соли вода. Небо смешивается с морем, его руки снова обнимают ее, он проникает в нее сзади. Не понимая, что приносит больше удовольствия, его движения или соленые ласки воды, Элис закидывает голову ему на плечо, звезды отражаются в ее глазах, в волнах, девушке кажется, что она находится внутри обитой синим бархатом шкатулки, наполненной бриллиантами.

– Как тебя зовут? – шепчет она, но ее уже не слышат.

6

Снова потолок приветствовал Настю относительной белизной. Свет заливал комнату, часы показывали 7 утра, девушка проспала больше суток. Настя лениво натягивала на себя остатки моря. Картины полусна, полуфантазии заставляли ее сердце биться чаще. Воспоминание о наслаждении ласкало кожу, Настасья практически вернулась на ночной пляж, но одна мысль резко вернула ее в воскресное утро.

– Это мой сон! – выкрикнула Настя. Вскочив с кровати, она почувствовала боль в плече. Подойдя к зеркалу, увидела ссадину.

– Я сошла с ума, – сказала девушка своему отражению. Но я выясню, в чем дело.

Весь день Настя приводила в порядок свою запущенную квартиру и себя. Мыла полы, посуду, даже люстру сняла и начистила. Собирала разбросанные вещи, сортировала их, прятала в шкаф. Красила ногти, мыла голову. Сварила себе суп, потому что понимала, что близка к голодному обмороку. Все бегом, времени оставалось совсем мало.

Накрасившись и уложив длинные волосы ровными прядями, Настя с наступлением темноты улеглась в постель в своей лучшей пижаме.

– Ну, что, милый, поговорим? – вслух спросила она потолок и закрыла глаза.

7

Место. Настина прибранная квартира.

Настя. Чистые длинные волосы лежат на подушке, на ней голубоватая шелковая пижама, летний вариант, майка и коротенькие шортики, чей-то подарок на день рождения. Девушка спит, но ее разбудит звонок в дверь.

Настасья подходит к двери, смотрит в глазок. Ее незнакомец в свитере, ночью прохладно даже летом и синих джинсах терпеливо ждет, когда она откроет.

Они целуются в коридоре. Она предлагает ему кофе.

Над кухонным столом тусклый светильник. Они молча пьют горький кофе. Наконец, Настя произносит:

– Это мой сон. И все сны были моими! – голос кажется чужим, он разрывает уютную тишину.

– Нет, моими, – хрипло отвечает он.

Твердо смотря в глаза молодому человеку, Настя ослабевшим голосом предлагает:

– Давай проснемся? – ей страшно. Она, наверное, сошла с ума.

Девушка упирается взглядом в потолок, последнее время она уделяет ему слишком много внимания. В темноте он кажется серым. Настя чувствует чье-то осторожное прикосновение к своей руке. Вздрагивает и спотыкается о знакомый взгляд. Боясь поверить в реальность происходящего, Настасья все-таки улыбается:

– На самом деле меня зовут Настя.

Грех

Не бродить. Не мять в кустах багряных

Лебеды. И не искать следа.

Со снопом волос твоих овсяных

Отоснилась ты мне навсегда…

(Есенин)

в течение жизни мы совершаем множество грехов. И не верим в наказание. Иногда мы попадаем в Чистилище при жизни, если у нас есть совесть, и нет сил забыть. Но, что будет, если наши грехи обретут плоть или ее подобие?

***

Солнце, такое редкое в моем городе даже летом, улыбалось, нагревало асфальт, старалось зажечь улыбку на моих губах. Бесполезно. Я несла букет лилий, их дивный аромат не мог утешить меня. Цветков было четыре. Число смерти. Я шла на похороны.

За 25 лет своей жизни я, конечно, не раз бывала на похоронах родственников, но это были старые люди, прожившие долгую жизнь.

А сегодня хоронили парня, старше меня на несколько лет. Человека, которого я сама долгое время любила. Игоря, в смерти которого я была виновна.

Разрыв.

– Василиса, как ты можешь? Я же знаю, ты любишь меня! – Игорь почти кричал.

– Мне надоело! У тебя никогда нет денег, тебе же 30 лет, что не найти нормальную работу? Получать 25 тысяч и то с постоянными задержками. Надоела мне эта любовь! Какое вы имеете право на африканскую страсть без денег? – гордо процитировала я. – Где мои подарки на день рождения, новый год? НАДОЕЛО ВСЕ ЭТО!!!

– Ангелок мой, пожалуйста…

– Нет. Уходи. – закончила я бесполезный спор.

Игорь ушел. Я не испытывала особых мучений ни от его смсок, ни от угрызений совести. Я давно подозревала, что он не испытывает ко мне прежних чувств, а постоянное безденежье и порождаемые этим прискорбным состоянием ссоры мне осточертели.

– Васька, ты опаздываешь! – сказала я сама себе и, подкрасив глаза, выскочила на улицу.

В метро было душно. Мир сошел с ума. На дворе конец апреля, а жара, как в Африке. Народу тьма, я могла наслаждаться целым букетом ароматов «час-пик»: запах мужского пота, косметики, утренней яичницы, дешевых духов, злобы и безысходности.

Сегодня у меня первая в этом году группа. С утра, как обычно, прогулка по рекам и каналам Северной столицы.

– Welcome to our boat!13 И тд и тп….

Правда, было одно но – капитан. Именно из-за этого темноволосого ребенка я так поспешила расставить все точки над i с Игорем.

Марат.

Мальчика звали Марат. «Песня и мечта». Темные вьющиеся волосы, шоколадные глаза, голос, сводящий с ума, и только два недостатка: возраст (ему 18, разница в 7!!!!! лет) и наличие трех постоянных девушек (хотя на это мне плевать, я же не собиралась стать четвертой). Он ухаживал за мной прошлым летом. Сначала я только смеялась, когда он кричал на всю деревню «привет», едва завидев меня, приносил кофе, говорил комплименты, смотрел на меня со щенячьей преданностью, чем веселил не в меру бодрых по утрам американских бабулек. А потом стала скучать, когда долго его не видела, наша смс переписка выходила из-под контроля, я начинала влюбляться и… прервала всякие отношения, это было не сложно, наступила осень, сезон практически закончился.

Гордость и наличие постоянного бойфренда не позволяли звонить или писать Марату всю долгую зиму и большую часть весны. Но теперь я была свободна.

– Васька, привееет! – закричала «моя нечаянная радость», едва бабушки и дедушки из благополучной Америки доковыляли до причала. У меня отлегло от сердца, он не злится. Марат был не только ходячим позитивом, но и perpetum mobile14. Клубы, трава, бабы, работа, снова клубы и всегда задорная улыбка и пара комплиментов для меня.

– Привет, – мои глаза заблестели от радости.

– Ты молодеешь с каждым годом, красавица! Хочешь чего-нибудь выпить?

– С ума сошел? У меня куча пенсионеров и весь день расписан по минутам.

– Тогда вечером?

Я знала, к чему все это, но я была уже три часа свободной. Минута размышлений, оценивающий