Кстати, отсутствия одного человека из своей команды командир Альфред Ричер даже не заметил, он сам поддался чарам этой старой магии.

Внезапная атака молодого аса была ужасной. Казалось, что первая шеренга воинов – исполинов буквально столкнулась со стеной, пятеро из них уже лежали в своей крови. Это было поражение, хмель ещё не выветрился, но люди не могли понять и трезво оценить всего происходящего с ними.

Первых бойцов убили непонятно чем, буквально расплющили им головы. Свист, с которым повсюду носился невидимый для глаз молот, был чудовищным. Именно это вселяла страх в души людей. Тем более что магия ётунов перестала действовать, и они не могли больше изображать из себя великанов, а самое главное, сами неумолимо изменились. Они бежали обратно, в лес, и никому не пришло в голову, что следует воспользоваться последним доводом, расплющенный стальной пятак был давно брошен на поляне. О нём забыли, потому что с каждой минутой крайне неудобно было его нести, а потом даже невозможно.

У него вдруг сложилось обманчивое впечатление, словно всё это уже происходило в его жизни. Вино, которое подали гостям в доме, будто бы стало сводить всех с ума, но только не его. Он уже пил что – то подобное, и тогда это ничем хорошим для него не закончилось.

Та легкость, с которой они проникли в первый раз в Отрог Великанов – ётунов, сразу вскружила голову командиру экспедиции Альфреду Ритчеру. Тем более что специалист – химик уже сделал небольшой анализ первой находки. Его переносная лаборатория всегда была под рукой. Через некоторое время он дал первые результаты анализа принесенных образцов. Это был новейший, никому не ведомый пока крепкий металл, который вермахт может использовать для брони не только своих танков, но и самолетов! И самое главное, он был где – то очень близко.

«То, что было получено из куска кольчуги для образца, вполне хватит для выявления её формулы. Это можно отправить в Скандинавию следующим рейсом. Такого количества вполне хватит, в достатке! И если учесть, что подобный состав можно изготовить, то это будет прорыв в нашей металлургической отрасли».

Чуть позже, когда к троице вернулась память, они сообщили много интересных вещей. Из рассказов очевидцев следовало, что в доме осталась ещё целая кольчуга. Это было несколько центнеров редкого металла. Его не нужно было даже добывать, кольчугу можно было бы переплавить и добавлять в имеющиеся сплавы, меняя структуру и свойства уже имеющихся металлов. Было решено, что несколько членов экспедиции вернутся в отрог и волоком вытянут кольчугу к пограничной зоне. В то же время со стороны границы их будет ждать тягач, который и вытянет добычу лебедкой.

Никто не ожидал, что хозяева «Дома – под – горой» так быстро вернутся и обнаружат всех запертыми в доме. И самое главное, что никто не знал, что же будет дальше. Люди оказались как на ладони, их мысли старший ётун срисовал сразу, без труда. Он же и решил дальнейшую судьбу этих людей. Для начала он с каждым решил познакомиться:

– Эй, кто это тут у нас? Меня все кличут Локи! А вас как?

Это было не первое имя хозяина, оно только указывало, что он принадлежал к великому роду Локи из Утгарда. Для людей всё вышло иначе, они почему-то забыли свои псевдонимы и позывные. Прошли те времена, когда родители давали второе имя ребенку, чтобы защитить его от подобного чужого воздействия. Гостеприимный приём огромных людей сбил с толку и Ритчела, и всех остальных. Если сначала они были готовы защищаться до последнего, то именно этого тут не потребовалось. Великан просто плёл замысловатую паутину из своих слов, никто его не понимал до самого конца, но уже очень скоро людям казалось, что милее и порядочнее существа на свете нигде и никогда не сыщешь и не найдешь. Они были готовы отдать ему всё, даже снять последую рубашку с тела, возможно, даже умереть за него.

«Использовать их в своих целях! Почему бы нет?»

Итак, с Нордом у хозяина ничего не вышло, тот никак не изменился, и влиять на него времени у Локи не было. Он его попросту изолировал. Девица унесла на руках Норда в другую часть дома и бережно, как куклу, уложила его на шкуру. Там он пролежал некоторое время с открытыми глазами и не мог пока пошевелиться, его тело окаменело от полученного количества зелья.

Единственное, что он успел сделать, это повернуться в сторону и обрубком своего языка подвинуть во рту протез. И это имело нужные последствия. Тут его вырвало, спазмы вытолкнули остатки неусвоенного вина из желудка, это выглядело отвратительно. Но именно такой акт спас ему жизнь.

Дальше он приказал своему организму справиться с текущим состоянием отравления. Теперь он мог двигаться, где – то тут был сосуд с другим напитком, он видел его в прошлый раз, осталось только дотянуться. Всё это происходило в кромешной тьме, эту часть дома никто не думал освещать, лучи пробивались через тяжелый полог. Измученный отравлением Ник уполз в дальний угол.

А между тем в помещении уже было тесно от такого количества выросших буквально на глазах людей. Они сами этого не заметили, для них всё произошедшее было само собой разумеющимся. Они чувствовали себя ётунами, больше не удивлялись своей диковинной одежде, разминали мышцы, примеряли в руках старинное оружие.

Так Локи подготовил целый отряд мнимых великанов – турсов. Он дал им свое напутствие, больше того, подарил им ловушку для страшного молота аса Тора. Она была изготовлена тем же мастером гномом, который ковал сам молот. Кузнецу нужна была надежная ловушка для этого оружия, пока он не подарил молот новому хозяину. Передача этого необычного предмета происходила очень давно, и все просто забыли, что эта наковальня осталась «неоприходованной». Чуть позже ётуны выманили пятак у этого кузнеца, обменяв его в числе других полезных вещей на несколько огромных быков. Обмен произошел уже в тот период, когда Тор стал опасен для Локи – Утгарда.

Молоту Тора было достаточно дать имя, как он стал подчиняться своему постоянному хозяину, и это имя было Мьёллнир. Стоило Тору произнести это имя, и запущенный молот возвращался в его руку. Всё очень просто, молодой ас даже забыл, что в первые минуты своего знакомства с этим оружием он долго не мог с ним справиться, даже получил пару переломов рёбер.

Теперь люди получили эту наковальню. Исходя из рун защитного ритуала, ётуны не могли брать в руки священное оружие, но никто не запрещал это сначала сделать простым людям. И все же надежда Локи на ловушку не оправдалась.

* * *

Штольц также был в числе отряда мнимых турсов, которые возомнили себя ётунами. Его сознание было затуманено тягучим напитком, эффект от которого буквально засверлился где – то в затылке. Вечерело, когда они пустились на охоту. Двигались они совершенно бесшумно, и вот уже должен был показаться старый тракт, как всё это случилось.

Он из числа первых услышал свист и обернулся, поэтому получил скользящий, не сокрушительный удар в грудь, который отбросил его в кусты. Именно ранение привело его мысли в порядок. Он понял всю бесполезность сопротивления, люди были лишь мишенями в этот день. За спиной ломались кусты, это испуганные люди бежали обратно, пытаясь спастись из страшной засады.