Я проснулась от лязганья металла. Звук падающих кастрюль и мужского чертыхания наполнили комнату и я дернулась, спросонья не понимая, куда бежать. Солнечный свет оптимистично заливал комнату, желая мне доброго утра. Хотя, судя по тому как крепко я спала, это мог быть и обед. Кастрюли?! И откуда в моем бунгало мужчина?!

— Здравствуй, Спящая Красавица. — Поприветствовал меня циничной улыбкой Влад откуда-то из-под стола, где он собирал разлетевшиеся кастрюли.

— Утро в твоей компании по определению не может быть добрым! — Автоматически отреагировала на дразнилку я. — Что ты тут устроил Мамаево побоище?

— Так, небольшие меры безопасности. А то с твоей везучестью, принцесса, тебя бы похитили и увезли под покровом ночи куда-то в турецкий бордель. А все из-за одного не закрывающегося окна. — Шутка вышла мрачной. Я поежилась. Была ли это шутка?

— Сегодня схожу к администратору. Он, конечно, шарахается от меня, как от огня, после того, как я утопила казенное снаряжение вместе с парапланом в водах средиземного моря.

— Готов поспорить, он утешился тем, что снял с твоей кредитки круглую сумму для возмещения ущерба.

— Да уж круглее некуда. — Вздохнула я и поморщилась, проводя ревизию продуктов, находившихся на моем журнальном столике. Мандарины приобрели загадочный бурый оттенок и неаппетитно пахли. А рогалики окаменели до состояния горной породы, поэтому тоже не внушали доверия в плане утреннего перекуса.

— Ладно, так уж и быть, вживусь в роль «героя нашего времени» на это утро и принесу нам что-то с ресторана, заморить червячка. Придется включить свое фирменное обаяние и растопить сердца официанток, так как я уверен, что от шведского стола остались одни воспоминания.

— Ромео, как жаль, что ты Ромео! — Рассмеялась я и махнула ему рукой. Следующие полчаса пролетели удивительно легко. Мы болтали о ерунде, вспоминая вкуснейшие пирожные, что продаются в крохотной кофейне Питера. Я рассказывала Владу про последние театральные постановки, на которые с трудом, через знакомых умудрилась достать билеты. Он только качал головой, и в его глазах горел восторг.

— Как бы я хотел побывать на чем-то таком… фееричном!

— Ты первый мужчина, который не засыпает во время беседы со мной про театр. Еще и такое откровенное желание… побывать на постановке! Будь осторожнее, я же могу снабдить тебя лишним билетиком.

— А что, если мое желание не имеет ничего общего с тем, чтобы побывать на постановке? Мои желания обычно гораздо более прозаичны… — Голос Влада стал опасно хриплым, и он медленно поднял руку, прикасаясь к моим губам. Я застыла, словно загипнотизированная, ощущая его ближе, чем намеревалась подпускать. Его палец осторожно очертил форму моих губ в утонченной ласке, прежде чем подушечкой большого пальца Влад стер пятнышко шоколада из уголка моих губ.

— Ты запачкалась. — И его улыбка снова показалась мне немного отстраненной. Словно он со мной и не со мной одновременно. Словно он играет со мной, и в тоже время, и сам подпал под власть эмоций, название которым мы пока не могли дать. Эта улыбка и непривычных холод прозрачно голубых глаз отрезвили меня, и я отдернула голову, борясь с желанием дать ему пощёчину. Я на минуту почувствовала себя чужой игрушкой безразличного хозяина. И это мне очень не понравилось.

— А ты такой внимательный… что аж противно.

— Что? — Наконец, хоть какие-то искренние эмоции мелькнули на идеально вылепленном лице. Удивление, непонимание… своей реакцией я поставила Влада в тупик. А меня начало подташнивать. Мои собственные внутренние демоны нажали огромную красную кнопку в душе, запуская громкую сирену: «беги от него! Беги! Он такой же, как остальные! Он ничем не лучше Макса! Он поиграет тобой и выбросит на помойку! А тебе, как в прошлый раз, придётся строить жизнь заново. Собирать себя из осколков. Зачем?! Ты пять лет избегала душевной близости, как огня, и хочешь все испортить? Открыться первому встречному, который совершенно не подходит тебе? Ни за что! Беги, Нелли, беги…»

— Ничего. — Жестко бросила я и резким движением смахнула крошки с тарелки. — Завтрак окончен. До свидания.

