Одним словом, первый день подруг в замке прошел великолепно. Они побывали в деревне, где с помощью Лотты приобрели в местном магазинчике все, что им было нужно. Затем Стас показал подругам замок, их накормили чудесным обедом и не менее чудесным ужином. При свечах! В парадной зале замка! В окружении пылающих факелов!

Но напрасно подруги надеялись на романтическое продолжение ужина. После ужина братья отвели их в отведенную девушкам комнату, пожелали им доброй ночи, целомудренно приложились к их ручкам и откланялись.

Едва войдя в комнату, Влада сразу же кинулась к зеркалу.

– Ничего не понимаю, – озадаченно произнесла она. – Вроде бы я выгляжу совсем неплохо! Во всяком случае не хуже, чем обычно. В чем дело?

– И что тебе не нравится?

– Почему они ушли?

– А чего бы ты хотела? Чтобы они набросились на нас и воспользовались бы нашей слабостью и уязвимым положением?

– Нет, но попытаться они все же могли бы!

– Они благородные люди! Поэтому и ушли!

Но Владу такой ответ не устроил.

– Я же видела, какими глазами смотрел на меня Любуш! Он меня чуть было не съел за ужином вместо куропатки! И твой Стас тоже!

– Ну да. Смотрел! Но они умеют держать себя в руках.

– Это издевательство какое-то!

Но Леся думала о другом. Она подошла к груде шмоток, которые они приобрели сегодня, и задумчиво перекладывала их.

– Что ты там ищешь?

– Смотри, как странно, – произнесла в ответ Леся. – Вот эти джинсы и толстовки, которые принесла нам утром Лотта, их не было в местной лавочке.

– Что?

– Да. Я специально обратила внимание. Рукава у куртки были мне чуточку коротки. И я хотела ее обменять.

– И что?

– Ничего похожего я в магазинчике не обнаружила. А я ведь специально смотрела.

– Подумаешь! Куртка была одна. И она досталась тебе.

– Может быть. Но тогда получается, что и все другие вещи, которые принесла нам Лотта, были в местном магазинчике в единственном экземпляре! Именно они и никакие другие!

– К чему ты клонишь? – недовольно спросила у нее Влада. – Не пойму я что-то!

– Сама не понимаю. Но подумай, как странно. Только те вещи, которые мы получили из рук Лотты, были в местном магазине якобы в единственном экземпляре и размере. Все остальные вещи были широко представлены. От маленьких размеров до больших. И не по одной вещи на каждый размер.

– Наверное, Лотта купила уценку.

– И вся уценка была именно нашего размера? Такого везения даже в крупных универмагах на рождественской распродаже я что-то не припомню. А тут совсем маленький сельский магазинчик. Нет, это невозможно!

– Господи, к чему ты ведешь?

– Мне кажется, Лотта не ездила в магазин. Она принесла нам вещи, которые хранились прямо тут, в замке.

При этих словах Влада напряглась.

– Другими словами, обноски?

– Нет, вещи все новые. Мы же сами срезали с них ярлыки.

– Тогда какая разница, где она их взяла?

Влада была права. И Леся призвала свою разыгравшуюся фантазию к порядку. И чтобы окончательно успокоиться, она позвонила Кире. Лучше бы она этого не делала. Видимо, подруга уже успела заразиться бациллой занудства от своего ненаглядного Мишеньки. Во всяком случае, вместо того, чтобы прийти в бурный восторг, она впала в не менее бурную тревогу.

– Леся, почему ты не в Париже?! – допытывалась она у нее. – Что ты такое городишь?

– Понимаешь, – объясняла ей Леся. – Тут такое дело приключилось.

Но Кира не желала понимать. И знай себе кричала:

– Какой Стас? Какой самолет? Влада с тобой? Вас похитили?

Леся пыталась объяснить, но чувствовала, что Кира ее не понимает.

– Как это в замке? – допытывалась она. – В каком еще замке? Ах, дом вроде замка. Ну, хорошо, а где находится этот дом-замок? В горах? В каких горах? Снова не знаешь? Господи, вас держат под арестом? Никуда не выпускают? Не разрешают иметь связь с внешним миром? Я помогу тебе, Леся! Ау! Ты где? Я тебя спасу! Уже мчусь!

Эти вопросы и выводы, к которым пришла Кира, наконец довели Лесю до белого каления.

– У меня все в порядке! – отрезала она. – Никуда тебе мчаться не надо! Я просто позвонила тебе, чтобы ты за меня порадовалась. Но, похоже, тебе такое простое объяснение недоступно.

И она сердито отключила телефон.

А за много километров от замка Кира, озабоченно глядя на экран замолчавшего телефона, нахмурилась. Ох, не к добру этот странный поздний звонок от Леси! Что за странный человек встретился ее подругам? Какой самолет? Какой замок? И если бы еще с Лесей был кто-то другой, а не Влада!

– Понимаешь, – пыталась объяснить Михаилу свою тревогу Кира. – Эта Влада вечно впутывается в какие-то неприятности.

Михаил кивнул, но особой заинтересованности не проявил. Его рациональный ум считал, что для паники еще слишком мало оснований. Но он ведь не знал Владу. А вот Кира знала!

Когда Влада была еще совсем мелкая, то связалась с бандитом по имени Денис и по кличке Харлей. Владу и Харлея свела романтическая привязанность к мотоциклам. Но оказалось, что, кроме сверкающего мотоцикла, у Харлея и в нем самом не было ничего прекрасного. И Влада провела с ним ужасные полтора года, еле от него потом отвязавшись.

– Он ее лупил, изменял ей направо и налево, а ее чуть ли не на цепи дома держал. Как мы радовались, когда его во время очередной разборки пристрелили!

Михаил покосился на Киру с заметным недовольством. У его идеальной невесты не должно быть таких шальных подруг. Но погрузившаяся в свои воспоминания Кира его взгляда не заметила. И продолжала:

– Когда его пристрелили, Владка ударилась во все тяжкие. Ночи не проходило, чтобы она не отмочила какой-нибудь штуки в очередном ночнике. Все журналюги ее знали, вся тусовка замирала от предвкушения нового скандала, когда в клубе появлялась Владка.

– Мне кажется или ты в самом деле восторгаешься этой своей странной подругой?

– Восторгаюсь? Вот уж нет!

– Другая твоя подруга произвела на меня куда лучшее впечатление.

– Леся? Да, она совсем другая.

– И я уверен, что она окажет благотворное влияние на Владу. В любом случае, мы с тобой ничего поделать не можем. Они взрослые самостоятельные девушки. И сами знают, что им делать и как им жить.

И, сделав это в высшей степени мудрое и справедливое замечание, Михаил отправился в ванную – чистить зубы. Этому занятию он ежедневно уделял не меньше десяти минут. Пять утром и пять вечером перед сном. Последний прием пищи у Михаила всегда был в шесть вечера. И после этого он уже не ел ничего, кроме стакана кислого кефира на ночь.