– Тебе нужно отдохнуть. Завтра придется нелегко.

– Ты всегда можешь облегчить мне задачу.

Эйден рассмеялся насыщенным глубоким смехом, и в другой ситуации это вызвало бы улыбку на моем лице. Как если бы он не смеялся надо мной.

Я нахмурилась и открыла дверь в комнату.

– Почему ты можешь находиться в моей комнате, а Калеб нет?

Он изогнул бровь.

– Я не студент.

– Но ты парень.

Я отнесла мешок одежды в спальню.

– Ты не инструктор и не гид. Поэтому если тебе можно, то, думаю, и Калебу тоже.

Скрестив руки на груди, Эйден пристально на меня посмотрел.

– Я думал, ты хочешь стать Стражем, а не Охранником.

Я плюхнулась на кровать и улыбнулась.

– Ты проверяешь меня.

– Я решил, что надо быть наготове.

– Уверена, тебе рассказали обо мне много прекрасного.

Он закатил глаза.

– Большая часть того, что сказал директор Андрос, правда. Ты хорошо знакома с инструкторами. Они хвалили твой талант и амбиции, а остальное… Ну, этого стоило ожидать. Ты была ребенком и все еще им остаешься.

– Я не ребенок.

Губы Эйдена дернулись, будто он хотел улыбнуться.

– Ты по-прежнему ребенок.

Мои щеки покраснели. Одно дело, если бы это сказал какой-нибудь старик. Кого это волнует? Но когда такое говорит супергорячий парень, это выводит из себя.

– Я не ребенок.

– Серьезно? Значит, ты взрослая?

– Конечно.

Я улыбнулась той самой улыбкой, из-за которой обычно случались неприятности.

– Интересно. Взрослый должен знать, когда выйти из драки, Алекс. Особенно если его предупредили, что за любую провинность его могут исключить из Ковенанта.

Я стала сама серьезность.

– Не знаю, о чем ты, но я согласна.

Эйден склонил голову.

– Не знаешь?

– Нет.

Теперь улыбнулся он. Это было предупреждение, но я никак не отреагировала, а только посмотрела на его губы.

Эйден присел рядом.

– Получается, то, что мне сказали час назад, ложь. Это не ты таскала девушку за волосы в комнате отдыха.

Я открыла рот, чтобы возразить, но весь мой запал как-то поутих. Проклятье. Всегда есть крыса, которая подставит.

– Ты понимаешь, в каком ты опасном положении? – Наши взгляды встретились. – Глупо позволять простым словам провоцировать себя.

Сбросить Ли со стула было глупым поступком, но она меня вынудила.

– Она говорила о моей матери.

– Разве это важно? Подумай. Это просто слова, а слова не значат вообще ничего. Важно только действие. Ты собираешься драться с каждым, кто что-то скажет о тебе или твоей матери? Если это так, то пора собирать вещички.

– Но…

– Все будут сплетничать о том, почему твоя мать сбежала и почему ты вернулась. Но ты не можешь драться с каждым, кто испортит тебе настроение.

Я отвернулась.

– Я попробую.

– Алекс, тебе нужно сосредоточиться на Ковенанте. Сейчас ты здесь только из вежливости. Ты хочешь отомстить даймонам или как?

– Да! – Мои кулаки сжались.

– Ты хочешь вступить с ними в борьбу и победить? Тогда нужно сфокусироваться на тренировках, а не на сплетнях.

– Но она сказала, что мама умерла из-за меня! – Мой голос дрогнул. Стало неловко. Страж не должен смущаться и быть слабым.

– Алекс, посмотри на меня.

Я поколебалась прежде, чем поднять глаза.

– Ты же знаешь, что уже ничего нельзя поделать с тем, что случилось с твоей матерью. Верно? – понимающе произнес Эйден.

– Но я должна была что-то сделать. У меня было время, надо было кому-то позвонить. Может, тогда… – Я провела рукой по волосам и глубоко вздохнула.

– Алекс, ты не могла знать, чем это закончится.

– Но… – Я закрыла глаза, чувствуя, как живот начинает крутить. – Мы покинули место, где были в безопасности. Я знала, что так будет, но испугалась, что они не позволят ей вернуться. Я не могла… оставить ее там одну. – Я закрыла лицо ладонями.

Эйден долго молчал. Я даже подумала, что он вышел из комнаты, но потом почувствовала его руку на своем плече.

Его пальцы были длинными и изящными. «Смертельно опасны», – подумала я, глядя на них. Но сейчас они надежно сжимали мое плечо. Я посмотрела ему в глаза. Воспоминания о том, что произошло между нами на заводе, будто испарились. Эйден убрал руку. Он выглядел так, будто не был уверен в правильности своих действий.

– Отдохни. Восемь утра наступит очень скоро. – Он собирался уйти, но остановился. – И не вздумай ночью выходить из комнаты. Я не хочу узнать утром, что ты спалила деревню, пока я спал.

У меня было несколько возражений, остроумных и изворотливых, но я заставила себя их проглотить. Эйден посмотрел в пустой коридор.

– Алекс, то, что случилось с твоей мамой, не твоя вина. Самобичевание ни к чему тебя не приведет. Понимаешь?

– Да, – соврала я.

Несмотря на то, что мне хотелось верить его словам, я понимала, что это не так. Если бы я тогда связалась с Ковенантом, мама была бы жива. Так что да, Ли права. Я еще как виновата в ее смерти.

Следующий день начался для меня рано, как и все дни, когда я училась в Ковенанте. Слишком рано для того, чтобы ясно мыслить и вытаскивать свою ленивую задницу из кровати. Но кое-что теперь все же было иначе.

Глядя на Эйдена, например, было понятно, что он не похож на инструкторов, с которыми я имела дело раньше. Они были Стражами или Охранниками, раненными в бою и жаждущими спокойствия. Тогда мне попадались инструкторы либо старые, либо скучные. Эйден был другим. На нем были такие же тренировочные штаны, какие я украла из подсобки, но вместо скромной белой рубашки, как у меня, на нем красовалась майка, оголяющая мускулы на его руках. Он совсем не был похож на тех старперов и действительно охотился на даймонов.

Когда я вошла в тренажерный зал, Эйден уже занимался. После того, как он провел со мной разминку, он велел раскатать все коврики, и я поняла, что к концу дня у меня будет болеть все.

– Что ты помнишь с предыдущих занятий?

Я оглянулась: те же тренировочные маты и манекены, что и три года назад. В каждом углу зала были аптечки: без травм на занятиях по боевым искусствам не обходилось. Дальняя стена была полностью увешана ножами – вот она-то меня и заинтересовала. Я никогда не тренировалась с холодным оружием.