машинки, подсчитывая прибыль. Один бой лучше, чем ничего. Я знала, что он согласится.

– Хорошо, забирай своего друга. Жду в первый выходной. И не опаздывай, Кара.

Вот ведь, все демоны преисподней! Он сделал это специально!

Я шла быстро, зная, что Стоун идет за мной. Нервы бурлили, словно котел с экзотическим зельем. Нет уж, нужно завязывать со всеми планами, найти способ проникнуть в архивы и бежать как можно дальше. Жизнь без диплома меня не пугает, все равно не буду жить в больших городах. Может вообще податься в дикие земли? А что, отличная идея, там даже себя под контролем держать не придется. Выходи в поле, да и отпускай на волю.

– И что теперь будешь делать? – активизировался Тыр.

– Не знаю.

– Он ведь слышал, как тебя Шарз назвал. Точно поймет, кто ты такая.

– Знаю.

– А он демонов не особо любит.

– Знаю.

– Может, пристукнем его тихонько. Я память подчищу. И будем делать вид, что ничего не случилось. Или свалим из этого города. Архивы-то не только тут имеются.

– Хватит, замолчи!

– Я молчу, – сказал Стоун.

Он стоял позади и с опаской смотрел на меня. Отлично, теперь он еще думает, что я сумасшедшая, которая разговаривает сама с собой. Просто замечательно.

Гух, уходя, не закрыл дверь. Я вошла и села на стул. Стоун притворил дверь за собой и облокотился на нее. А ведь Гухулдус прав. Он обычный человечек – светлый как внутри, так и снаружи. Даже, если ему и приходилось совершать в жизни зло, оно ведь, наверное, было вынужденным. Совсем не такой как я. Стоит у двери, хмурится, не знает с чего начать. Обычный человек.

– У меня куча вопросов, – хмуро произнес он.

– Валяй.

Я закрыла глаза и опустила голову на сложенные на столе руки. Лучше не буду смотреть на него.

– С кем ты разговаривала на лестнице? Я знаю, что там был кто-то, кого я не видел.

Умный. Надежный. Отличный друг.

И вопрос совсем не тот, которого я ожидала.

– Скажи ему, – прошептал Тыр.

Я подняла голову.

– Я сирота, – слова давались тяжело. Демон, а ведь Стоун первый, кому я рассказываю эту историю. – Мне дали имя в честь монастыря в Ка́расе. Мне все детство снились кошмары, страшные до ужаса, после которых не хотелось жить, не хотелось вновь ложиться спать. В них мне являлся один и тот же монстр. Ящер, дракон, я не знаю. Огромные когти, сверкающие и острые, которыми он легко разрывал плоть. Клыки в пасти, с которых капала алая кровь. Сны преследовали меня очень долго, пока я однажды не попыталась с ними бороться. И тогда монстр пришел в реальности, – я улыбнулась. – Он стал моим личным Монстром. Являлся в темноте, пугая та, что сердце останавливалось. А потом мы с ним оба поняли, что неразрывно связаны, словно одно целое. Так у меня появился мой лучший друг – Монстр, ставший со временем просто Тыром. Детям трудно говорить длинные имена. Познакомься…

Я почувствовала порыв ветра, когда Тыр менял форму. Мгновение, и рядом со мной на столе замер настоящий дракончик, размером с кошку. Я облегченно вздохнула. Он принял образ, который не должен был испугать слишком уж сильно.

Стоун во все глаза смотрел на него. Это даже не удивление – это настоящий шок.

– Вопросы, – улыбка получилась кривой.

– А? Да, – парень подошел и сел рядом. – Я могу его потрогать?

– Не у меня спрашивай, у него.

– Он что говорящий?

– Естественно, я говорящий. А вот в твоих умственных способностях я все больше и больше разочаровываюсь. Нет, принять меня за какую-то бессловесную тварь, это же надо придумать! Но не об этом сейчас! Кто тебя надоумил связаться с Шарзом? И как я понимаю, задолжал ты ему немало!

– Да, – Стоун застонал.

– Как ты умудрился? – я погладила его руку, стараясь успокоить.

