Характерны в этот период заболевания особенно такие симптомы:

— быстрая утомляемость,

— вялость, недомогание,

— прогрессирующее снижение трудоспособности,

— бессонница в сочетании с сонливостью в дневные часы;

— чувство тяжести в правом подреберье,

— ухудшение аппетита.

Отмечаются тенденция к похуданию, небольшой подъем температуры без признаков желтухи. При обследовании врачи отмечают увеличение и уплотнение печени, в более поздние сроки — увеличение селезенки. Подобные клинические проявления врачи оценивают как «симптомокомплекс хронического гепатита». Эта стадия протекает в форме периодической смены этапов обострения и ремиссии (исчезновения симптомов). У 20–40 % больных хроническим гепатитом С в фазу реактивации происходят необратимые изменения в печени, ее уплотнение вследствие образования новой соединительной ткани — наблюдается переход в цирроз печени. В течение многих лет цирроз, как говорят врачи, остается «немым» или незамеченным, и только с годами он начинает себя проявлять. Даже при 15-летнем наблюдении его признаки устанавливаются не более чем у 10 % больных. Финалом фазы реактивации хронического гепатита С, особенно протекающего с циррозом печени, может являться развитие рака печени — гепатоцеллюлярная карцинома.

При хронической форме инфекции, кроме гепатита, возможны осложнения со стороны других органов. Они часто связаны с аутоаллергией — реакцией иммунной системы организма, направленной против собственных тканей, разрушенных вирусом. При этом поражаются стенки мелких кровеносных сосудов различных органов. На коже и слизистых оболочках появляется сыпь в виде множественных точечных кровоизлияний, возникают боли в суставах. Наиболее тяжелые случаи протекают с поражением почек и нервной ткани. Поэтому хроническую форму гепатита С. врачи рассматривают не только как заболевание печени, но и как процесс, затрагивающий другие органы и системы организма.

Вирусные гепатиты D и С в настоящее время не являются такими опасными для здоровья человека, как описанные выше. Они пока изучены не так всесторонне, однако работа по их исследованию продолжается. Вирус гепатита D был открыт в 1977 году итальянским микробиологом Ризетто у больного хроническим вирусным гепатитом В. Вначале его расценили как новый антиген вируса гепатита В и обозначили, согласно английскому алфавиту, буквой «d» или HBd-антиген, то есть вслед за НВс-антигеном. Дальнейшие исследования показали, что это самостоятельный вирус.

Вирус гепатита D является «дефектным», что обусловлено отсутствием собственной оболочки вокруг вирусной РНК. Для этой цели вирус гепатита D использует поверхностный HBs-антиген вируса гепатита В, посредством которого и происходит прикрепление его к мембране гепатоцита. Таким образом, гепатит D является всегда микст-инфекцией, которая может быть в двух формах. Эго совместная инфекция, когда происходит одновременное заражение вирусами гепатита В и D, или суперинфекция, при которой больной гепатитом В заражается вирусом гепатита В. Поэтому распространение, симптомы, лечение, диагностика и профилактика этих двух инфекций совпадают.

При этом заболевании инкубационный период составляет от 20 до 40 дней. Основной формой болезни является хроническая.

Больные хроническим гепатитом D, протекающим сначала бессимптомно, после заражения вирусом гепатита D начинают испытывать следующие симптомы:

— быстрая утомляемость,

— слабость,

— резко снижается трудоспособность,

— наблюдаются нарушения со стороны желудочно-кишечного тракта,

— снижается половая активность,

— проявляется беспричинное похудание,

— появляется чувство тяжести в правом подреберье.

При врачебном обследовании выявляется увеличение печени и селезенки. Желтуха непостоянна.

Основной особенностью течения хронического гепатита D является появление ранних признаков цирроза печени, например, отечность голеней. При ультразвуковом обследовании определяется свободная жидкость в брюшной полости. Биопсия печени подтверждает изменения в ткани, характерные для начального развития цирроза. Угроза перехода в рак печени несколько меньше, чем при хроническом гепатите В.

Вирус гепатита G был открыт в 1995 году. Медики считают эту разновидность «младшим братом» гепатита С, так как у них много общего. Гепатит G передается тем же путем — через кровь, поэтому быстро распространяется среди наркоманов. Заражение также происходит при переливаниях крови, операционных вмешательствах. Возможен половой путь заражения и путь передачи от инфицированной матери ребенку. Этот вирус распространен повсеместно.

Вирус гепатита G содержит РНК и относится к семейству флавивирусов. В настоящее время доказано генетическое разнообразие вируса, имеющего 5 генотипов. Этот факт необходимо учитывать для правильной клинической трактовки результатов исследований. Гепатит G протекает чаще всего в бессимптомной форме, что приближает его к инфекции, вызванной гепатитом С. Имеющиеся в настоящее время факты заставляют некоторых специалистов критически относиться к способности вируса гепатита С самостоятельно вызывать поражение печени. Видимо, гепатит G является смешанной с гепатитом С инфекцией и усугубляет течение последней.

Гепатит G напоминает гепатит С и по внешним проявлениям. Вместе с тем для него не характерно присущее гепатиту С развитие цирроза и рака печени. Как правило, острый инфекционный процесс протекает мягко и бессимптомно.

Исходами острого гепатита G могут быть:

— выздоровление,

— формирование хронического гепатита,

— формирование длительного носительства вируса.

Сочетание с гепатитом С может привести к циррозу.

Диагностика начинается с обследование больного. Для правильной и своевременной постановки диагноза «вирусный гепатит» врачи сначала обследуют пациента, направляют его на сдачу анализов крови и мочи. В первую очередь они обращают внимание на такие характерные для начального периода этого заболевания симптомы, как вялость, общая мышечная слабость, снижение аппетита, тошнота, неприятные ощущения в животе, потемнение цвета мочи, увеличение и уплотнение печени, повышение болевой чувствительности ее нижнего края. В общем анализе крови врачи обращают внимание на содержание лейкоцитов, лимфоцитов, СОЭ.

Прибегают к проведению биохимических анализов крови и мочи для того, чтобы оценить степень поражения печени и подтвердить, связана ли желтуха с воспалением печени. Наиболее показательным является уровень желчного пигмента — билирубина, образующегося в печени в результате распада эритроцитов. В норме билирубин связывается белками крови и не оказывает токсического действия на ткани организма. При гепатитах концентрация свободного и связанного билирубина в крови резко повышается. Когда она превышает 200–400 мг/л, желтуха становится видимой на глаз.