– А он мне не понравился, – громко произнесла гостья.

– Хорошо, что вы его выставили. У меня смелости не хватило бы. Вы такая решительная, как моя покойная жена. Извините, что ее я вспоминаю. Но это в похвалу вам. Я обещаю, что больше не буду вспоминать о ней, – широко улыбался влюбленный мужчина. – Продолжим обед.

– Нет, вспоминать надо о любимых, хоть иногда. Я буду делать вид, что не замечаю… Выпьем по рюмочке! За наше знакомство!

– За любовь! – добавил хозяин квартиры.

Много гостей собралось в кафе за столиками. Приехали сыновья с женами и детьми – Степана, дочь с зятем – Ирины.

– Мы хотим сообщить вам новость, дорогие дети и внуки. Мы решили узаконить свои отношения официально, – произнес Степан Петрович. – Вы не против – дети?

– Нет, нет, – раздались голоса.

– А что, и свадьба будет? – спросила дочь Ирины.

– Нет, какая там свадьба. Так, небольшой вечер в кафе.

– Как скажет невеста! – произнес влюбленный Степан Петрович.

«Так не хочется стареть!» – сидя перед зеркалом, думала Мария, разглядывая свои морщинки на лице. – «Хочется быть молодой и красивой, любимой и желанной для любимого мужа». Грусть и тоска в глазах отражалась в зеркале, невеселые глаза делали женщину старше своих лет.

Сегодня вечером был неприятный и серьезный разговор с мужем Сергеем. Он вернулся из санатория, ездил поправить здоровье, но больше пил «сладкую водку», чем занимался своим здоровьем.

Вернувшись домой через три недели был какой-то задумчивый и озадаченный, не разговорчивый. Спросил, где младшая дочь, ученица десятого класса, как живет старшая – замужем и имеет сына, два годика, как дела на фирме в его отсутствие – у них совместная фирма по продаже продуктов питания и несколько продовольственных магазинов.

Мария вкратце рассказала, что за три недели ничего не случилось – все идет по плану, все хорошо.

Мужчина сел ужинать, достал бутылку водки, выпил большую рюмку. Молча ел.

Не подбирая слов, без предисловия – выпалил, стоя спиной к жене: «Я в санатории познакомился с девушкой, ей около тридцати лет», – тем самым подчеркнув возраст жены, – «влюбился…и она ждет от меня ребенка. Живет в соседнем городе, работает в банке. Я ухожу к ней, буду жить в том городе. Приезжать буду, помогать тебе с фирмой. Сейчас возьму документы и деньги, а вещи потом заберу. Собери мне их!»

В воздухе повисла мертвая тишина, только телевизор тихо что-то бормотал.

За более чем двадцатилетнюю супружескую жизнь это был первый раз, когда такое муж отчебучил. Мария молча выслушала мужа, она была удивлена и шокирована происходящим, но сохраняла железное спокойствие, хотя ее сердце разрывалось от боли и унижения, выдержав длинную паузу, спросила: «Ты все хорошо обдумал? Назад я тебя не пущу!»

– Да! – ответил Сергей.

– Тогда будь счастлив. Дочкам все объясню, – как можно спокойнее, ответила она.

Сергей сел в недавно купленный дорогой джип-иномарку и уехал.

Вот теперь, сидя перед зеркалом, смотрела на свои морщинки, выискивая все новые и новые: то под глазами, то в уголках губ. В душе были пустота и холод, но жалости к себе не было, расстройства и сожаления, что муж ушел к другой – не было. Была какая-то непонятная радость: «пусть теперь эта молодая дура с ним помучается, а я отдохну от его пьянок, запоев, грязи…Когда перепьет, перепачкает свою комнату». – злорадствовала в душе, брошенная жена.

Собирая его вещи в две большие сумки, вспоминала их совместную жизнь.

Когда молодой девчонкой, на первом курсе института, в восемнадцать лет увидела высокого, красивого, с карими глазами молодого парня. Любовь с первого взгляда. Молодой парень запал в девичье сердце. Она ему тоже понравилась, как потом выяснилось – шла с пакетом зефира и только что с парикмахерской – подстриглась под мальчика.

Любовь ворвалась в молодые сердца, затмив все вокруг.

Молодые и влюбленные, счастливые, радовались каждой минуте, проведенной вместе. Окончив первый курс института, выскочила замуж за него. Через год родилась первая дочь. Отец был счастлив, старался помогать в бытовых вопросах жене: у них же маленький ребенок и жена – студентка ВУЗа.

Девяностые годы – перестройка – нет работы. Он начал пить водку, задерживаясь на работе. Но она сумела найти к мужу подход…. к тому же родилась еще одна дочь – упросила закодироваться от алкоголизма.

Создавая свою фирму, экономили на всем – латаные носки и трусы, старенькое нижнее белье – все деньги в дело, все вкладывали в фирму. Так жизнь потихоньку и проходила. Старшая дочь закончила отлично школу, поступила в институт… Выдали дочь замуж, родился внук.

Несколько месяцев назад купили крутой джип. А до этого – только въехали в новый дом или коттедж – так по-современному.

У Марии кошки скребли на душе, что мужа соблазнила молодая и красивая, незамужняя девушка, но ни о чем не жалела…. «Что не делается, все к лучшему!» – это был девиз ее жизни.

Пусть теперь другая борется с его пьянством, кодирует от пьянства, уже который раз…вызывает врача, когда с перепою он умирает – плохо с сердцем – «выводит из запоя», стирает его грязную одежду. Пусть тащит пьяного домой, когда он перепьет на каком-то значимом банкете – позорище.

Как она это представила – ей стало смешно и весело.

Мария представила лицо той женщины – молодой, белокурой – фотографию случайно увидела у него в портмоне. Как она пьяного мужа тащит домой.

Позвонив старшей дочери все рассказала с юмором и весельем, что отец ушел жить «к молодой и красивой», что ее больше не любит… и у него начинается «новая жизнь».

Обзвонив своих подруг, а у нее их много – рассказала о выходке мужа и пригласила на девичник: «Будем праздновать мою свободу». Потом обзвонила всех его друзей и общих знакомых – с радостью сообщила, что муж ее бросил и ушел к молодой женщине – уехал в другой город жить. Она теперь свободная от брачных уз женщина.

На следующий день знал весь их не большой город, что она одна… «алкаш» нашел «молодую дуру» и уехал к ней жить.

Подруги тут же приехали, привезли вино, фрукты – закатили вечеринку с танцами и весельем – хорошо, что на завтра был выходной день и на работу никому не надо.

Музыка гремела до утра, танцевали до упаду, мыли кости ее Сергею, подруги давали брошенной жене советы, как дальше жить и что делать.

Старшая дочь приехала поздно вечером к матери – «вдруг мама плачет?» – чтобы успокоить, но увидев танцы и веселье, удивилась: мама так весело отмечает уход отца… Поговорив с матерью, решила, что с отцом общаться не будет, но Мария сказала: «Общайся, отец он вам».