Когда же умер старший Вышеслав в Новгороде, посадил в нем Ярослава, а Бориса в Ростове, а Глеба в Муроме, Святослава в Древлянской земле, Всеволода во Владимире, Мстислава в Тмутаракани» (Повесть временных лет, 989).

Летописная статья вызвала бурную полемику среди ученых. Вроде бы из сообщения Повести временных лет всё ясно. Но нет, не всё…

Специалисты прекрасно знают, что летописные даты – условны. И не только из-за мартовского, ультрамартовского и византийского стилей. Иногда под одним годом в наших хрониках группируются разные события. Поэтому изучение летописных текстов требует значительного напряжения интеллекта и культуры работы с источниками. А самое главное, традиционный метод отслеживания фактов не работает. Хронология расплывчата, зачастую приходится изучать параллельные источники из истории соседних стран, чтобы восстановить события на Руси.

Да и список княжичей очень сомнителен. Из него следует, что Ярослав старше Святополка… Вот и раскрылась одна из тайн – почему летописец «приписал» Ярославу лишние годы. Нужно во что бы то ни стало «удревнить» князя, доказав его права на старшинство в земле Русской. На самом деле Ярослав, как мы понимаем, затерялся где-то в середине списка сыновей Владимира Красное Солнышко и вряд ли мог законным образом претендовать на его наследие.

Однако вернемся к вопросу о территориях и попробуем скомпоновать всё, что мы знаем о разделе владений между детьми Владимира, уточнив заодно хронологию.

Из летописи мы знаем, что Владимир окончательно занемог и на Руси начались смуты.

За что подняли спор дети Владимира, за какие владения? О, им было чего делить! Как мы видели, Красное Солнышко расширил пределы Руси.

Выше мы рассмотрели раздел владений, произведенный примерно в 989 году и несколькими годами позже. Но ситуация постоянно менялась, а летопись не совсем точна, поместив все изменения в одну статью. Да, когда-то старший сын Вышеслав (от скандинавки Оловы) получил Новгород. Да, подросшего Ярослава посадили княжить в Ростов (об этом периоде жизни нашего героя мы вообще ничего не знаем, кроме скудного сообщения летописи и ряда сомнительных краеведческих легенд). А потом начались смерти старших братьев, каждая из которых приближала Ярослава к верховной власти.

Первым из детей Владимира умер не Вышеслав. Первым скончался Изяслав в 1001 году. И тут начались осторожные кадровые перемены. Красное Солнышко исключил его детей из наследования золотого стола киевского.

Полоцкой землей (то есть Минском, Изяславлем и окрестностями сожженного Полоцка) стал управлять малолетний внук великого князя Всеслав Изяславич (1001–1003), а после его внезапной смерти – другой внук Брячислав Изяславич (1003–1044).

Последний не имел никаких прав на Киев. Удел был относительно невелик. Витебск и Гродно в него не входили, так что школьные исторические карты, где оба города обозначаются в составе Полоцкого княжества, неверны и требуют уточнения для разных эпох. Витебск в раннее время являлся частью Смоленщины, да и потом «тянул» к этой земле.

Ярослав мирно княжил в Ростове. Об этом периоде его жизни ничего не известно. Автор ценной и обстоятельной биографии Ярослава Мудрого – современный историк, писатель и один из редакторов издательства «Молодая гвардия» А.Ю. Карпов – предположил, что воспитателем князя в это время был воевода Буды (Будый). Он впервые упоминается в летописи под 1018 годом, но, видимо, был «дядькой»-воспитателем Ярослава, приставленным к нему раньше. К слову, наличие дядьки – еще один аргумент в пользу более поздней даты рождения Ярослава Мудрого. Для взрослого тридцатилетнего мужика присутствие «атабека»-воспитателя необъяснимо. А если княжич молод – всё на своих местах.

В Ростове князь Ярослав подрастал, охотился, постигал грамоту, военное дело, Закон Божий, ставил погосты для сбора дани с окрестного населения. Один из них разросся со временем и превратился в город Ярославль. Легенда рассказывает об этом событии следующее. Ярослав путешествовал по Волге, направляясь в Ростов. На князя напал медведь, которого Мудрый зарубил секирой. После этого приказал срубить на удобном мысу над Волгой деревянную крепость Ярославль (скромностью молодой князь, как видим, не обладал).

Легенда изложена в «Сказании о построении града Ярославля», которое записал архиепископ Самуил Миславский в XVIII веке, и вызывает сомнения. На самом деле всё немного не так. Перед нами – «перенос города», результат всё той же ломки родо-племенных связей. В вышеназванном предании говорится о наличии родового поселка («селища») под названием Медвежий угол. Его-то и перенес Ярослав на новое место. А воспоминание о поединке с медведем – позднейшее смутное наслоение. Может, оно – отголосок какой-то смуты в Ростовской земле. Так или иначе, вместо Медвежьего угла появился Ярославль. Возможно, это случилось около 1010 года, как полагал ярославский краевед М.Г. Мейерович в исследовании 1959 года «Когда был основан Ярославль».

Со временем город разросся и превратился в крупное торговое поселение. Жители были люди хитрые и оборотистые. Есть анекдотические воспоминания советского наркома Молотова о том, что Сталин звал одного из своих маршалов – Мерецкова – «ярославцем». «Почему “ярославец”? В Ярославле, говорил он, такой оборотистый живет народ, что евреев там почти нет, там сами русские выполняют эти функции, и один из таких – Мерецков…»

Вот каким сделался город, основанный Ярославом Мудрым.

* * *

Первыми среди сыновей Владимира стали соперничать за его наследство следующие сыновья: Вышеслав Новгородский (самый старший из всех), Всеволод Волынский (старший от Рогнеды) и их двоюродный брат Святополк. Этот превосходил старшинством, в свою очередь, всех двоюродных братьев.

Святополка Владимир, как мы видели, не любил, но убивать не стал, а сослал княжить в Туров. Впрочем, как – сослал? Частью Туровской земли стали тогда Берестье и Гродно. Кусок добрый, жирный. Обижаться не на что.

Да, только подразумевалось, что вторым по значению княжением после Киева является Новгород. Перемещая туда Вышеслава, Владимир давал понять, что именно его видит своим наследником. А Туровское княжество, несмотря на обширность, оставалось второстепенным владением. Но перемещение туда Святополка позволяло следить за подозрительным пасынком. Попробует отложиться – будет наказан.

Новые перемещения князей начались примерно в 1010 году, когда умер старший княжич Вышеслав. Эту дату приводит В.Н. Татищев в «Истории Российской», и с нею согласно большинство ученых.

Есть, правда, экзотические теории, которые отождествляют Вышеслава Новгородского и Всеволода Волынского. То есть предполагают, что именно Вышеслав поссорился с отцом, бежал за море и там погиб. Спору нет, сие возможно. Однако имеет право на жизнь и другая версия, согласной которой Вышеслав мирно скончался в Новгороде. Сегодня она господствует в науке, и мы также придерживаемся этой точки зрения.