Алик Ашотович с женой вернулись домой. Чтобы утешить Барбару, Алик Ашотович купил ей очень дорогое кольцо с бриллиантами. Ему было очень жаль Мариночку, его так и не смогли убедить, что она украла, но тут уж, как говорится, ничего не попишешь… вор должен сидеть в тюрьме.

И вот спустя двадцать лет, Алик Ашотович волею судеб снова сидел на пляже той самой гостиницы. Она немного обтрепалась за эти годы, но в целом хорошо сохранилась. Деревья подросли, их мощные кроны упирались в небо. По посыпанным гравием дорожкам ходили отдыхающие, негромко переговариваясь, и Алик Ашотович по непонятной даже ему самому причине был счастлив. Он с наслаждением вдыхал морской воздух и слушал шум прибоя. Курить он давно бросил – врачи запретили, поэтому в кармане его хлопчатобумажных брюк всегда можно было найти мятный леденец.

Был конец сентября, поэтому отдыхающих было немного. Вечерами Алик Ашотович брал бутылку белого вина и шёл на каменистый пляж – его мучили воспоминания. Лана представала перед его глазами, как много лет назад, в жёлтом бикини, он старался гнать это ненужное воспоминание, но оно упорно возвращалось.

Он вырвался на несколько дней отдохнуть, у Барбары случился инсульт, она не вставала с постели, и очень плохо говорила. Прогнозы врачей были самыми неутешительными. Он очень устал, учитывая и его весьма почтенный возраст. Сын, видя как отец хлопочет возле матери, решил устроить ему отдых, и нанял сиделку. Сначала Алик Ашотович отказывался уезжать, но сын убедил его, что это правильно. Кому будет легче, если и он свалится? Он подумал, и решил что сын прав. И вот он здесь. Море его совершенно умиротворяет… он чувствует такой покой…

Алик Ашотович заметил женщину возле соседнего валуна. Она стояла, опустив руки вдоль туловища, и смотрела на море. Что-то ёкнуло у него в груди. Эта одинокая женская фигурка так напомнила ему Лану… женщина, как будто что-то почувствовав, обернулась, и он чуть не упал в обморок: на него смотрела Лана. Повзрослевшая, но всё же Лана. Он сразу её узнал, просто не мог ни с кем спутать. Лана тоже его узнала, она улыбнулась полувопросительно, а потом удивлённо.

– Алик Ашотович? Или я ошибаюсь?

– Лана? Господи! Не ожидал вас тут встретить, признаться! Вы совсем не изменились, голубушка!

– Ну уж совсем! Зачем вы мне льстите. Я всё про себя знаю, каждое утро смотрюсь в зеркало.

– Вы прекрасно выглядите! Уж очевидное-то вы не будете отрицать?

– Может быть. Но неужели спустя двадцать лет нам кроме как о моем внешнем виде не о чем поговорить?

– В кафе? Здесь есть одно уютное местечко.

– Давайте просто посидим здесь, на камнях. Не хочется в кафе, там полно людей…

– Да конечно! У меня есть бутылка вина, не успел ещё открыть. Я дам вам стакан, а сам буду из горла. Вспомню молодость.

Алик Ашотович открыл бутылку, и протянул Лане стакан. Он потянулась за ним, и Алик Ашотович заметил на её пальце кольцо… то самое, с сапфиром, кольцо Барбары. От неожиданности он схватил Лану за руку и потрогал кольцо.

– Ах, это! Вам нравится?

– Старинная работа, я в этом понимаю. Откуда оно у вас? Досталось в наследство от бабушки?

– Нет, всё гораздо проще – Ярик подарил.

– Ярик подарил?! – Алик Ашотович не удержался от изумления.

– Да, подарил. А что тут такого? Вместо тех ста долларов, которые он мне проспорил, если вы помните…

– Помню, как будто это было вчера. Почему-то сейчас я гораздо лучше помню то, что было давно… причуды памяти… или возраста, как хотите. И вы не спросили, откуда это кольцо?

– Нет, не спросила, он, кажется, сказал, что досталось от прабабушки, или что-то в этом духе. Кольцо мне понравилось, поэтому я не особенно интересовалась его происхождением. Правда, меня слегка удивила невиданная щедрость, мне показалось, что кольцо стоит гораздо больше ста долларов, но… знаете, Ярик сделал мне предложение тогда же, и я подумала, что это просто свадебный подарок, вот и всё… – Лана вздохнула и подставила пустой стаканчик Алику Ашотовичу, он налил ей вина. Лана покрутила стаканчик в руках, отпила глоток и продолжила: – Хотя, надо признаться честно, кольцо не принесло мне счастья.

– Ярик на вас так и не женился?

– Да нет, женился… только жили мы неважно. Скандалы, ссоры… родился сын, а он бросил работу… я чуть с ума не сошла тогда, можете представить моё состояние? Маленький ребёнок на руках, денег нет…

– Да… досталось вам… И как же вы выжили? Мне трудно такое вообразить, потому что я другой человек, для меня семья – это святое. Ну, я имею ввиду, что никогда не оставил бы их без куска хлеба. Я понимаю, в жизни всё возможно, но материальное обеспечение семьи я считаю своим святым долгом.

– Я тоже считала, что мужчина должен обеспечивать семью. Но, как выяснилось, я ошибалась. Мама помогла мне. Потом я устроилась на работу, наняла няню. Вроде жизнь наладилась… но с мужчинами у меня отношения так и не складываются до сих пор.

– Так вы развелись я Яриком?

– Да… я его бросила… он ударил меня, прямо при сыне… что вы так удивлённо смотрите? Да, мы прожили ещё несколько лет. Я содержала его… он всё обещал, что устроится на работу, но ничего не делал. Он измотал меня, просто вытряхнул… я так устала… я работала, как проклятая, а он всё бегал, бегал…

– В каком смысле? По девочкам?

Лана усмехнулась.

– Лучше бы он бегал по девочкам. Нет, просто бегал, он же спортсмен. Бегать любит.

– И где он теперь, вы не знаете?

– Не знаю… и, честно, не хочу знать. Какая мне разница? Сыну он не помогал, а остальное безразлично… налейте ещё вина… хочется напиться.

Алик Ашотович налил Лане вина, и она выпила. Ветер с моря поиграл с её длинными волосами и бросил прядь ей прямо в лицо. Лана убрала её и закрыла лицо руками.

– Здесь хорошо… море меня успокаивает… жизнь кажется не такой мрачной… вы знаете, – Лана подняла на Алика Ашотовича глаза, – я так одинока… сын почти не общается со мной. У него своя жизнь, он живёт в другом городе. Мы… мы сильно поссорились пару лет назад… он уехал учиться – и всё… как он там, я не знаю… Господи! Так тяжело бывает ночами, особенно ночами… вам трудно меня понять, вы такого не испытывали…

– Ну, отчего же… я вас прекрасно понимаю… можно быть одиноким и рядом с кем-то…

– Можно, но это другой вид одиночества… можно всегда обмолвиться словом, выпить чаю вечером, посмотреть телевизор. Ну что я вам объясняю очевидные вещи… вы и сами всё знаете не хуже меня.

– Наверное, так. Действительно, я никогда не был один так, как вы говорите. А почему не складываются отношения с мужчинами?

– Откуда мне знать? Они шарахаются от меня, как чёрт от ладана. Обходят стороной. Дольше месяца ни с кем не встречалась, а в последнее время даже кандидатов нет.

– Я даже не знаю, что вам сказать, чем вас утешить… может, вина?