– Я ведь не из богатой семьи! У меня три сестры младших, родителям приданое собирать пора. А я маг. Если выучусь, смогу им помогать. Приехал сюда… Пытался работу найти, но в Ирате… С Шарзом случайно познакомился, он мне и предложил… участвовать. Вот только я почти не зарабатывал. Победить сложно, а на свой проигрыш ставить нельзя. Вот я и занял у него, мне почти две тысячи для оплаты обучения не хватало. Он дал полгода отсрочки. Они почти прошли.

Две тысячи! Демоны, неужели Стоун не понимает, во что влип? Смотрю на него и вижу, что прекрасно он все понимает. Только делать ему нечего, как и мне в свое время.

– Не беспокойся, Шарз тебе ничего не сделает. Моего друга он не тронет.

Сказала, и паренек вдруг подозрительно на меня уставился.

– Там, в катакомбах, Шарз назвал тебя Карой. Но ведь ты не она, правда?

И такая надежда в глазах. Но почему? Он не хочет, чтобы я была демоном?

Замялась, не зная, что ему сказать. Зато Тыру человеческие эмоции были чужды.

– Она, она. Та самая Кровавая Кара. А ты думаешь, почему тебя так легко отпустили? Не была бы она, болтаться тебе в какой-нибудь речке с камнем на шее. Шарз он ведь такой, просто так бы не отпустил. Он денежки свои любит, а должников не любит. Отработал бы другим способом и…

– Тыр, помолчи. Стоун, это правда. Я Кара.

– Рина, ты, – парень опустил взгляд, словно стыдясь. – Так ты… демонесса, да? Выходит, я зря пытался тебя защищать… Как глупо я, наверное, выглядел тогда…

– Стоун, – положила свою ладонь на его руку, лежащую на столе. – Я не всемогуща, как бы мне этого не хотелось. И мне, как и другим нужна помощь и защита.

– Конечно, а я идиот! Ты победила самого Титана!

Сказать ему или не сказать. Что-то внутри протестовало против этого, словно то, что случилось на арене, была наша с демоном тайна. Нет, это и была самая настоящая тайна.

Я посмотрела на Стоуна и грустно улыбнулась. Доверяла ли я ему? Наверное, да. Но это не первый раз в моей жизни, когда чувства брали верх над разумом, а потом я оказывалась в безвыходной ситуации, смертельно опасной. Рискнуть еще раз? Тот, другой, тоже был человеком, но стоит ли мне его теперь бояться? И нужно ли бояться Стоуна.

– Ты мне не веришь, да? – он криво усмехнулся. – Из-за меня ты попала в историю. Ты ведь больше не сражалась, да? Тот бой действительно был последним. А я подставил тебя, – он вскинул подбородок. – Даже не думай выходить на бой, мне не нужны такие жертвы.

Я рассмеялась. Сейчас паренек был поход на облезлого кота, который хорохорится, вопит, показывая, насколько он крут, но стоит немного припугнуть и сбежит, поджав хвост. Нет, я не считала Стоуна трусом, просто… Он действительно не понимал, куда влез.

– Я действительно не доверяю тебе, но не потому, что сомневаюсь в тебе, – что ж, если я хочу, чтобы он оставался моим другом, буду искренней. – Мне пришлось многое пережить, и это отучило доверять людям. Я – полукровка, и даже не знаю, кем были мои родители. Всю мою жизнь меня ненавидели только за это, за то, кем я родилась. Невесело, правда?

– Прости, я…

– За что? За людей? Ты другой, или они другие, сейчас это не важно. Важно только то, что я хочу сказать. Я выхожу на бой, не потому, что ты должен Шарзу, а потому, что я такая, какая есть. Я много лет пыталась сделать из себя человека, и мне почти удалось. Вот только… Кровь демонов, это кровь демонов. Даже капли достаточно, чтобы чувствовать азарт, наслаждение противостоянием. Не знаю, сможешь ли ты меня понять, но я тебе почти благодарна за возможность вернуться туда.

– Ему не понять.

Я вскочила, на ходу зажигая пульсар. Сказались годы жизни в постоянном напряжении и рефлексы. Сначала бей, потом смотри, кто пожаловал. Стоун резко дернулся в сторону, застучала на столе посуда. Это земля ответила на испуг парня. Сильный он все-таки маг, раз на втором этаже колебания можно почувствовать.

У двери, все так же закрытой, небрежно облокотившись на косяк,