Бесплодные надежды – вещь печальная. Когда бутылка вина заканчивалась, Алик Ашотович уходил с пляжа и отправлялся на прогулку в город.

Так прошла неделя. Лана с Яриком уехали, а вместо них приехала Барбара. Она ворвалась в номер, как тайфун, бросила на пол сумку и в изнеможении упала на диван.

– Ужасно устала и болит голова! У тебя есть выпить? Не выношу самолёты!

Алик Ашотович принёс ей рюмку коньяку.

– Зачем летаешь?

– А у меня есть выбор? Неужели я должна тащиться в поезде двое суток? Так, я сейчас приму душ, вздремну, а вечером посидим в ресторане. Тут есть приличный?

Алик Ашотович вздохнул. Барбара была, как всегда, неподражаема.

– Тут всё приличное, не волнуйся.

– Это радует, – Барбара сбросила с ног туфли на высоких каблуках, пождала под себя ноги, закрыла глаза и откинулась на спинку дивана. – Неплохой номер! Набери мне ванну, будь другом! Пожалуй, душем я не обойдусь. Мои драгоценности здесь?

– А где же им быть? Дожидаются тебя, вон там, возле зеркала, на туалетном столике.

– Надеюсь, все в целости?

– В целости, не волнуйся. Я пойду, сделаю тебе ванну.

– Будь любезен! – Барбара поощрила Алика Ашотовича лучезарной улыбкой.

После ванны Барбара заснула, и проснулась уже вечером. Алик Ашотович смотрел телевизор, когда услышал вскрик жены.

– Боже! Алик! Да иди же сюда!

– Что случилось? – Алик Ашотович увидел жену, сжимавшую обеими руками шкатулку с драгоценностями. Глаза у Барбары были круглыми и испуганными.

– Что это, скажи мне, пожалуйста?! – Барбара потрясла перед носом мужа шкатулкой. – Что, я тебя спрашиваю?

– Да в чем дело? Скажи толком!

– Где моё кольцо с синим сапфиром?! Оно лежало здесь!

– Ты уверена? Может, ты забыла его взять из дома? Оно спокойно тебя там дожидается.

– Я его брала! Это моё любимое, ты же знаешь! Я никуда без него не езжу! Боже! – Барбара закатила глаза. – Только этого мне не хватало! Ты всегда бросаешь всё где попало!

– Успокойся, я думаю, ты забыла его дома. Остальное же всё на месте?

– Остальное на месте, слава Богу! Но это кольцо я не забывала! Я хорошо помню, что положила его в эту шкатулку. Я ещё полюбовалась камнем и вспомнила бабушку! Это она мне его передала по наследству, ты же знаешь! Оно практически антикварное! – Барбара всхлипнула.

– Ну не волнуйся, дорогая! Если оно здесь, то найдётся.

– Знаешь, – Барбара высморкалась в платок, – я позвоню сыну, пусть посмотрит. Может, я и правда его забыла?

– Хорошая идея! Позвони, конечно.

Барбара набрала номер сына, который на время отъезда поселился у них, и попросила его посмотреть, нет ли кольца дома? Она подождала прямо у телефона, получила ответ, и по её лицу Алик Ашотович понял, что дома кольца нет. Так как Барбара молча стояла у телефона, он спросил, мало надеясь на удачу.

– Нашли?

– Разумеется, нет. Как я тебе и говорила. Оно было в этой шкатулке. У тебя убирали номер?

– Ну конечно, убирали! Что за вопрос?

– Ты не пускал сюда посторонних?

– Какие посторонние? Я верчусь, как белка в колесе! У меня же симпозиум, ты знаешь! – про Лану Алик Ашотович решил умолчать, чтобы не впутывать их с Яриком в это дело. К тому же он был полностью уверен, что Лана не могла взять кольцо, да и они уже уехали…

– Тогда остаётся горничная! – Барбара натянула платье и ринулась из номера, так что Алик Ашотович не успел ничего сообразить. Стремительность и скорость в принятии решений были полностью в духе его жены.

Он просто спустился вслед за ней и застал сцену, в которой Барбара на чём свет стоит распекала администраторшу, попутно обвиняя персонал гостиницы во всех смертных грехах. Алик Ашотович по опыту знал, что вмешиваться бесполезно, и будет только хуже. Он просто подошёл и встал рядом с Барбарой, чтобы хоть немного контролировать ситуацию. Администраторша стояла вся красная, как ошпаренная кипятком. Она видимо обрадовалась, завидев Алика Ашотовича, и виновато произнесла:

– Сейчас придёт Мариночка, он убирала у вас в номере… на этой неделе она дежурит…

Барбара кивнула, но по её виду Алик Ашотович понял, что она готова стереть Мариночку в порошок. Мариночка появилась минут через пять, всё время ожидания Барбара нервно барабанила ярко накрашенными ногтями по стойке.

Горничная оказалась хрупкой застенчивой девушкой небольшого роста. Она скромно потупила глаза, чтобы не встречаться взглядом с разъярённой постоялицей.

– Мариночка, – начала администраторша ласково, – ты убирала в комнате № 75?

– Я… а что случилось? – вид у Мариночки был немного испуганный.

– Из шкатулки с драгоценностями пропало кольцо, – при этих словах администраторша бросила взгляд на Барбару, – как утверждает эта дама, во всяком случае.

Алик Ашотович мысленно поставил администраторше «отлично» – не стала обвинять сотрудницу, визжать, не встала сразу на сторону Барбары…

– Что значит «как утверждает эта дама?» – лицо Барбары исказилось гневом. – Как вас понимать? Вы хотите сказать, что я лгу?!

Администраторша устало вздохнула:

– Я ничего не хочу сказать, я хочу просто разобраться. Нельзя же просто так обвинять человека. В нашей гостинице не было случае воровства. Правда, Мариночка у нас недавно, но у неё отличные рекомендации…

– Я ничего не брала… – прошептала Мариночка, – я никогда не беру ничего чужого…

– Хорошо! – Барбара приняла решительный вид. – Тогда поступим по-другому! Раз никто не хочет сознаваться, тогда вызываем милицию!

– Может, – робко подала голос администраторша, – мы можем компенсировать вам потери?

Барбара хрипло захохотала. Просмеявшись, вытерла слезы и ответила:

– Компенсировать?! Да вы хоть представляете, о какой «компенсации» идёт речь? Милая, да вы по гроб жизни со мной не расплатитесь! Это очень старинное кольцо, антиквариат! С настоящим сапфиром! Нет, думаю, без милиции здесь не обойтись. Разрешите воспользоваться вашим телефоном? – администраторша любезно подвинула Барбаре телефонный аппарат.

Следствие было недолгим. На драгоценностях нашли отпечатки пальцев той самой горничной, Мариночки. Она клятвенно уверяла, что просто взяла в руки драгоценности, так как шкатулка стояла открытой, они так заманчиво блестели и были такими красивыми, что она не смогла удержаться от соблазна примерить их. Но брать чужое – ни Боже упаси! Мариночка рыдала, клялась всеми правдами и неправдами, но следователь был непреклонен. Он передал дело в суд, и суд назначил Мариночке наказание в виде двух лет лишения свободы в колонии общего режима. Могли бы назначить и больше, вещь ведь дорогая, но и улики косвенные… Мариночка так и не призналась.