тебе это кажется детским лепетом, но я хочу сказать одно: и я, и ты каждый день проводим однообразно! Учеба, уроки, ты приходишь с работы, я готовлю ужин, мы желаем друг другу «спокойной ночи» и идем спать! А потом все повторяется снова и снова! Неужели, ты сам не замечаешь, что мы просто погрязли в обыденности? Мы живем так скучно, как только возможно!

–Милая, мы живем как миллионы людей по всему миру, – взмолился Руперт Стоун, закатив глаза. – Они также просыпаются, идут на работу, приходят с работы, проводят скучные выходные… но это нормально! Все так и должно быть.

–Нет! – воскликнула Карен. – Я так не могу! Просто не умею, – вздохнула она устало. – Помнишь, какие дни мы проводили вместе, когда мама была рядом? А тот день, когда мама умерла? Мы же обещали друг другу, что будем жить так, как она бы этого хотела! Когда я была моложе, почти все, что мы делали, было спонтанно. Мы радовались, что мы живем, наслаждались тем, что делаем сейчас, каждый новый день отличался от другого. Мы жили ЗА нее! – последовала минутная пауза. Никто другой в квартире и не думал заговорить. Потом последовало заключение. – Я постоянно хочу вернуть те времена! Попробуем жить по-другому? Мы начнем совершенно новую жизнь, а Ким нам в этом поможет. Это же приключение, и отказываться от него уже не имеет смысла. Мы будем жалеть, если скажем «нет».

Снова наступила тишина. Часы пробили девять часов утра. Стоун посмотрел на них в нерешительности. Он почти полностью привык к тому, что его каждый день расписан. Но мужчину тоже постоянно мучало непонятное чувство. Только сейчас Руперт понял, что же именно оно из себя представляет.

Он беспомощно развалился в кресле. Карен улыбнулась. Ким облегченно вздохнул.

–Может, я и поторопился с выводами. Можно попробовать. Возьму отпуск на неделю, – сдавшись, сказал отец.

Карен засияла и обняла его так крепко, как только могла. Хоть что-то изменилось, а это уже большой шаг вперед. Хотя отца всегда было легко переубедить.

***

Спустя два часа, Ким вышел из ванной. Такого шикарного душа он не принимал очень давно. Даже шампунь в лечебнице – большая редкость. Поэтому наш беглец пробыл в душе около полутора часов. Когда вышел, он блаженно произнес «Спасибо!» и повалился в кресло, напевая мотив «Реквиема по мечте». Странный выбор.

Но Руперта волновало совсем не это. Ему все уже начинало надоедать, в особенности поведение гостя:

–Он моется в моем душе, тратит мою воду, сидит в моем кресле… Я не намерен это так просто терпеть! – сказал он Карен возмущенным шепотом на кухне, спрятавшись от Кима, развалившимся перед телевизором, – Это уже просто возмутительно!

–Успокойся! Все скоро будет по-другому, – как-то неуверенно пыталась убедить его любящая дочь. Хотя даже у нее уже начинали возникать мысли, что Ким их просто надувает.

–Я сейчас пойду и устрою этому психопату сладкую жизнь! Пусть знает, что такое быть нормальным! – громко выкрикнул Руп и пошел в гостиную. Сталлен, услышав его восклицание, насторожился, прищурил один глаз и приподнялся в кресле. Но как только он повернул голову, его ожидала смачная ладонь Руперта, которая влетела ему в лицо со скоростью пушечного ядра. От неожиданности и боли Ким вскрикнул.

–Ты что же, думаешь, – язвительно проговорил Руперт сквозь зубы. – что ты просто так вот будешь сидеть, наслаждаться жизнью, тратить наше время и ресурсы? Ты