— Мать Джервалфа — истинная? — я открыла рот от изумления, — Волчица? Но разве они рожают?

— А почему нет? — усмехнулся Дирк, — Раньше же альфы как-то размножались. А парами их всегда были слабые омеги. От союза альфы и омеги может получится тоже только альфа или омега. Бэт не бывает. И если омегу волчица выносит без проблем, то вот альфу, самца, уже с трудом. Слишком сильный агрессивный плод. Выживают единицы. Вот и мать Джервалфа не выжила.

— А как же ваш отец? Он, получается, потерял свою истинную.

— Скорбел, — пожал плечами Дирк, — И скорбит наверно до сих пор.

Я замолчала, переваривая информацию. Дирк что-то не договаривал, я чувствовала это, но уловить суть не могла.

— А если старшие братья схлестнутся по-настоящему, — подняла на молодого волка напряженный взгляд, — И вам придется выбирать?

Дирк криво улыбнулся и красноречиво промолчал, показывая, что на этот вопрос отвечать не будет.

— А фрая Белинда?

— Что Белинда?

— Почему вы провоцировали ее?

— Ооо, — Дирк снова откинулся в кресле, смотря на меня из-под опущенных густых ресниц, — Считай это личной неприязнью. Люблю ее позлить…Ты в этом будешь часто убеждаться.

— Так просто? — я недоверчиво изогнула бровь.

— А почему нет, — пожал плечами волк, — Раве не может она мне просто не нравиться?

— Хмм, — я ему не верила сейчас. Не знаю почему, просто не верила и все, — Но почему ее вообще задел этот разговор про проценты? И эта ревность? Она же волчица, я — просто сосуд. Разве я могу конкурировать с ней?

— Просто сосуд, — протянул волк вслед за мной, задумчиво потирая подбородок, — А ты хочешь с ней конкурировать?

— Нет конечно, — фыркнула я. Возможно даже слишком поспешно.

— А зря, — и Дирк приподнял бокал, будто салютуя мне, — У тебя есть шансы.

— Я не волчица, — повторила, хмурясь, — Истинная может быть одна. Разве нет?

— Ты понимаешь природу истинности, землянка? — Дирк опять склонил голову набок, с интересом разглядывая меня.

Я молча покачала головой.

— Я так и думал, — хмыкнул он, — Это просто набор генов. Всего лишь химическая формула. Твоя идеальная пара для создания сильного потомства. Зверь внутри чует эту совместимость, определяет ее по запаху и рвется продолжить род, как безумный. Вот и все. Ничего романтичного. Никакого реального слияния душ нет. Тебе приходится приспосабливаться к своей паре, потому что волк внутри не даст расстаться со своей самкой. Ни за что и никогда. Даже если она тебя раздражает своей глупостью, как Нильса Астора. Или изводит постоянными истериками, как Белинда Джервалфа, альфа будет терпеть. Занятно, не правда ли? Могучие волки фактически рабы своего инстинкта размножения, вынужденные потакать слабым малодушным омегам. И заметь, нигде не сказано, что истинная может быть только одна. Просто омег мало, как и альф. Встретить одну, подходящую больше, чем на 90 %- уже счастье. Найти с похожим генетическим набором вторую — практически невозможно. Все просто.

— Но я не волчица, — повторила онемевшими губами и судорожно их облизала. Меня вдруг стало колотить от этого разговора.

— Да, не волчица, — Дирк подался ко мне, сверкая желтыми глазами, — Как раз четырех процентов не хватает. Видимо, они отвечают за вид.

— Не помешаю, — резануло сзади, и я подпрыгнула от неожиданности.

— Что ты, брат, — Дирк расплылся в нахальной улыбке, — Мы просто болтали, присоединяйся.

Джервалф молча подошел к нам, не сводя с меня тяжелого, не обещавшего ничего хорошего, взгляда. Втянул воздух, принюхиваясь, и наконец отвел глаза, переключившись на Уну.

— Отведи ее в комнату. Живо.

— Слушаюсь, фрай Джервалф, — пробормотала служанка и потянула меня за рукав.

— Вы не запрещали общаться, фрай Джервалф, — нашла в себе силы произнести, вставая с кресла, — Верно?

В конце концов мы и правда ничего предосудительного не делали. Не будет же он каждый мой шаг контролировать. Или будет? Старший Ансгар шумно выдохнул, будто сдерживаясь.

— Иди в комнату, Мару, — ответил хрипло, — Пока и правда не запретил. Я сейчас приду к тебе.

— Может быть вот это? — Уна достает из шкафа что-то черное, прозрачное и восхитительно порочное, а меня чуть не выворачивает в ответ.

Она серьезно думает, что я сейчас буду для него наряжаться? Да и что-то подсказывает мне, что волк все равно не успеет ничего рассмотреть. Его плотоядный взгляд, провожающий меня из гостиной, подрагивающие ноздри. Они ведь все здесь волки, почему же только Джервалф выглядит как настоящий зверь. Это из-за высокой совместимости или моего тотального везения?

— Уна, — отмахиваюсь от предложенного соблазнительного наряда и вместо этого указываю ей на свою высокую прическу, которую не плохо бы расплести, — Почему фрай Джервалф такой…

Я секунду мнусь с продолжением фразы, подбирая нужное слово.

— Заведенный?

— Заведенный? — служанка смеется, ловко вытаскивая шпильки, — Просто чует новую добычу. Завтра же пройдет.

— Почему завтра?

— Вы переспите, — ответила бэта таким тоном, будто о погоде говорила, — и фрай сразу поуспокоится. Вернее, его волк. Сам молодой хозяин совсем другой. Рассудительный, обычно не выказывающий эмоций. Вы увидите, фрея.

Я сглотнула, смотря на свое отражение. Затравленный взгляд, слишком широко распахнутые глаза. Лихорадочный румянец на щеках. Рассудительный? Мне сейчас было сложно поверить в это.

Хлопнула дверь, и я невольно вцепилась побелевшими пальцами в столешницу. Несвойственная мне робость намертво сковала тело. Даже на звук не повернуться. Так и продолжила смотреть на свое отражение, не мигая. Будто девушка в зеркале может хоть чем-то мне помочь. Руки Уны остановились, перестав перебирать мои волосы.

— Я сам, — глухой приказ покинуть нас. И я вижу в зеркале, как спешно кланяется вошедшему Ансгару служанка и исчезает из поля моего зрения.

Сердце пропускает удар, отчего голова начинает кружится из-за оттока крови, а потом предательская мышца больно ударяется о ребра. Наблюдаю, как медленно появляется в отражении фигура волка за моей спиной. Еле слышно вдыхаю и, кажется, чувствую его запах. Тяжелый, мускусный, с кофейными нотками. Запах зверя. Джервалф присаживается на корточки рядом, так что наши лица оказываются на одном уровне. Смотрит на меня сквозь зеркало полностью пожелтевшими глазами с расширенными бездонными зрачками. Он так близко. Я вижу карие прожилки, расползающиеся по его радужке. Почему-то мне кажется это красивым и одновременно жутким. Ансгар запускает руку в мои еще собранные волосы и резко дергает, пропуская пальцы по всей длине. Я шиплю от резкой мимолетной боли. Шпильки с жалобным звоном падают на пол, и белые локоны рассыпаются по моим плечам.