Однако когда биохимическая реакция изменяет химию вашего мозга, возникают всевозможные проблемы. Предположим, вы едите чизбургер с беконом или большой пакет чипсов. Вы только что заставили свой мозг выпустить больше дофамина, вот почему вы получаете этот недолгий прилив удовольствия.

Потворничество желаниям может быть прекрасным, если вы делаете это только иногда. Но если вы переусердствуете с вредной жирной пищей, химия вашего мозга начнет меняться. Нейроны, которые высвобождают, получают и поддерживают движение дофамина через мозг, сначала перегружаются, а затем повреждаются. Они уже не могут переносить дофамин так эффективно, как раньше. В результате вам нужно все больше и больше дофамина, чтобы уравновесить эти переутомленные нейроны.

Между тем, давая себе большую, дополнительную встряску этих химических веществ, вы запутываете свой мозг. Вскоре вместо того чтобы вырабатывать свой собственный дофамин медленно и неуклонно, мозг «ждет» этого большого химического пинка, а затем вырабатывает порцию дофамина в ответ. Постепенно ваш мозг начинает зависеть от этого толчка извне. Вместо того чтобы придерживаться своего собственного внутреннего стабильного ритма, он реагирует на эти здоровенные дозы плохих жиров.

Теперь, когда ваши дофаминовые нейроны повреждены, вам нужно еще больше дофамина, чем раньше, чтобы чувствовать себя нормально.

Этот внешний толчок – жир в вашем чизбургере – должен становиться все больше и больше. Если когда-то один чизбургер мог дать вам эту дозу дофамина, теперь вам нужны два чизбургера и двойная порция картошки фри. Со временем это атрофирует ваш мозг и увеличивает объемы талии. Чем больше вы атрофируете свой мозг, тем труднее сказать «нет» продуктам, которые вызывают у вас прилив дофамина, поэтому вы берете еще один чизбургер.

Точно так же, как было у переедающих крыс, неограниченный доступ к нездоровой пище создает порочный круг. Чем больше вы едите, тем больше вы хотите. Ваш мозг начинает нуждаться во все большем количестве внешнего вещества просто для того, чтобы функционировать, поскольку вы становитесь все менее способными управлять своим настроением.

Так что же происходит, когда вы едите жирный, сочный чизбургер каждый день в течение шести месяцев, а затем внезапно переключаетесь на салат из зелени с нутом, органической курицей и оливковым маслом? Химия вашего мозга серьезно нарушена. С тех пор как чизбургеры помогли наполнить ваш организм дофамином, ваш мозг теперь нуждается в большем количестве жира, чем обычно нужно здоровому мозгу, чтобы получить нормальный выброс дофамина. Поэтому, когда этот салат не вырабатывает достаточно дофамина, ваш мозг находится в растерянности. Он нуждается в дофамине, но у него его нет, и единственный способ, который он знает, чтобы получить больше, – это снова получить эти плохие жиры. Труднее изменить свой образ жизни, потому что с атрофированным мозгом вы чувствуете себя грустным, загнанным в тупик, импульсивным и растерянным.

Вот где начинается ваша жажда. Этот салат может быть вкусным, но если он не дает вам огромное количество плохих жиров, он заставляет вас чувствовать себя вялым, разочарованным и подавленным. Как мы увидим в главе 3, вы начинаете испытывать настоящий абстинентный синдром, как у кокаинового наркомана, включая нарушения сна, проблемы с памятью, трудности с концентрацией внимания и общее чувство сильного дискомфорта.

Рано или поздно ваш мозг поймет, что он должен начать вырабатывать свой собственный дофамин, и постепенно производство возобновится. Но помните, сколько времени потребовалось крысам в этом исследовании, чтобы возобновить нормальное питание? Целых две недели. Именно столько времени требуется вашему мозгу, чтобы снова включиться в прежний режим работы.

Исследование института Скриппса было не единственным, которое затрагивало пищевые зависимости. В 2008 году другое исследование подтвердило, что крысы могут стать зависимыми от сахара. Это исследование показало, что у крыс проявляются реакции, удивительно похожие на человеческие: тяга к сладкому, ломка, а затем маниакальное, повышенное желание сладкого.

Однако на этот раз крысы жаждали не дофамина, а серотонина. Серотонин – это вещество, которое помогает нам чувствовать себя спокойно, умиротворенно, оптимистично и позитивно по отношению к себе. Люди с низким уровнем серотонина чувствуют тревогу и пессимизм и страдают от низкой самооценки. Низкий уровень серотонина связан с проблемами сна и мигренями, а также с депрессией и аффективными расстройствами, такими как хроническая тревога и обсессивно-компульсивное расстройство. Интересно, что героиновые наркоманы говорят о сильной тяге к сахару, когда они пытаются избавиться от своего вещества, вызывающего зависимость, предполагая сильную связь между сахаром и центрами удовольствия, которые стимулирует героин.

Также интересным является тот факт, что, когда людям с диагнозом депрессия дают лекарства для повышения уровня серотонина, они не только поднимают настроение, но и начинают чувствовать себя более оптимистично в отношении будущего и выражают более высокий уровень уверенности и самооценки. Просто этот простой переключатель в мозге помогает им перейти от «Я никогда не найду работу; кто захочет нанять меня?» к «Знаете, в газете было интересное объявление – думаю, мне стоит попробовать». Или, возможно, «Я такая толстая и уродливая, что никто не захочет со мной общаться» превращается в «На самом деле, я потрясающий человек с большим количеством замечательных друзей, и я надеюсь, что когда-нибудь я встречу замечательную вторую половинку». Серотонин неразрывно связан с нашим взглядом на мир, нашими предсказаниями на будущее и нашими чувствами о самих себе.

Так как же повысить уровень серотонина? Сахар повысит их – временно. К таким продуктам также относятся приготовленные из муки, в том числе макароны, крекеры, зерна, хлеб и рис. И, как и в случае с нездоровыми источниками дофамина, которые мы только что рассмотрели, высокий уровень сахара неизбежно сопровождается резким падением уровня сахара. После того как сахар исчезнет из организма, вы почувствуете себя хуже, чем раньше. Вы должны продолжать есть все больше и больше сахара, просто чтобы получить тот же самый кайф – и в конечном итоге, просто чувствовать себя нормально. Вы вынуждены продолжать делать что-то, что атрофирует ваш мозг по мере того, как он расширяет ваши объемы. С другой стороны, здоровая пища с правильным сочетанием аминокислот, витаминов и минералов помогает вам поддерживать уровень серотонина без сбоев.

Позже в этой книге я покажу вам, как вы можете естественным образом изменить негативный образ мышления, который, возможно, сдерживает вас, на тот, который помогает привить любовь к себе и позитивный настрой. В части IV мы будем применять самогипноз, чтобы на подсознательном уровне внедрить утверждения о вашей ценности, и когнитивно-поведенческую терапию, чтобы исцелить и развить ваш мозг. Поразительно, что химия нашего мозга так сильно зависит от того, способны ли мы генерировать эти посылы для себя или даже слышать и верить им от других. Если у вас низкий уровень серотонина, то, даже услышав все комплименты или добрые слова мира, вы все равно можете продолжать чувствовать себя безнадежным или тревожным. Повышение уровня серотонина часто имеет решающее значение для любого психологического прогресса.