— Извини, — пробормотала она. — Я не собираюсь тебя пытать.

Он вздохнул.

— Ладно. Неинтересный факт номер один. Я рос у приемных родителей. Факт номер два. Я начал работать в шестнадцать лет и, закончив образование в вечерней школе, поступил в колледж. Факт номер три. В двадцать четыре я открыл для себя рынок ценных бумаг. Через год я заработал свой первый миллион.

Селест была поражена. Детство Бентона оказалось совсем не таким, каким она его себе представляла — с домом, похожим на ее собственный, с каникулами за границей и двумя заботливыми родителями.

— А твоя мать? — спросила она.

— Умерла во время родов. Можно обойтись без соболезнований — я все равно ее не знал.

Ее сердце наполнилось состраданием.

— А отец?

— Хороший вопрос.

— Твоя мать не была замужем?

— Была. А потом развелась. Скотт — фамилия моего отца.

— И ты не искал его? — Она бы на его месте непременно попыталась это сделать. Возможно, у него есть единокровные братья или сестры. И наверняка есть другие родственники. Неужели его это не интересовало?

— Я недавно нанял частного детектива. Его поиски окончились ничем. Можно было бы повторить попытку в другом агентстве, но, если моему отцу не было дела до меня все это время, вряд ли я ему нужен сейчас.

Бентон скрестил руки на груди. Его губы сжались в тонкую линию.

Ей хотелось сказать что-то ободряющее.

— Думаю, твой отец гордился бы тобой.

Он грустно улыбнулся. И вдруг его глаза расширились.

— Быстро! Смотри туда.

Селест проследила за его рукой. Яркая точка скользила по темному небу, оставляя за собой сверкающий след.

У нее перехватило дыхание.

— Падающая звезда! Я никогда раньше не видела ничего подобного.

А ей так этого хотелось.

— Я их видел не один раз. Моя кровать стояла рядом с окном. У меня была привычка смотреть на звездное небо… — Бентон внезапно осекся, словно и так сказал слишком много. — А тебе, между прочим, надо загадать желание.

Представив себе одинокого маленького мальчика под огромным звездным небом, Селест закрыла глаза и загадала желание.

Когда она открыла глаза, Бентон с улыбкой посмотрел на нее.

— Я знаю, что ты загадала.

Селест покачала головой. Какое-то время они сидели молча, а потом Бен сказал:

— Давай послушаем музыку.

На несколько секунд он исчез в каюте. Потом зазвучала тихая мелодия. Черный силуэт появился перед ней на фоне темного неба. Бентон протянул ей руку.

— Думаю, ты хочешь потанцевать.

Кусая губы, она прислонилась щекой к его груди. Она никогда не чувствовала себя так восхитительно.

Но что это было? Просто одна ночь… или же можно надеяться на большее?

— Я рад, что мы встретились, — тихо произнес Бентон.

— Я тоже.

— Обещаю, что буду хорошо заботиться о «Ландшафтном дизайне Принсов».

Она вздрогнула от напоминания, но тут же расслабилась. Все это уже в прошлом.

— Не сомневаюсь.

Он закружил ее в медленном вальсе.

— Мне бы хотелось поддерживать с тобой связь.

Она с трудом совладала со своим голосом.

— Было бы неплохо.

— Каждый квартал я буду давать тебе знать, как идут дела.

Каждый квартал? О чем это он?

Ее сердце упало.

Конечно, он говорил о фирме ее отца. Скоро это будет его фирма.

Она стиснула зубы.

Не забывайся, Селест. Бентон Скотт не создан для длительных отношений. Ваше незапланированное маленькое приключение ничего не изменит. Так же, как и упавшая звезда. Да она и сама была не в настроении для романтики после того, как ей пришлось отказаться от мечты всей своей жизни.

Бентон наклонил голову и поцеловал ее в макушку.

— Ты хотела бы остаться на ночь?

Больше всего на свете!

Но утром ей будет еще труднее с ним расстаться. Ей и так уже тяжело. Селест чувствовала, что волшебство этого дня еще долго будет преследовать ее. Нужно уходить, пока не поздно.

Она сделала глубокий вдох.

— Спасибо за чудесный день, Бентон…

— Зови меня Беном.

Она улыбнулась.

— Но я думаю, мне лучше поехать домой.

Его руки крепче сжали ее плечи.

Он потерся подбородком о ее висок.

— Давай еще немного потанцуем. Когда песня закончилась, они еще долго стояли, прижавшись друг к другу.

Селест опустилась в кресло в зале ожидания Сиднейского аэропорта и уткнулась подбородком в руку. Несколько минут назад она пожелала доброго пути Брук, которая отправилась в путешествие по островам Большого Барьерного рифа. Брук упрашивала ее поехать вместе с ней. Соблазняла обилием всевозможных развлечений и вечеринками каждый день.

Селест тяжело вздохнула.

Она чувствовала себя обессилевшей. Еще недавно ей хотелось куда-нибудь съездить, возможно, даже совершить кругосветное, путешествие, но шесть недель назад ее жизнь перевернулась. Ей до сих пор так и не удалось смириться с предательством отца. И потом у нее появилась еще одна проблема…

Сидевший напротив нее мужчина в смешных шортах и нелепых коричневых носках громко высморкался.

Селест рассеянно скользила взглядом по автоматам с колой и мороженым.

Прошло шесть недель, как она распрощалась с Беном. С тех пор любой мужчина, на которого падал ее взгляд, вызывал у нее неприязнь или оставлял равнодушной. Никто не мог сравниться с великолепным Бентоном Скоттом.

Неожиданно она ощутила кожей легкое покалывание. Через секунду она почувствовала возле уха чье-то теплое дыхание.

Селест обернулась и застыла на месте. Кровь отлила от ее лица.

— Бентон?

Пока он обходил ряд сидений, разделявший их, она боролась с желанием броситься ему на шею. Он выглядел великолепно.

Голубые джинсы туго обтягивали узкие бедра. Рукава рубашки были наполовину закатаны, открывая бронзовые руки. В расстегнутом вороте рубашки поло были видны темные завитки волос.

Селест думала, что больше никогда не увидит его! И вот он здесь, всего лишь в шаге от нее. Она боялась, что голос сорвется, если она попытается заговорить.

Бентон прикоснулся губами к ее щеке — слишком короткий поцелуй.

— Я же просил звать меня Бен, помнишь?