— Ты же миель, Лиля. Для тебя: все что угодно, — сказал кто-то из мужчин.

Я натянула на себя малинового цвета атласное платье с открытыми плечами, у которого к лифу были пришиты рукава из полупрозрачной ткани. Покружившись вокруг себя и оценив пышность юбки от бедра, осталась довольна. Я вышла в гостиную и уже привычно повернулась к Алвару спиной, он принялся за шнуровку.

— А где Делмар?

— В крепость пожаловали гости — поэтому он отправился встречать незваную делегацию. Я тоже пойду сейчас и посмотрю: кого там принесло к нашему порогу, и по какому вопросу. А ты взгляни пока на эскизы колье, лежат на столе — это от ювелира.

— Чтобы представлять: чего я хочу — мне нужны сначала платья. Так что эскизы потерпят. Чем мне заняться? Я не хочу сегодня снова сидеть в четырех стенах, — надула губу я.

— Тогда поймай кого-нибудь из слуг в коридоре и пусть тебя проводят до библиотеки. Мы не задержимся, скоро придем за тобой — надо завершить уже церемонии с народом и хотя бы показать тебе окрестности… Так, все! Я убежал!

Я даже развернуться не успела: как дверь за спиной хлопнула. Я прошла в спальню и уставилась на свое отражение, разглядывая волосы. У меня было такое чувство: что пряди жили своей жизнью, сами образовывая укладку со слегка завитыми концами. Надо бы спросить на этот счет у мужчин — ведь волосы тоже светятся, когда я призываю магию. Порывшись в шкатулках и выудив несколько заколок, собрала спереди самые длинные локоны и заколола их на затылке. Решив: что вид вполне приличный, я покинула свои апартаменты.

В коридоре не было ни души, поэтому я отправилась в сторону единственного известного мне маршрута — к тронному залу. Возможно: я встречу по дороге советников, да или вообще: хоть кого-нибудь. Выйдя к балконам над тронным залом, я увидела внизу около десятка человек, в том числе и всю свою четверку советников. Не успела я осмотреть гостей, как за спиной раздался радостный вопль, который и отвлек меня.

— Миель Лилия! — едва я развернулась, как заметила ту самую девушку-невесту с синяком на скуле.

Она просто летела на меня, при этом на бегу уже начиная опускаться на одно колено. «Ну прямо: челом бью, боярыня!»

— Нет, не надо! — выставила я руки перед собой.

Этот ураган растерялась и поскользнулась, а я попятилась и… В следующую секунду свободного полета я наблюдала лишь за колыхающимся подолом юбки, зажмуриваясь… Миг, и меня ловят сильные руки. На уровне инстинктов я вцепилась в ткань на мужских плечах и осторожно открыла один глаз.

— Какой гостеприимный ваш клан, советник Алвар. Девушки в руки сами падают…

Я открыла второй глаз и уставилась в обалденные синие-синие глаза. Широкий разлет бровей, острые скулы, тонкие едва розовые губы, черные волосы с большой белой прядью… «Стоп! Черные?! Вот бл… Ну, добро пожаловать, гости дорогие!» — нервно сглотнула я.

— Я не против десерта, но, быть может: сначала дела? — между тем продолжал говорить этот…

«Этот нахал! Это я — десерт?!!» — моему возмущению не было предела и это меня отрезвило. Пока я соображала: отборным матом его покрыть или все же не стоит…

— Малышка, а не могла бы ты пригласить сюда вашу миель? Ибо некоторые, — скосил он взгляд в сторону, — отказываю в столь обычной просьбе.

Я оглянулась на свой квартет советников: бледны, молчат, глаза-блюдца. «Интересно, и почему же вы отказываете в аудиенции?» — впрочем, им лучше знать: кого можно ко мне подпускать, а кого — нет. «Так что, Лиля, не отсвечивай» — дала мысленного пинка я сама себе. Снова повернувшись к брюнету, включила дуру:

— Как скажете, господин, — пропела я сладким голоском и захлопала ресничками. — Отпустите меня или отправимся передавать приглашение вместе?

— Какая послушная девочка, — удовлетворенно хмыкнул он, опуская мои ноги на пол. — Отпущу при одном условии, — резко схватил он меня за руки, пока я отцеплялась от его мундира. — Если пообещаешь вернуться… — он окинул быстрым взглядом мои запястья и уставился на меня.

«И что ты там искал? Холлинс что ли? Считаешь: я целыми днями свечусь как гирлянда на новогодней елке?»

— Я думаю: когда-нибудь мы обязательно еще встретимся, — потянула я руки на себя, делая шаг назад.

— Нет, так не пойдет, малышка, — с этими словами он резко меня отпустил, но ненадолго: обхватил руками мою талию и прижал к своему боку. — Алвар, хватит тут легенды сочинять, зови миель! У меня к вашей главе клана еще и брачный вопрос появился.

«Чтооо?!!! Вот это я сходила в библиотеку!» — я перевела взгляд на своих шокированных советников и, едва заметно, отрицательно качнула головой.

— Дилан, я тебе уже ответил: миель даровала частицы — она восстанавливается. Это может подтвердить любой! Да кто ты вообще такой — чтобы требовать от нас что-либо?! Не забывайся, мальчишка! — нахмурился Алвар. — И отпусти девушку!

— Алвар, вот не надо делать из меня… Кхм… не при даме, — поправился он, видимо: собирался ругнуться.

«А я бы послушала местный мат. Такое от моих советников я точно не услышу…» — мысленно хмыкнула я, при этом прижала ладони к боку мужчины, стараясь отстраниться.

— Да, я — не наездник, но всем известно: что никто не валяется в постели после всего лишь приветственных церемоний! И это я забываюсь??! — рыкнул он так, что я вздрогнула от пробежавшей по мужскому телу вибрации. — Это вы не исполняете обязанности по договору!! Мне донесли еще вчера: что ваша миель — не ребенок, а значит: способна поставить своих зарвавшихся советников на место! — он глубоко вздохнул и мазнул по мне беглым взглядом. — А что касается девушки: на ней нет брачного браслета — я имею право просить у миель руки ее подданной.

«Так вот что ты искал на запястьях! И все тут так женятся: пришел-увидел-победил?» — едва я все-таки отлепилась от мужского тела и сделала шаг назад, как меня еще сильнее прижали — едва ребра не хрустнули и дыхание сперло.

— Наша миель даровала частицы не только младенцам, а всем детям доритуального возраста и всем кормящим матерям, — четко и спокойно проговаривал Делмар каждое слово. — Поэтому: она отдыхает. А по поводу девушки: сначала попроси у миель ее руки — а потом и тискай!

— С чего такая щедрость? — опешил один из сопровождения брюнета.

— Она сказала: «будут здоровы мамы — будут силы и своих чад растить», — процитировал мои слова Говард. — Если вы так желаете встречи с нашей миель — вам придется подождать.

«Как неожиданно и приятно когда тебя слушают» — улыбнулась я уголком губ в сторону советника по межрасовым отношениям. Я крутанулась немного в бок, скользнув по телу брюнета и выпутываясь из стального захвата. Но нее успела я и шага сделать к своей четверке, как талию обхватили уже обеими руками и припечатали спиной к мощной груди, тихонько рыкнув мне в волосы — у меня аж мурашки по коже пробежали.

— Подождать? Вы сколько лет искали нового главу клана? Два года? Сколько еще ждать? — чей-то голос из толпы гостей.