– Ой… – севшим голосом шепчет в канале Ваесса.

Полдесятка недобитых драконом умертвий уничтожают падающие с неба ледяные глыбы, а пущенное ими в последний момент заклинание бессильно разбивается о выставленный магистром щит. Гоша и сам, по ходу, не понявший, что только что произошло, замер, широко расставив все свои четыре лапы. Затем медленно повернул голову и посмотрел на Ваессу каким-то виновато-охреневшим взглядом.

– Урон в лича! – увернувшись от очередной атаки харлота, спокойно командует Кан. – Потом переключаемся на этого.

Нежить больше не появлялась, и архилич, которому Пончик с Фантиком по очереди сбивали касты, продержался чуть больше пяти минут. Потом добивали харлота, причем я благоразумно стоял в стороне. Щит убирать не хотелось, и уж тем более не хотелось переагривать эту тварь на себя. Впрочем, все прекрасно справились и без меня, и уже минут через десять Кан, пнув тушу поверженного монстра носком сапога, задумчиво посмотрел на стоящую неподалеку Ваессу.

– Я же говорил вам, тетечка, что Гоша научится всему, что не умеете вы, – проследив за взглядом командора, прокомментировал ситуацию Риис. – Ведь если бы он ядом, к примеру, плюнул или трико на себя нацепил – на нежить могло бы и не подействовать.

Впрочем, Ваессу сейчас было не пронять. Она медленно подошла к своему отличившемуся питомцу и осторожно обняла его за шею.

М‐да… Понимая, что это может затянуться на пару-тройку часов, я оглядел живописно раскиданные вокруг тела и скомандовал:

– Быстро собираем лут и сразу выдвигаемся к Дорсе. Маунты у нас на кулдауне, поэтому все, кроме кошек, идем пешком. Ваесса, – переведя взгляд на дочь некроманта, позвал я, – нежить еще есть?

– Нет, – отрицательно покачала головой она. – Я больше ничего не чувствую.

– И у Дорсы уже все закончилось, – кивнув на северо-запад, негромко добавила Раена.

– Это хорошо, – пожал плечами я. – Сходим посмотрим, кто там кого победил. Все, время пошло. Через пять минут выступаем.

Нет, все-таки первый порыв – самый правильный, думал я, глядя на стоящие вдоль дороги деревья. Не атакуй мы сразу, и вся эта мерзость тащилась бы за нами до Дорсы. И не факт, что там у нас получилось бы навязать ей бой по своим условиям. А если учесть, что там, у форпоста, нас тоже может ожидать какая-нибудь задница, то воевать на два фронта вообще верх идиотизма. Да, может быть, я себя успокаиваю, но результат налицо. Мы победили, и, значит, я все сделал правильно. А сомневающиеся и прочие аналитики идут по известному адресу. Обдумал ситуацию, оценил свои действия и действия группы, сделал выводы и оставил эту ситуацию позади. И все – больше о ней не вспоминаешь. И над тем, что ждет тебя впереди, тоже заморачиваться не стоит. Нормальные люди все прикидывают и планируют заранее. Если ты все, по своему разумению, предусмотрел, то сиди на заднице ровно, дыши глубоко и не дергайся. Кошки бегут впереди и по бокам, Ваесса никакой нежити больше не чувствует, баффы висят, и совершенно уже не важно, кто там с кем дрался у Дорсы и кто кого победил. Ориентироваться будем по ситуации.

Я задумчиво посмотрел на дочь некроманта, по обеим сторонам от которой чинно вышагивали драконы, и улыбнулся. Гоша, конечно, сюрприз преподнес нехилый. Да и как вовремя! Но самое интересное, что точно такой же навык появился и у Няши. Так что огневая мощь нашей небольшой группы увеличилась и в прямом, и в переносном смысле. Драконий Выдох I – двадцатиминутный кулдаун, и ни слова о размере наносимого урона. Если же судить по слетевшему с умертвий щиту, то миллионов пятьдесят оно весит как минимум. Активируется Ваессой или самими драконами, по ситуации. Откуда взялось? Да кто его знает, оно ведь даже для нее оказалось сюрпризом. Саверус говорил что-то там про сто лет? Ну да, конечно… Впрочем, не думаю, что маг тогда ошибался. Тут, скорее всего, другое. Виларгасса не просто так вдохнула в них жизнь. Дракона говорила, что Гоша с Няшей чего-то там достойны. И я не удивлюсь, если через пару месяцев они еще и полетят. Представив себе Гошу, пикирующего с сидящей у него на спине Ваессой, я усмехнулся, и в этот момент бегущий впереди Фантик увидел цель нашего путешествия.

– Хрена себе, – с чувством прокомментировал он. – Тоска в деревне. Линкор пропит, причал прое… в смысле, тоже пропит…

Через пару минут мы догнали остановившихся на краю леса разведчиков и вышли на открытое пространство.

– Ты чего-нибудь понимаешь? – прикрыв от солнца глаза, негромко поинтересовалась Ваесса.

– Не больше твоего, – глядя на суетящихся возле Дорсы солдат, покачал головой я и потянулся за трубкой. Уж чего-чего, а подобного никто ожидать не мог.

Форпост стоял на том же месте, где мы и оставили его в прошлый раз. Перекошенная воротная башня, четыре дерева напротив и три глыбы грязно-желтого льда… Однако… Там, в лесу, были не двойники. Древние Дороги преподнесли сюрприз. Я на всякий случай открыл карту, проверил возможность создания портала к Великому кладбищу и усмехнулся. Нельзя… С самим собой встретиться не получится.

– А там трактир с пивом и… – скосив взгляд на Раену, мечтательно вздохнул Риис.

– Что «и»? – приподняв правую бровь, поинтересовалась та.

– Я говорю, барон местный нас на обед приглашал, – дурашливо пожал плечами маг. – И пива я совсем не хочу. Это командор собирался, а я‐то нет… Зачем мне местное пиво?

– Стрелочник, – хмыкнул Кан и, переведя взгляд на меня, поинтересовался: – Ну что? Пойдем знакомиться по новой?

– Пойдем, – улыбнулся я и, махнув рукой, направился к форпосту.

– А что случилось-то? – оглядев недоуменным взглядом ребят, поинтересовался Пончик.

– Да деревья сажать идем, – со вздохом пояснил ему Риис. – Наш князь четыре вон посадил, воды натаскал, но местному барону мало. А не посадим – не покормят…

– Да ну вас, – хмыкнул разбойник и отправился следом за остальными.

Нас заметили издалека, но никакой настороженности не проявили. Драконов‐то сложно не запомнить. Почти все население деревни было занято экспроприацией нажитого нежитью добра и сваливанием костей в огромную кучу. Мою волшебную полянку люди благоразумно обходили стороной.

– Я… это… У меня еще одна коробочка есть, – улыбнулась Раена, когда мы подошли поближе.

– Коробочки теперь есть у всех, – вернула ей улыбку Ваесса, и они, захватив с собой Рииса, направились к лежащим в лужах воды глыбам льда.

Дайнек Лайтан стоял в окружении своих рыцарей. При нашем приближении он приветливо махнул рукой и сделал пару шагов навстречу.

– Вы же только что ушли, брат, – удивленно произнес он. – Что-то случилось?

– Мы ушли месяц назад, – остановившись напротив, пояснил я. – Сущее пошутило над нами, но это долгая история и рассказывать ее лучше в спокойной обстановке.

Барон пару мгновений осмысливал ситуацию, потом открыто улыбнулся и, кивнув через плечо, произнес: