Они спустились в офис ашрама, Джессика заполнила нужные бумаги и вернулась в комнату. Рухнула на жесткую, деревянную кровать.

Сейчас бы принять душ и завалиться спать, подумала она.

Но вместе с этой мыслью в ее уме возник образ: пустынный песчаный берег и гладкая, играющая красками отраженных небес поверхность Ганги. И Джессика поняла, что не сможет ни заняться чем-то; ни заснуть, пока не сходит на поклон к святой реке. Разве можно прийти в чужой дом и не поприветствовать хозяйку?

Джессика энергично вскочила с постели, открыла рюкзак, достала из него длинное, похожее на балахон платье с тонким пояском и легкие сандалии, переоделась, потом сунула в маленькую тряпичную сумочку с ручкой через плечо полотенце.

Уже через несколько минут она весело шагала по мосту, вливаясь то в одну струю народа, то в другую.

Она была на середине моста, когда внезапно, откуда ни возьмись, посреди солнечного утра, на ясном небе появилось маленькое серое облачко. Вскоре несколько крупных, тяжелых капель дождя шлепнулось на непокрытую голову Джессики. Она улыбнулась и посмотрела вверх. Облачко на глазах у нее растаяло. И в этот же момент мост под ее ногами покачнулся.

— О, Ганга! Милосердная мать! Прошу, защити от мирских соблазнов и помоги обрести бесстрастие к этому миру!

Кевин сидел в позе лотоса на огромном белом валуне. Перед ним, перепрыгивая через камни, бежала смеющаяся, озорная река. Солнце недавно вынырнуло из-за вершин и отражалось в кипящих водах осколками разбитого на мелкие кусочки зеркала.

Сидеть бы вот так на этом берегу до конца жизни! Никаких забот и проблем. Ни лжи, ни предательств, ни измен. Безмятежность. Покой.

Благодать. Эх, почему он так поздно это понял? Зачем потратил столько лет на бессмысленную суету? Карьера, слава, деньги. Пустой звон. Вереница образов и видений, тающих как утренний туман. Наконец он понял, что дороже покоя ничего в этом мире нет, и единственное, к чему должен стремиться человек, это Истина. Пусть он понял это поздно, только к тридцати годам, но главное, что понял. И принял решение.

Кевин молитвенно сложил руки перед грудью, поклонился реке и уже собирался закрыть глаза, чтобы погрузиться в медитацию, как вдруг почувствовал чье-то присутствие.

Он повернул голову и увидел фигурку девушки в длинном легком платье. Она шла, лениво волоча ноги, утопающие в песке, и размахивала рукой, в которой держала сандалии.

Еще секунду назад благостное, лицо Кевина недовольно поморщилось. Туристы, черт бы их побрал. И здесь не дают покоя. Чего им всем здесь нужно? Мало, что ли, красивых рек на Земле? Просто нашествие какое-то. А все началось с того, что в шестидесятых здесь побывали «Битлз». Разрекламировали. Теперь все, кому не лень, суются в священную реку. Бездельники. Не дают человеку спокойно помедитировать.

Стараясь не шевелиться, Кевин краем глаза наблюдал, как девушка подошла к реке, тронула пальчиками ноги воду, огляделась и тут же, ослепленная солнцем, прищурилась.

Слава Богу, не заметила, снова подумал он.

И как вообще она нашла этот пляж? Он с обеих сторон защищен скалами, а со стороны дороги — крутым обрывом. Значит, героически переползла через скалы, как обычно это делает он. Не поленилась. Но Бог с ней. Лучше представить себе, что ее здесь нет.

И Кевин снова перевел взгляд на реку.

— О, мать Ганга! Молю, помоги обрести покой и чистую радость, которую дарует только познание Истины! — прошептал он, снова собираясь закрыть глаза.

Но глаза не хотели слушаться, они наотрез отказались закрываться и упрямо косились на фигурку девушки, которая теперь стояла перед ним на огромном камне и медленно расстегивала пуговицы платья. Кевин набрал полные легкие воздуха и усилием воли зажмурил глаза. Но через секунду они снова распахнулись.

И уставились на девушку.

Проклятье! Она стояла на камне и была теперь абсолютно обнаженной! Ослепительно обнаженной! Стройная, удивительно гармонично сложенная, длинноногая, с роскошной копной длинных, вьющихся змейками по плечам и спине волос. Идеальная, как скульптура Родена.

В былые времена он не устоял бы перед такой красотой. Не смог бы преодолеть желание нарисовать ее, одновременно борясь с огромным количеством других желаний.

Но не теперь. Теперь он знает, что такое красота, и особенно женская. Он знает, что эта коварная красота способна сделать с невинным человеком. Великая богиня Майя. Но он не попадется больше в сети ее иллюзий. Теперь единственная женщина, которой он готов отдать свое сердце, — это божественная мать, Шакти, наполняющая собой вселенную, ведущая к освобождению.

Кевин, скосив глаза, свирепо сосредоточился на кончике носа.

Он теперь не какой-нибудь светский художник, опьяненный самолюбованием и признанием толпы, шатающийся по вечеринкам, волочащийся за каждой юбкой… Точнее за тем, что под ней. Теперь он другой. Теперь он йог и скоро станет настоящим саньясином. И сколько бы эта девушка ни крутилась перед ним голая, пусть не надеется — мимолетные наслаждения этого мира его больше не привлекают.

Его духовные размышления прервал вызывающий, беспардонный всплеск воды, раздавшийся, как ему показалось, прямо перед самым его носом.

Девушка с камня исчезла. По воде разошлись круги.

Как все мимолетно в этом мире! Вот она была, а вот ее уже нет, подумал Кевин с тайной надеждой, что она уже никогда больше не появится перед ним.

Он торжественно закрыл глаза и стал погружаться…

— Помоги-и-и-те!.. Кто нибу-у-удь!.. По-моо-о…

Кевин встрепенулся. Глянул на Гангу и тут же как ужаленный вскочил на ноги.

Почти на середине реки, цепляясь за торчащую из-под воды верхушку скалы, болталось тело отчаянной купальщицы. Кипящий в том месте поток грозил в любую секунду сорвать его и увлечь за собой.

Черт бы побрал эту туристочку! Она, похоже, задумала утонуть!

Кевин бросился к реке.

Чтобы добраться до девушки, ему нужно войти в воду хотя бы метров на десять выше по течению и плыть по диагонали, против течения. Да и то шансов доплыть до нее мало.

И как ей вообще пришла в голову идея поплавать в Ганге? Даже в самых спокойных местах течение на середине реки такое быстрое, что уносит и хорошо натренированных, сильных пловцов-мужчин. А через пару дней где-то в районе Харидвара находят тело… Эта подружка явно не в своем уме. Хотя какого ума можно ожидать от женщины?

И все-таки он поскакал по камням вдоль берега и во все горло прокричал:

— Держитесь! Я помогу вам! Главное, не бойтесь! Я уже иду!

Потом, не снимая штанов, бросился в воду и уже через полминуты был рядом с девушкой.

На него смотрели карие блестящие глаза, похожие на маслины. В них была паника. И какая-то необъяснимо знакомая дерзость.