— Не откажусь. — я смущённо потупила глаза, под пристальным взглядом жениха.

Сказать, что я боялась Влада, нет, не боялась. Но чувствовала неловкость, после того, что произошло на заднем сиденье внедорожник, на котором мы сейчас ехали.

Тишина давила. Молчание угнетало, поэтому не выдержав, я повернулась к мужчине.

— Влад, расскажи о себе.

— Что тебя интересует?

— Ну, не знаю. Может то как ты стал главой ИСМК? И вообще, почему подался в инквизицию?

— Да, рассказывать особо нечего. После академии, выпускников отправляют на границу с Пустошью. Через год, я должен был вернуться и работать стажем в столице. Но произошёл прорыв, который не могли устранить несколько дней. Погибло много стражей, а нечисти казалось нет конца и края. Мы с товарищем, с которым жили в одной комнате ещё с академии, пришли к выводу, что так долго прорыв не закрывается, если поблизости есть ведьма, которая держит его открытым. Отправились на её поиски, и нашли. Это демонское отродье, принесло в жертву пятерых младенцев, чтобы удержать открытым прорыв. — выплюнул Влад, а я поёжилась. — Она тогда знатно приложила Бена, он лишился руки. Мне удалось её обезглавить. Когда вернулись, узнали, что прорыв почти закрыт. Тогда у нас с проверкой был глава ИСМК, он устроил нам обоим допрос. После предложил пойти к нему в отдел. Сделал меня своим приемником. Два года назад, он с группой отправился на зачистку. В одном из провинциальных городков, был замечен ковен чёрных ведьм. Из восьмерых, вернулись двое. Семён Аркадич, был среди шестерых погибших. Но им удалось истребить половину ковена. Некоторых конечно арестовали и передали на суд, но их старшей удалось скрыться. Я до сих пор её ищу. Это для меня дело чести.

Теперь понятно, почему Влад так относится к ведьмам. Они виновны в смерти его начальника, наставника, и мне кажется, друга.

— А ты? Расскажи, когда в тебе проснулась ведьминская кровь?

— Три года назад. Я тогда училась в пансионе. Я с детства разбираюсь в травах, а там у нас появился кружок по зельеварению и приготовлению косметических средств. Я тогда подумала, «Вот оно. Моё.» Думала, что если научусь чему не будь, смогу после пансионат поступить в академию на зельевара. Но однажды, девочка с которой мы проживали в одной комнате, подхватила простуду лёгких. Врачи ничего не могли сделать. Она уговорила меня сварить зелье, ведь ей терять уже было нечего. И я сварила. Она быстро пошла на поправку. Наш лекарь при пансионе, заподозрил неладное. В общем, в моём зелье обнаружили след ведьминского заклинания. Девочка конечно меня не сдала, сказав, что купила это лекарство на ярмарке, ещё пол года назад.

— И, что дальше? — покосился на меня Влад.

— А дальше… я ушла из кружка, опасаясь, что меня вычислят. Вернувшись домой на каникулы, призналась отцу. Тогда он мне и рассказал, что по маминой линии, в роду у нас были ведьмы. Он показал мне тайник, в котором хранился гримуар моей прабабки. По нему я и учусь. Но этого мало. Мне нужна наставница.

Только закончив рассказ, я заметила, что машина остановилась.

— Выходи. — кинул мне Влад, и покинул внедорожник.

Я последовала его примеру.

Открывшийся вид, захватывал дух.

Мы стояли на обрыве, а внизу виделась вся столица, как на ладони. Вся в огнях. Над головой луна и мир ада звёзд. Красивее я ничего не видела.

— Когда-то, это было моим любимым местом, чтобы привести мысли в порядок. — сказал Влад и прислонился к капоту внедорожника. Я последовала его примеру.

— Очень красиво! — не сдержала я улыбки.

— София. Мне показалось, или с приходом твоей мачехи, единственным твоим желанием, было сбежать с ужина? — вкрадчиво спросил Влад, смотря на звёзды.

— Не показалось…

— Что между вами происходит? Мне казалось, что у вас тёплые отношения. Что вы семья.

— Ты даже не был знаком с ней до вчерашнего дня! С чего такие выводы? — удивилась я вопросу.

— Знаешь, на границу тоже доходят новости. Свадьба года и всё такое. На фото в газетах, вы выглядели семьёй.

— Полина умеет играть на публику. Особенно хорошо это у неё получалось перед папой. Я с самого начала знала, что внутри у неё одна гниль. Перед папой она была мне как мать, но стоило остаться наедине…

— И ты конечно же ничего не говорила отцу?! — и это был не вопрос, а утверждение.

— А зачем? Он был счастлив с ней. После смерти мамы, он готов был отправиться следом за ней. Его удерживало только наличие маленькой дочери. Он делал всё для меня. Но я видела как он одинок. Полина первая на кого он обратил внимание. Я не могла, да и не хотела, разрушить его жизнь.

— Твоего отца нет уже год. Почему вы до сих пор живёте под одной крышей?

— Я всегда была для неё помехой. Костью в горле. Но она понимала, что я единственная дочь у папы, и избавиться от меня не выйдет так просто. Но когда его не стало… — слёзы накатились на глаза. — Смерть папы развязала ей руки.

— Что ты имеешь в виду? — взглянул на меня Влад.

— Сразу после похорон, как только мы оказались дома, Полина объявила мне, что через неделю я выхожу замуж за мистера Баррета.

— Что? За этого жирного извращенца? — на лице мужчины отразилось негодование.

— Спас меня от этой незавидной участи, поверенный отца, когда на следующий день огласил завещание.

— Значит брак со мной, это не только спасение компании твоего отца, но и тебя самой?

— Выходит, что так. Влад… — я пыталась подобрать слова.

— Ммм?

— Зачем это всё?

— Что именно?

— Твои вопросы о моей жизни. Эта прогулка. Вчерашнее спасение в лесу. Зачем?

— Может я просто хочу побольше узнать о своей невесте? — вопросом на вопрос, ответил он.

— Не вижу смысла. Ты сам сказал, что сразу после свадьбы мы отправимся на острова, где меня ждёт арест и суд.

— Может и не ждёт…

— Что? — я ослышалась, или он действительно сказал, что не арестует меня?

В это верилось с трудом. Не может глава Службы Магического Контроля, оставить ведьму самоучку на свободе.

— На сколько я понял, ты ведь ещё не инициированная ведьма? — спросил он, а я почувствовала как заливаюсь краской смущения.

Не в силах выдавить из себя хоть слово, лишь отрицательно качнула головой, подтверждаю слова Влада.

— И какое это имеет отношение к моему аресту? — спросила минуту спустя, когда совладала с собой.

— Ещё сегодня утром, я был уверен, что ты приворожила меня, когда понял что ты ведьма. Меня влечёт к тебе уже давно. Именно поэтому я и уехал на край света, а не поступил в столичную Академию, как планировал изначально. Теперь я знаю, что тогда в тебе ещё не проснулась сила, и наложить на меня чары ты попросту не могла.