Как вариант, – сами хозяева и устроили здесь дебош. Точнее, паразиты, завладевшие их телами.

Да какая, к чёрту, разница? Читер сюда не детективные ребусы разгадывать заявился, а пожрать поискать.

Пожрать нашлось. Не сказать, что гора первоклассных продуктов, но на денёк хватит: консервы рыбные и овощные, домашняя консервация, пара пятилитровых бутылей воды, засохшая буханка хлеба и несколько луковиц. Маловато, но хоть что-то.

Перетащив находки в свое логово, занялся обыском остальных квартир, ни одну не пропуская. Где-то, вообще голяк, где-то что-то перепадало. Кладовая постепенно заполнялась.

Помимо кухонь, уделял внимание и остальным комнатам. Собирал всё, что может сойти за оружие. Не поленился даже имитацию средневекового меча утащить. Не просто тупой, а даже без намека на заточку, такой и даром никому не нужен, но жадность нашептала, что негоже ему на чужом ковре висеть.

В одной из квартир, только зайдя на порог, наступил на что-то мелкое и непонятное. Опустив взгляд, разглядел красный пластиковый цилиндр с латунной нашлепкой.

Присел, поднял. Так и есть — патрон двенадцатого калибра. Дробовой, и дробь, увы, мелкая.

Квартира, на пороге которой валяются такие предметы, определенно, заслуживает повышенного внимания.

Там и сям на полу подобрал еще четыре такие же патрона. Так, продвигаясь от одной находки до другой, добрался до источника боеприпасов – оружейного сейфа. Звучит солидно, а на самом деле, всего лишь жестяной ящик с простеньким замком, привинченный к стене тремя здоровенными шурупами. Даже открывать не пришлось, дверца нараспашку.

Увы, внутри лишь бумаги, пустой патронташ, инструменты и средства для ухода за оружием, включая масло и прочая дребедень. Кто бы здесь ни покопался, всё стреляющее он уволок.

Хотя нет, с последним утверждением Читер слегка приврал. Но, вот именно, что слегка.

Да, в сейфе нашелся пистолет. Но, вот жалость та какая, всего лишь пневматический. Пустая игрушка, предназначенная для стрельбы по мишеням и пивным банкам с нескольких шагов.

Хотел проигнорировать, но голову посетила перспективная мысль. Покрутил пистолет, разобрался, что энергию для выстрела тот берет от газового баллончика, размещающегося в рукояти. Туда же вставляется обойма с боеприпасами — металлическими шариками.

Имеется и альтернативное боепитание – сменный барабан на шесть свинцовых пулек для пневматики. Они, по идее, обладают большей убойностью, но это всё равно ни о чём, против зараженных.

Вот только имеется способ и эту игрушку сделать полезной. Не для всех случаев подойдет, ограничений масса, ну да нечего носом крутить, изобилия альтернатив не наблюдается.

Покопавшись по шкафам, наткнулся на охотничий костюм. Прекрасно, камуфляжная одежда улучшает маскировку, и размер, как раз, подходит.

Хотел было уже уходить, но замер.

Что-то с одним из шкафов неправильно. Нижнее отделение заметно отличается от верхнего. Глубина неодинаковая. Присев, принялся разбираться с загадкой и быстро обнаружил хитроумно скрытую рукоять. Потянул за нее и не удивился, увидев, как в сторону откидывается фальшивая задняя стенка.

Внимание! Вы обнаружили тайник низкого уровня с сомнительным содержимым. Ваша наблюдательность повышается на 7 очков, ваша удача повышается на 1 очко. Всегда будьте внимательными, это вознаграждается ценными находками и очками прогресса ваших характеристик.

Прекрасно – на ровном месте чуток прогресса капнуло. Да и сам тайник – интересная тема. Читер с таким однажды сталкивался, там обнаружился неплохой пистолет. Только что означает — "сомнительное содержимое"? От непредсказуемой Системы можно ожидать чего угодно: от самоучителя по бытовому харакири на португальском языке, до оружейного плутония.

Увы, облом оказался полнейшим (если не сказать хуже). Даже самоучителю по харакири, при желании, можно найти применение, но вот зачем физически нездоровому человеку, в одиночку пытающемуся выжить посреди захваченного мертвяками города, такое? Для чего ему богатый набор аксессуаров, предназначенных исключительно для специфических сексуальных утех, востребованных узким кругом ценителей?

Еще одна шуточка Системы.

Даже не прикоснувшись к "сокровищам", закрыл тайник, поднялся, обернулся к выходу, но замер, расслышав какой-то непривычный шум. Определенно, доносится с улицы, и это радует.

Не хватает только в подъезде сюрпризов.

Приблизившись к окну, встал за краем, едва выглядывая. Занавесок нет, вот и приходится маскироваться, как получится. Окно приоткрыто, звук стремительно усиливается, уже понятно, это едет машина, что, для такого места, мягко говоря, нерядовое событие.

Шум достиг пика, затем начал с такой же скоростью затихать. Машина удалялась, так и не показавшись на глаза. Уже когда уши перестали улавливать звук, вдали прогрохотала пулеметная очередь, после чего, внизу, среди зелени, промелькнули силуэты бегущих зараженных. Какая-то мелочь, но в приличном количестве — около десятка особей.

Всё понятно, – твари помчались на шум пальбы. Надолго их забег не затянется, они, если не слышат новых звуков в том же направлении, быстро теряют интерес к поискам источников переполоха.

Кто это здесь раскатывает? Да кто угодно, от самых честных иммунных, до ботов — равнодушных убийц, порожденных Системой. А то и загадочно-пугающих нолдов, технику они уважают. Читеру сейчас компания ни к чему, он сам по себе, как-нибудь, отлежится, после чего тихонечко уберется из города.

* * *

Пулька калибром четыре с половиной миллиметра даже начинающего мертвяка не покалечит. Кожу пробьет, но войдет неглубоко, только разозлит.

Но Читеру и этого достаточно. Вываляв в мокрых хлопьях, оставшихся после процеживания живца, двенадцать пулек, он зарядил их в оба найденных барабанчика, так и оставив сушиться. При выстрелах часть этой грязи неизбежно рассеется, однако, что-то останется и на свинце, а оттуда попадет в ранки.

Хлопья -- смертельный яд для иммунных, но и зараженным он на пользу здоровью не идет. Мелких тоже быстро убивает, крупных парализует на некоторое время. И главное, – действует мгновенно, или около того. Обычные пули смазывать им бесполезно, разлагается при выстреле. Вроде бы, из-за температуры, хотя точно Читер не знает. Но ведь в пневматике нагрев не настолько значительный. Дело тут даже не в отсутствии пороховой вспышки, ведь ее роль ничтожна. Металл, главным образом, раскаляется при движении по стволу, из-за трения. Здесь скорость куда ниже, свинец пластичный, легко входит в нарезы, следовательно, должно срабатывать.

Правда, Читеру не доводилось слышать о таком способе отстрела мертвяков, и это смущало. Неужели он первооткрыватель? Слабо верится в собственную гениальность. Спросить Марта? Но неудобно его по каждому пустяку дергать, да и темнит он часто, предпочитая отмалчиваться там, где Читеру не слишком сложно найти ответ самостоятельно.