— Вы здесь нужны. Расклады знаешь?

— Знаю. А вы где?

— Мы идем к Дальним Полянам, там ждать будем, «Берег» с севера пойдет.

— Добро. На подлете сообщу. Пш-шш… С моря туман идет, плотный. Если что, красной ракетой обозначьтесь, в сторону их предполагаемого маршрута.

— Принял, сделаем, СК.

Огромный лесной массив, тянущийся вдоль всего известного нам левого берега Волги, в районе Дальних Полян обрывается. От дороги и до самой реки настоящего леса практически нет, так, островки-рощи. Сами мы там не бывали, машина не проходит, интересного для нас объекта воздействия или исследования нет. Просто так мотаться неудобно — пологий сухой лог отделяет магистраль от Полян. О местности нам рассказывали охотники — эти регулярно наведываются: там копытным раздолье, есть кого добыть. Конфигурация полян сложная, это не одно поле до горизонта, а много полей, пятнами разбросанных на огромной территории и разделенных перелесками, доходящими до линии дороги. В самом начале Полян мы и встанем — есть там годная для наблюдения позиция, давно приметил.

Шнюша проезжала мимо памятного места тяжелой схватки с первым пещерником… Вот тут лежала оторванная рука невезучего охотника-белоруса. Угораздило же мужика… Я снизил скорость, проехали тихо.

Лес с обеих сторон расступался — слева от грунтовки пошли пологие коричневые холмы с перелесками, справа — Поляны. Летом здесь очень красиво. А поздней осенью… Ну в это время у всей природы кислый вид, чего там.

Харэ… Стопимся.

— Вот здесь, — объявил я экипажу, ставя машину на ручник. — Отдыхай, девочка.

— Вполне, нормальное место, — согласился со мной Монгол, выбираясь из машины со «светкой» в руках.

Удирающим агрессорам, чтобы машину заметить, нужно будет выглянуть из-за рощи. И это на фоне неба, лес остается в стороне. Нам удобней: «на подстилке» за спиной группы — густой хвойный лесок, силуэтов не видно. Роща к нам гораздо ближе, так что мы заметим их первыми. Вообще маскировочные свойства местности по сезону дерьмовые: «зеленка» кончилась, лишь в тайге можно надежно укрыться. И зверя стало поменьше — чисто визуально. Понятно, что никуда он не делся, — это не птички, чтобы в перелет уйти. Просто лучше прятаться стали. Медведи залегают в спячку, никто не знает, насколько долго. Но четыре берлоги охотники на карты нанесли.

— Бляха медная! Ща как начнем залпами палить на весь лес, так мишунов разбудим, будут потом шатуны поселкам жару давать, — вырвалось у меня.

— Есть такой момент, — неохотно согласился Гоблин, — а че делать…

Лесных великанов давно уже никто специально не бьет — поделили мы территорию и сферы влияния с местными гигантскими Топтыгиными. Последние все поняли и к человеку не лезут. Человек тоже понял, что с таким монстром связываться, даже имея на руках серьезное оружие, чревато. Так что «мирный договор» типа подписан. Опасные тут Мишки — резкие, быстрые, выносливые. Размером меньше пещерника — эта тварь нашего Мишу бьет и жрет, — но опаски от них больше.

Так что лучше бы не будить мохнатых: осерчают.

— Так что, кто там бегает, Костя? Мысли есть? — Гоблин подошел ко мне, в руке «тигр-девятка».

— Тут что угодно можно предположить, — совершенно искренне «расписался» я. — Инерция: думали-то про «франкораздражителей». А вот не «лебели».

— Да что вы все за эти «лебели» зацепились? — недовольно буркнул Монгол.

— А за что еще?

— Да хоть за «пятерки» натовские, — немедленно предложил Шам, — ну-ка вспомните, что Смотрящие нашим «назгулам» вручили? Вспомнили? АКМ! И с тех пор такие стволы нигде не всплывали. Ни у кого не трофеили.

— Ты намекаешь…

— Да что тут намекать. Нашим бандюганам — «Калашниковы», другим «народам мира» — натовское, — подтвердил Бикмеев.

— Э нет, — не согласился Сомов, — нашим душегубцам «классику» вкинули, под сорок третьего года патрон, не «семьдесят четвертые».

— Может быть, и так, — вынужден был я согласиться. — Но от таких предположений не легче, серьезное оружие.

Тут Гоблин показушно взбеленился:

— А вы от этих «натовских» холку вздыбили, типа ломовейшая тема! И Бероев второй раз предупреждает, заботливый какой… Хрень все это. Ну четыреста метров реала. Любой наш ствол держит дальше, так че парится? Ввяжемся в драку — посмотрим, у кого пикун длиннее.

Это так, у нас оружие «длиннее», по крайней мере, по имеющимся на этот момент оперативным данным. Эфир жужжит постоянно, доклад за докладом. Если не знать, что все переговоры групп и служб идут через скремблеры-шифраторы, то страшно становится от такой публичности выступлений. Пока других гильз не обнаружено, ротных пулеметов у противника не наблюдается.

В этом рейде сталкеры вооружены так: две «светки» с оптикой, моя и Монгола, один ПКМН, «тигр-девятка» Гоблина и два «калаша» — на всякий случай. Из личного короткоствола — мой зверский пистолет-карабин «маузер», Мишкин «люгер» и трофейный «браунинг» у Монгола. В заначке есть по две «эфки» и РГ-42. Вполне достаточная моща, учитывая сменный ствол пулемета и аж четыре короба к нему. Сейчас к машинке пристегнута «сотка» — чтобы Гоблин мог по полям савраской без узды скакать.

В общем, модные ребята.

Место выбрали обзорное.

Наша позиция повыше Полян, а лес за спиной — еще выше, все, что требуется наблюдателю, есть. Шнюшу я, от греха, поставил за кустом, сами же стоим у дороги, зырим в режиме «двое смотрят на Поляны, один крутится по остальным ракурсам».

— Что-то Эльза там долго возится, — оторвавшись от бинокля, буркнул Сомов. — Долго ли топлива в бак залить?

На что Монгол философски заметил, от оптики не отрываясь:

— Авиация есть штука сложная.

Это точно. Сложная.

Эльза начала летать только в сентябре, когда наши врачи наконец-то выпустили девку из своих цепких объятий. Ее и сейчас выпускают через медосмотр, как по-настоящему! Мало того, Зенгерша грозится и на водителей такую бесчеловечную практику распространить, включая совместные с шерифом выездные проверки на дорогах. Видите ли, участились у нас «спиртные случаи»… Спаси господи.

Без летчика машину, ясное дело, путем к полетам подготовить не могли, она вообще у нас единственный авиаспециалист — уж какой есть. Пока все смотрели да тянули-регулировали согласно техдокументации, то, се… На счастье анклава, после аварии никаких комплексов у Эльзы не возникло, молодец она, Юрке можно позавидовать.

Наконец Благова сделала два пробных полета. В долгое путешествие на «Пайпере» не полетишь: дальность у аппарата крошечная. Короче, на пределе и налегке топлива еле хватит до франков долететь. Дугин роет землю и инфобазы, думает, как поставить дополнительные баки. Эх, нам бы авиаинженера, или хотя бы выпускника МАИ какого завалящего. А так нормальной разведки не получается.