— Если ты действительно хочешь, чтобы я приняла твое предложение, честно скажи, зачем мне сопровождать тебя в этой поездке. И, пожалуйста, не говори снова об уборке номеров. Я убеждена, дело не только в этом.

София не желала признаваться Нико, но его предложение оплатить ее обучение было бы кстати, учитывая беременность. У нее довольно скудные сбережения, а расходы предстояли немалые.

Нико не понимал, почему София сомневается во всем, что он говорит.

Он тяжело вздохнул. Что-то подсказывало, что она будет упираться, пока не получит ответы на все вопросы. Отчасти он уважал ее упрямство. Вот только эта черта ее характера проявилась в совершенно неподходящее время.

Секунду он размышлял под ее пристальным взглядом. Она не будет его торопить.

Что страшного произойдет, если он будет с ней честным? В конце концов, она откровенно сообщила ему о ребенке и о том, почему ей так важно родить. Нико действительно уважал ее за честность и за то, что она не водила его за нос в своих интересах, как поступили бы другие женщины.

— Ладно. Я хочу воспользоваться шансом лучше тебя узнать. У нас будет ребенок, и чем быстрее мы узнаем друг друга, тем лучше.

— Если ты собрался жениться на мне, забудь об этом. Я уже говорила, что зареклась выходить замуж. Мне не нужен муж. Проживу одна.

Пусть сейчас она против замужества, но если она поедет с ним, у него будет пара недель, чтобы ее переубедить. Чего-чего, а переубеждать он умеет.

— Ты действительно готова все делать в одиночку, включая кормление в три часа ночи? А если у ребенка начнется бессонница или заболит живот? У меня нет детей, но со мной работает много коллег-родителей. Иногда я слышу от них такое, о чем предпочел бы не знать.

Несмотря на недавние смелые заявления, в глазах Софии читалось беспокойство.

— Ты говоришь так, словно материнство — это нечто ужасное.

Внезапно ее глаза заблестели. Уж не собирается ли она плакать? Боже правый, он не хотел ее расстроить, всего лишь высказал свои опасения. Впредь следует аккуратнее подбирать слова.

Ее глаза сверкали, когда их взгляды встретились. Софии, как никому другому, удавалось задеть Нико за живое. Очень противоречивый человек. Минуту назад демонстрировала сильный характер, а сейчас выглядит беспомощной. Ему захотелось утешить и развеселить ее.

— Не волнуйся. Мы со всем справимся.

— Ты уверен?

Он кивнул, надеясь, что выглядит увереннее, чем себя чувствует.

— Вместе мы сила.

Она сжала его руку, и у него потеплело на душе. Он страстно желал прижать ее к себе и целовать до тех пор, пока не улетучатся все ее страхи. Его потянуло к ней. Еще чуть-чуть, и их тела соприкоснутся. Он посмотрел на ее манящие губы.

Голос рассудка, предостерегающий от необдуманных действий, потонул в громком биении сердца. Нико знал, что алкоголь никак не повлиял на их удивительную ночь. Все дело в Софии. Она очаровала его солнечной улыбкой и остроумными замечаниями.

Он обвел пальцем ее подбородок, коснулся полной нижней губы. Напряженное желание смешивалось с волнением неизвестности. В жилах бурлила кровь. Последний раз он так нервничал, когда целовался с девушкой во время учебы в университете.

Как отреагирует София, если он ее сейчас поцелует? Судя по взгляду, она хочет этого. Или он просто видит то, что хочет видеть? Нико смотрел на соблазнительные губы Софии. Жаль, он не может поцеловать ее, избавив от любых сомнений по поводу того, что правильно для их ребенка. Если бы она дала ему шанс, он убедил бы ее, что им будет хорошо в браке.

Увидев вопросительный взгляд, он образумился. Наконец желание уступило место логике. Поцелуй станет ошибкой. Нико старается уговорить Софию ехать с ним. Неужели она согласится быстрее, если он ее поцелует? Вполне вероятно, пошлет его куда подальше. Нехорошо, если у нее сложится неверное представление о нем. Он обязан продемонстрировать, что умеет держать себя в руках. После того как они поженятся, все будет иначе.

С большой неохотой Нико опустил руку, шагнул назад и откашлялся:

— Я обещаю, что поездка будет максимально короткой. Если ты не найдешь подходящую квартиру, я куплю все здание и сдам тебе квартиру в аренду.

Она разинула рот.

— Ты это серьезно?

Он кивнул, предельно серьезный:

— Поехали со мной. Ты не пожалеешь. Ведь тебе не каждый день предлагают кругосветное путешествие.

— Ты обещаешь, что завезешь меня в Нью-Йорк?

— Обещаю. Нью-Йорк — один из городов, которые нам предстоит посетить.

София встретилась с Кайрой и рассказала обо всем, что произошло между ней и Нико. Чем дольше она говорила, тем сильнее округлялись глаза подруги. София надеялась, что та поймет, что в жизни иногда происходит то, чего меньше всего ожидаешь.

По сути, она по-прежнему пыталась примириться с предстоящими изменениями в своей жизни и тем, что при встрече с Нико у нее учащается сердцебиение. Надо научиться игнорировать его, ведь она согласилась сопровождать его в поездке. Предстоит заниматься номерами люкс семьи Стравос и выяснить, удастся ли им вместе воспитывать ребенка. Все остальное только осложнит и без того непростую ситуацию.

— Ты беременна? — недоверчиво спросила Кайра.

— Сейчас не лучшее время и обстоятельства, но да, я беременна.

— А мой кузен — отец ребенка?

София кивнула, глядя на разинувшую рот Кайру:

— Ты так же шокирована, как и он.

Пару минут Кайра отмалчивалась. София сцепила пальцы в замок, чтобы успокоиться, опасаясь, что Кайра рассердится на нее. Однако молчание тяготило ее, она нарушила паузу:

— О чем ты думаешь?

— Ты действительно хочешь знать?

О нет. Вероятно, не хочет. София затаила дыхание.

— Просто скажи мне.

— Теперь мы с тобой официально станем родственницами. — Лицо Кайры озарилось улыбкой.

София выдохнула:

— В самом деле?

Кайра кивнула, на ее глазах выступили слезы радости и потекли по щекам.

— Я так хотела, чтобы мы с тобой стали одной семьей.

— Даже если я не выйду замуж за твоего кузена? Ты же в курсе моего отношения к браку.

— Какая разница, поженитесь вы или нет. — Они обнялись. Кайра отстранилась от Софии и серьезно посмотрела на нее. — Разве тебе не нужно собирать вещи? Ведь предстоит кругосветное путешествие.

София так волновалась из-за реакции подруги, что едва не забыла о предстоящей поездке.

— О да. Надо идти.

Они снова обнялись. Кайра посмотрела ей в глаза.