— Почему?

— Что значит: почему?! — удивилась я. — Да потому что я замуж не собираюсь, да к тому же: мы с вами едва знакомы!

— Познакомимся, брачный союз очень сближает, — хитро улыбнулся он.

«Я не поняла: ты меня смутить сейчас пытаешься? Ха! Лови птичку-обломинго!»

— Так что ж ты время тянул?! — театрально всплеснула руками я. — Надо было вообще меня с рук не спускать — а сразу в постель тащить. Не знал: в какую сторону бежать, аль тяжело было?

Брюнет поменялся в лице, изумленно уставившись на меня. Я услышала сдавленное фырканье смеющегося в кулак Алвара. А вот в следующую секунду никому не до смеха было, так как маг-воздушник неуловимым ветерком скользнул ко мне, вздернул мою тушку со стула, и я оказалась в стальных объятиях.

— Дилан, ты забываешься! — рыкнул мой защитник.

— Спокойно, мой дорогой друг, — на грани слышимости произнесла я, обращаясь к своему советнику и утопая в нависающих надо мной синих омутах.

«По сравнению с моим миром — этому кошаре еще надо постараться: чтобы удивить меня» — хотелось добавить мне. «Неужели ты так самоуверен: что от поцелуя я лужицей растекусь?» — рвано и прерывисто дышала я прямо в губы наглеца. Каково же было мое удивление: что целовать меня не стали.

— У Бриона два младших брата — тебе это ни о чем не говорит? — прошептал он, едва не касаясь своими губами моих. — Какие он выдвинет условия, когда увидит твою сладкую мордашку? А если не согласишься по-хорошему, то он начнет действовать угрозами, задействуя свои связи с другими главами кланов — и это только: пока тебя еще никто не видел. Продолжать?

— Говори.

— Как думаешь: почему я хотел тебя забрать сразу же, как только увидел? Лилия, я не знаю: с какого облака ты упала — но красивая взросла наездница… А с тобой ситуация еще серьезнее: ты — миель! Как только закончится Бал Вступления, уже утром получишь не менее десятка достаточно серьезных угроз, в которых тебя будут склонять к брачному союзу. А некоторые еще и отомстить могут — когда выбор будет не в их пользу. Продолжать?

Я опустила глаза и задумалась обо всем: что произошло сегодня с самого утра. Мои советники-соплежуи не смогли на собственной земле отделаться от визитеров и языки в …опу засунули — когда нужно было дать отпор. Все: о чем мы совещались еще полчаса назад — говорило о весьма бедственном положении дел в клане. Мужчины знают этот мир больше меня, и если они до сих пор не смогли найти возможность справиться с проблемами — то: как смогу я?

Я хотела предложить Бриолу что-то в виде акционерский отношений. Он присылает мне пару-тройку сотен людей и получает проценты от прибыли… Но поможет ли это? Будут ли мне подчиняться чужие люди? Не сделаю ли я еще хуже? Я ведь абсолютно не знаю ни о чем в этом мире!

Единственное, что сейчас изменилось: это появление миель-девушки, а не ребенка. Как ни крути: а я — хорошая разменная монета. Я уже не раз слышала: как Делмар говорил о том, что меня быстро приберут к рукам. Послушав сегодня Алвара о возможных вариантах женихов, пришла к неутешительному выводу: особой-то выгоды ни с кем нет. Но вот я вспомнила слова Завира о Дилане: «…у него очень много связей, его уважают, он очень богат и влиятелен, а многие его даже боятся, и именно поэтому: от него можно ожидать всего — чего угодно…». Быть может, стоит довериться этому мужчине? Он всяко лучше меня сможет разгрести проблемы — ведь пока я буду учиться и вникать в неизвестную мне жизнь, то от клана и не останется ничего… Сегодня скандалить пришли одни, а завтра придут другие…

— Лиля, не слушай его, — подал голос Алвар. — Моей племяннице тоже сыпали угрозами — но она вышла замуж за того: за кого хотела.

— И где она сейчас? — мужчина молчал. — Выйди, — тихо сказала я ему.

Еще ни разу я не подвергала сомнению слова мужчины, заменившим мне в этом мире и родителя, и учителя, и друга… Но второй такой же — Делмар: не просто так опасается этих качелей с замужеством. И хорошо: если это будут просто предложения и отказы — а если нет? Зачастую этот дуэт наивнее меня, а ведь я в этом мире лишь несколько дней… Я услышала: как хлопнула дверь и подняла глаза, встречаясь с изумительной синевой глаз.

— Зачем тебе я?

— Красивая, дерзкая, умная, забавная — почему нет? — вздернул бровь он. — Я оценил твой ход с процентами — весьма умное предложение, я о таком не слышал ранее… Да и сообразила ты буквально на ходу…

— Ты смеялся.

— Лишь над тем: что молоденькая девочка оказалась смышленей своих престарелых советников.

— Зачем мне ты? Думаешь: не найду более выгодную партию?

— Найдешь. Я не такой уж и востребованный жених, — прищурился он. — Ты многим понравишься как невеста, а особенно понравится положение при тебе — власть над целым кланом. В отношении меня все просто, Лилия: ты меня заинтриговала. Я готов свою вторую половину слышать, слушать, и не только брать — а и отдавать взамен. При ином раскладе мне не интересны брачные узы. Вопрос лишь к тебе: если моя симпатия не взаимна — то говорить нам не о чем.

«И все же: пришел-увидел-победил» — глубоко вздохнула я, прикрыла глаза и встала на носочки, приникая к мужским губам своими. Секундное замешательство, а потом Дилан просто впился в мои губы, терзая их и углубляя поцелуй. Конечно же: это был мой не первый поцелуй, и парень у меня как-то был в восемнадцать лет, с которым мы провстречались полгода и все у нас было. Но никогда я не целовалась в первый же день знакомства. Это было чертовски волнительно, жарко, страстно — я даже на несколько мгновений позабылась, утопая в упоительных ощущениях.

— Когда твой Бал Вступления? — прервал жаркую пытку мужчина, часто дыша.

— Понятия не имею. Надо спросить у моих советников, — выравнивала дыхание и я.

— Зови, — еще раз легонько чмокнув меня, он отпустил.

Я как в тумане зашагала к двери. Сердце билось с сумасшедшей скоростью, адреналин в крови зашкаливал, а внизу живота заныло. «Интересно, а здесь я снова стала девственницей или нет: тело-то мое, но тюнинг — ведь нет? И вообще: это важно в этом мире?» Я толкнула дверь и обнаружила всю свою задумчивую четверку в коридоре.

— Пойдемте.

Я вернулась на свое место, а вот Дилан к своему не отошел, а сел по левую сторону от меня. Все мои советники рядочком уселись справа и переводили вопросительные взгляды с меня на брюнета.

— Когда планируется Бал Вступления? — задал вопрос синеглазка.

— С такими неожиданными гостями как вы, мы даже церемонии Приветствия еще не все прошли, — недовольно буркнул Алвар.

— Так это правда? — удивился Дилан и перевел взгляд на меня. — Ты действительно даровала частицы не только младенцам? — я кивнула. — Тогда не удивительно: что от усталости ты свалилась прямо мне в руки. Сегодня сможешь закончить церемонии? Ты вообще: как себя чувствуешь?

— Нормально. Смогу, наверное… Смогу? — переспросила я Алвара, и он кивнул.