— То-то я смотрю, ты больно молодая да красивая.

Игорь вспомнил, какое странное выражение промелькнуло в Ольгиных глазах после этих слов матери. Она вроде… обиделась. Или испугалась?

— Ольга, — окликнул он негромко и, когда она обернулась, неловко переступив босыми ступнями по каким-то мелким камешкам, строго спросил, глядя ей в глаза: — Ольга, вы знаете, что очень красивая?

— Да, конечно, — рассеянно кивнула она. — А Чижик всегда днем не спит?

— Не спит? Как это? А-а, нет, как же, всегда спит. Просто сегодня так получилось — праздник, бабушка приехала, гости, все такое.

— Мама у вас тоже очень хорошая, — задумчиво произнесла Ольга, повернулась и пошла к калитке.

Хм… «тоже». А кто еще? Еще Анна. Конечно. Естественно. Игорь вздохнул и вошел в калитку следом за Ольгой.

— Та-а-а-ак. — Низкий женский голос был полон такой зловещей угрозы, что Игорь невольно остановился. Ольга отступила, и он оказался лицом к лицу с мощной особой. Она стояла на крыльце, расставив ноги, уперев руки в необъятные бока и высоко задрав левую бровь. Особа, румяная, белобрысая, лоснилась темным сельскохозяйственным загаром — короткий ситцевый халат без рукавов открывал незагорелые участки молочно-белой кожи выше локтей, ниже шеи и над коленями. — Та-а-а-ак, опять метла нужна?

— Нет, Галь, не нужна, — произнесла Ольга смущенно. — Это мой… м-м-м… хозяин. Меня на работу приняли. Познакомьтесь. Это Галина. Это Игорь Дмитриевич.

Галка тут же заулыбалась, закудахтала что-то в том смысле, мол, она и не сомневалась, засуетилась, кинулась в дом и уже оттуда заорала:

— Добро пожаловать! Прошу! Проходите, пожалуйста, Игорь… э-э-э… как вас там! Сюда, вот прямо сюда, можете не разуваться!

Игорь ошеломленно моргал, а Ольга трогала голой ступней воду в корыте у крыльца, посматривала на него и чуть-чуть виновато улыбалась.

— Галка вас чай заставит пить. — Она вздохнула и влезла в корыто обеими ногами. — Мне так кажется. Чтобы в неформальной обстановке исследовать как личность. Вы не обижайтесь, она хорошая. Очень. Если откажетесь, будет ругаться, но простит.

— Ну почему, — произнес Игорь не очень уверенно. — Можно и чай.

— Ну, где вы там? — Галка высунула в дверь голову и опять исчезла. — У меня чай уже заваренный! Только что! Вот удача, да? Я уж думала, одной пить придется… — Голос удалился и неразборчиво гудел где-то в глубине дома.

— Сейчас она переоденется, — транслировала Ольга, поднимаясь рядом с Игорем на крыльцо. — Ради такого гостя. Вот сюда, это кухня. Давайте кулек на стол, я сейчас сама его разберу. Теперь сюда. — Она бросила свои туфли в угол, шагнула сквозь занавес из деревянных и стеклянных шариков и растаяла в полумраке.

Игорь с опаской шагнул за ней, пригибаясь под низкой притолокой, и оказался в довольно большой комнате с низким потолком, одним маленьким окном и невероятным количеством каких-то доисторических шифоньеров, столпившихся в одном углу. У окна стоял старый письменный стол, с одной стороны от него — кресло, закрытое белой бараньей шкурой, а над креслом опасно низко висела полка, забитая книгами. Еще в комнате притулились три доисторические табуретки и венский стул с ободранным сиденьем. Стул и табуретки стояли по всей комнате без видимой логики, будто бродили по полу куда глаза глядят и замерли на месте, когда люди вошли. Вместо занавески на окне висел цветастый ситцевый платок, а на низко висящей электрической лампочке — роскошный кружевной абажур ручной работы.

Игорь осматривался с удивлением и даже испугом.

— Вы здесь живете?

— Да. — Ольга посмотрела на него со странным выражением. — Правда, здесь хорошо?

Игорь не успел сообразить, что ответить, потому как в спину ему мягко толкнулась мощная ладонь Галины, и ее ласковый бас заворковал над ухом!

— Вот, Игорь, забыла отчество, во-о-от сюда, пожалуйста, в это кресло, оно у нас гостевое, особое, почетное… Сюда, сюда… Игорь шагнул к креслу, повинуясь настойчивой сильной руке, но Ольга резко произнесла:

— Галь, прекрати!

— А что такого? — театрально удивилась Галина. — Я человека усаживаю. Чай пить.

— Игорь Дмитриевич, сядьте сюда. — Ольга взяла одну из табуреток и поставила ее с другой стороны стола. — В кресло я сяду.

Она показала Галине кулак так, чтобы Игорь не заметил. Но он заметил. И еще заметил, как жизнерадостная румяная Галина на секунду выразила притворное раскаяние, но стоило Ольге отвернуться, тут же преисполнилась каким-то коварным умыслом. Интересные подружки.

— А что там насчет метлы? — невинно поинтересовался он, усаживаясь на предложенный табурет и наблюдая, как женщины сервируют стол. Хм… сервировка. Он давно такого не видел. — Что там за метлу вы хотели найти? Когда мы пришли, помните?

— А поганую метлу, — с готовностью объяснила Галина. — Я ею курятник чищу. От помета. А когда за Олькой кто сдуру увяжется — так я его поганой метлой.

— Эй! — окликнула Ольга из кухни. — Ты не очень-то меня компрометируй, радость моя. А то уволят до окончания испытательного срока.

— Уволят — им же хуже, — беззаботно ответила Галка. — Где еще такую найдут?

— А почему «не компрометируй»? — спросил Игорь. — И почему «сдуру увяжется»? За Ольгой сам бог велел увязываться. Если кто не увяжется — вот это уж точно сдуру.

Сквозь занавес из бусин шагнула Ольга с тарелкой в руках и остановилась, глядя на Игоря напряженным, неприязненным взглядом. И Галина замерла на полушаге, глядя на него тоже напряженно и почти угрожающе. Ну и ну, подивился Игорь. Он в жизни не встречал подобной реакции на комплимент.

Ольга потупилась и с непроницаемым лицом понесла к столу тарелку. Галина отступила от стола и из-за Ольгиной спины многозначительно улыбнулась Игорю.

— Да нет уж, Игорь Батькович, — медленно произнесла она. — Вы мне уж на слово поверьте. Сдуру — это как раз те, кто увязывается.

— Метла? — спросил Игорь шутливо, пытаясь разрядить почему-то сгустившуюся атмосферу.

— А что? — рассудительно сказала Галка. — Метла — довольно эффективное средство борьбы со всякими паразитами. Если на них не действуют другие средства. Куриного помета просто ну никто не выносит. Оль, ты бы переоделась, а? На тебя уж налюбовались. Ляпнешь на юбку чем-нибудь…

Ольга смущенно глянула на Игоря и шагнула к баррикаде из древних шкафов:

— Я сейчас.

Игорь растерянно смотрел, как она открыла дверцу одного шкафа, шагнула внутрь и закрыла дверцу за собой.

— Все балдеют, — довольным тоном сообщила Галка, наблюдая за ним хитрющими глазами. — Это не шкаф. Там у нас дальняя комната. Ольгина.

— Ольга давно у вас живет? — спросил Игорь вполголоса.

— Давно. Полгода вроде. Оль, ты давно у меня? — не повышая голоса спросила Галка.