Ненависть белорусского народа к польским магнатам возрастала, стремление к воссоединению с Россией усиливалось.

В конце XVI и начале XVII в. восстания крестьян в Белоруссии стали повсеместными. Участились нападения на города и панские замки. Весной 1648 г. разгорелась великая освободительная война украинского народа против польского владычества. Вместе с Украиной восстала Белоруссия. В белорусских городах и селах распространялись универсалы Богдана Хмельницкого, призывавшие к борьбе с панами и ксендзами, к воссоединению с братским русским народом.

Повстанческое движение особенно широко развернулось в южной части Белоруссии, граничившей с Украиной. Оно охватило города Брест, Мозырь, Речицу, Гомель. Героически сражались с поработителями повстанцы Пинска под предводительством казака Небабы.

Восстание в Бресте было подавлено. Город во время боев был разрушен, а над восставшими учинена кровавая расправа. Несмотря на жестокий террор и репрессии, жители города в 1649 г. вновь восстали против произвола феодально-аристократической Речи Посполитой. Город, названный к тому времени Брест-Литовском, был разрушен окончательно. «Во всех дворах и в воротах, и в хоромах двери и лавки и окна выломаны, - сообщалось в одном из донесений, - жолнеры… мещан и мещанских детей с поклажею мучат и огнем жгут» [23]. «Около Орши, и Минска, и Новогрудка, и Слонима, и Брест-Литовского, - писал современник, - на полях многие люди, а иные на поле четвертованные… все те казнены мещане и бедные люди невиновные» [24].

[23 Государственный архив феодально-крепостной эпохи. Дела польские, № 16, А - 271 - 272.]

[24 Там же.]

Однако действия крестьянско-казацких отрядов в Белоруссии и на Украине не прекращались. Но отстоять независимость собственными силами Украина не могла. Выполняя волю народа, Богдан Хмельницкий обратился к московскому царю с просьбой оказать Украине помощь и покровительство.

Присоединение в 1654 г. Украины к Русскому государству по Переяславскому договору привело к войне Москвы с Речью Посполитой.

Военные действия развернулись летом 1654 г. после вступления русских войск в Белоруссию. Наступление шло успешно. Крестьяне и мещане с большой радостью встречали русские войска, активно помогали им. Польские помещики с тревогой писали из Белоруссии: «Здешние города явно угрожают возмущением, а другие наперерыв сдаются на имя царское… Мужики нам враждебны, везде на царское имя сдаются и делают больше вреда, чем Москва» [25].

[25 Витебская старина. Витебск, 1833, стр. 356 - 357.]

15 ноября 1655 г. русские войска под командованием Урусова разгромили у Бреста полки магната Сапеги. К концу 1655 г. русская армия, поддержанная белорусским народом, изгнала поляков из Белоруссии и заняла большую часть Литвы.

Шведский король Карл X Густав воспользовался этой войной для нападения на Речь Посполитую и Русское государство. В 1657 г. шведы овладели Брестским замком и опустошили город. В 1661 г. польские войска изгнали шведов из Бреста. Война с речью Посполитой приняла затяжной характер, военные действия велись вяло.

В 1667 г. воюющие подписали Андрусовский мирный договор. Речь Посполитая возвратила России на два года Смоленскую область и всю левобережную Украину с Киевом, а Москва вернула Речи Посполитой Полоцкое и Витебское воеводства. В этой исторической обстановке Белоруссия вместе с Брестом еще целое столетие терпела гнет польских магнатов.

В конце XVII и начале XVIII в. поднялась новая волна крестьянских восстаний. В 1671 г. восстали крестьяне д. Плотницы Пинского повета. В 1700 - 1701 гг. сильные крестьянские волнения произошли в Слонимском старо-стве. Польские феодалы жили под постоянным страхом крестьянского бунта. Убийства помещиков, униатских священников и ксендзов стали в Белоруссии повсеместными явлениями.

Война привела в упадок экономику Бреста. Ремесла, местные промыслы и торговля захирели. В 1680 г. в городе работало только 10 водяных мельниц. Были разрушены и долго не восстанавливались город и замковые укрепления. С городом укрепления соединялись только одним взводным мостом. В укреплении сохранились лишь одно каменное здание, две больших и три малых пушки. Но пушкарей и ядер к пушкам не было.

Годами тяжелой борьбы для белорусского народа стала Северная война (1700 - 1721 гг.). По союзническому договору с Речью Посполитой русская армия в 1705 г. вступила в Белоруссию, ставшую ареной военных действий. В Бресте создаются провиантские склады для снабжения русской армии. В 1706 г. в городе побывал проездом Петр I. Вторгшаяся в Белоруссию шведская армия в 1706 г. захватила Брест, разграбила и разорила его. Брестчане вместе со всем белорусским народом поднялись на борьбу против иноземных поработителей. Они нападали на тылы противника, уничтожали его обозы, устраивали засады, помогали партизанам продовольствием.

В 1708 г. 12-тысячный отряд русской армии разгромил у д. Лесной (вблизи современного Славгорода) 16-тысячный шведский корпус. В июне 1708 г. русская армия нанесла решающее поражение шведам в Полтавской битве.

Однако и после победы над шведами Брест оставался под властью Речи Посполитой.

После войны Брест стал медленно возрождаться. Восстанавливались прежде всего укрепления. На горожан, владевших какой-либо собственностью, была наложена подать. Однако «страна, которая упорно сохраняла нерушимым феодальный строй, в то время как все ее соседи прогрессировали, формировали буржуазию, развивали торговлю, - такая страна была обречена на гибель» [26].

[26 К. Маркс и Ф. Энгельс. Соч., т. XIII, ч. 1, стр. 159.]

Польша, достигнув предела феодальной анархии, переживала глубокий кризис и распад. Пришли в упадок ремесло, торговля, сократились посевные площади, снизилась урожайность. Эксплуатация народных масс возросла в еще большей степени.

Польский публицист и ученый Станислав Сташиц писал о тяжелом положении крестьян Речи Посполитой в первой половине XVIII в.: «Я вижу миллионы существ, из которых одни ходят полунагими, другие покрываются шкурой или грубой сермягой; все они высохшие, обнищавшие… Пища их - хлеб из непросеянной муки, и в течение четверти года - одна мякина… Жилищами служат ямы или немного возвышающиеся над землей шалаши…»

И только при третьем разделе Речи Посполитой в 1795 г. Брест вместе с белорусскими и украинскими землями, захваченными ранее литовскими и польскими феодалами, был присоединен к Русскому государству.

В составе России

Начиная с 1795 г. Брест стал уездным городом сначала Слонимской, затем Литовской, а с 1801 г. Гродненской губернии. Город постепенно восстанавливался. Улицы застраивались одноэтажными и двухэтажными деревянными домами. Более успешно стали развиваться ремесла и торговля. В это время были построены суконная фабрика и винокуренный завод. Число рабочих на каждом из этих предприятий не превышало 10 человек. Вначале на заводах работали крепостные крестьяне, потом их заменили вольнонаемные люди.

Напряженная международная обстановка, созданная захватнической политикой Наполеона, заставила Россию принять меры к укреплению своих границ. В 1807 г. был разработан проект