— Эй, какая муха тебя укусила? — В какой-то момент мне стало даже жалко Влада. Он ведь ни в чем не виноват. Он хотел, как лучше. Вытащил босоножки из бассейна, принес завтрак, спал у окна, охраняя мой сон… вот только мне это не нужно. Все, что он делает для меня — все против моей воли. И в тоже время, мне начинает нравиться эта опасная игра. Мы ходим по канату над пропастью, балансируя из стороны в сторону. Но я не хочу снова сорваться. Лучше оборвать ненужную жалость, смешанную с симпатией, на корню. Лучше раз обидеть Влада, чтобы он ушел, и больше не возвращался. Со своими колкостями, дразнилками. Со своей нежностью и заботой. С той самой излишней проницательностью, с которой он смотрит сейчас в мои глаза. Будто читает меня насквозь, как открытую книгу.

«Ты ничего обо мне не знаешь. Иногда не стоит обращать внимания на то, что лежит на поверхности… на модные шмотки и люксовую косметику, на ироничные подколки и лукавые улыбки, и взгляды искоса, мимолетные, как аромат дорогих духов, который сейчас есть, а через мгновение рассеялся от одного порыва свежего ветра…»

***

Я призвала все остатки самообладания, которых было до обидного мало. Вспомнила все не прогулянные уроки по актерскому мастерству вуза, выпускавшего из своих стен звезд театра и кино. Выпустили и меня… несчастного подготовишку. Неудавшуюся актрису. Нынешнего блистательного режиссера. Неужто мне не сыграть свой лучший спектакль перед одним зрителем?

Я выпрямила спину и прошлась по комнате, сделав несколько глубоких вдохов и выдохов. Я поступаю правильно, почему же так гадко на душе?

— Влад, ты вообще кем себя возомнил? Что у тебя за душой, кроме смазливого лица и накачанного тела? Ни денег, ни карьеры… твои картины продаются? А может ты участвуешь в выставках международного класса? Нет? Ты даже в Питере не выставляешься, насколько я помню. Перебиваешься случайными заработками, реставрируешь чужие шедевры… право, смешно тебе даже думать о продолжении нашего знакомства в реальной жизни. Я вращаюсь в высших творческих кругах, я могу стать путевкой в твою карьеру… могу, но не стану. Я не желаю, чтобы мной пользовались, чтобы меня соблазняли, так, как ты делал это только что. Думаешь, ты первый? Да я таких пикаперов, как ты, насквозь вижу. Все эти ухмылки, расчетливые жесты, случайные прикосновения. Но я — не такая наивная дурочка, которой ты меня представляешь себе. Я через многое прошла, и не поддамся на дешевые уловки. Ты не волнуешь ме… — Влад хранил зловещее молчание на протяжении моего монолога, но, кажется, сейчас его терпение с треском лопнуло. Он едва уловимым движением сорвался с дивана, где сидел, наблюдая за моим хаотичным перемещением по комнате, и оказался совсем рядом. Легонько толкнул меня в грудь. Я умолкла, чувствуя, как мои лопатки прижались к стене, затаила дыхание.

— Ты много говорила, принцесса. — Угрожающе начал Влад, и тут я почувствовала, как страх ледяной змеей заполз куда-то в область живота, свернувшись там клубком. — Я не перебивал, пока ты поливала меня грязью. Послушай теперь ты меня. Ты — самая неблагодарная, эгоистичная девчонка, которую я только встречал на своем пути. Ты в буквальном смысле свалилась мне на голову, и мне пришлось тебя спасать. До твоей дурной башки доходит, что если бы не я, ты бы уже летела домой в закрытом гробу в частном самолете, если твои родители настолько богаты, как ты пытаешься изобразить? Но вместо того, чтобы поблагодарить и исчезнуть из моей жизни, ты постоянно преследуешь меня. А вместе с тобой на меня сыплются неудачи, как из рога изобилия. Ты — ходячее несчастье, и когда я рядом, твоя карма переходит и на меня. Но тебе плевать. Ты — просто избалованная гламурная кукла, которая только и умеет, что пускать пыль в глаза. Ты говоришь, что принадлежишь к высшему обществу, меряешь людей на деньги. А сама отдыхаешь на третьесортном курорте «олл инклюзив» в бунгало со скидкой? И кто из нас лжец, скажи мне пожалуйста? Возможно именно у тебя нет ни гроша за душой? Я по крайней мере не стыжусь того, что умею работать руками и сам с восемнадцати лет зарабатываю себе на хлеб, а можешь ли этим умением похвастаться ты? Или ты, как ты мне сказала, лишь даешь свое тело в аренду, попользоваться тем, кто «вращается в высших кругах» северной столицы?!